平湖县的雨下得黏糊糊的，像一锅永远熬不干的浆糊。
秦风蹲在街角茶棚的破竹凳上，手里端着碗能照见人影的粗茶，眼睛却像鹰似的扫着斜对面那家“赵记粮行”的动静。
他身上那套行头，是临走前谢大人亲自“审定”的——洗得发白的葛布短打，膝盖上还补了两块不规则的补丁，脚上一双草鞋，鞋底特意磨薄了三成。用谢大人的话说：
“秦风，你这趟去，不是将军，不是密探，就是个收旧货的。越穷，越不起眼，越能听见真话。”
秦风当时心里嘀咕：大人，您是真懂乔装，还是单纯想让我体验生活？
但三天下来，他服了。
就他现在这副尊容，往哪儿一蹲，都没人多看一眼。连收茶钱的老汉都懒得催他——毕竟这碗茶，他已经“品”了一个时辰了。
“老丈，这雨下得，生意难做啊。”秦风把最后两个铜板拍在桌上，状似随意地搭话。
茶棚老汉瞥他一眼，慢吞吞收钱：“难做？那是对你们这些走街串巷的。看见没，”他朝赵记粮行努努嘴，“人家赵老爷，下不下雨，粮食照收，银子照赚。”
秦风“憨厚”地笑：“那是，赵老爷家底厚。听说…田多地多？”
“多？嘿！”老汉压低声音，左右看看，“去年县衙丈田，赵家报了三百亩。你猜怎么着？今年新来的丈田官一到，他家就‘长’到五百亩了！田还能自己下崽不成？”
秦风心里一凛，脸上却装傻：“哟，那岂不是要多交税？”
老汉像看傻子一样看他：“多交？人家那是‘丈’进去的！隔壁村老李头，田埂被赵家硬生生‘丈’过去两尺，气得吐了血，现在还在床上躺着呢。”
“没告官？”
“告？拿什么告？赵老爷的大舅子，是县衙户房的主事！丈田的尺子都在人家手里攥着，你告个屁！”
秦风点点头，一副“长见识了”的表情，又摸出两个铜板：“老丈，再续一碗。您再说说，这新来的丈田官…靠谱不？”
老汉一边舀茶，一边撇嘴：“谁知道呢。听说这次来了三拨人，用的法子都不一样。有一拨拿的尺子怪模怪样的，方方正正，还会转…”他比划着，“要我说，都是做样子。这平湖县的天，姓赵！”
雨渐渐小了。
秦风背起那个打满补丁的旧货担子，深一脚浅一脚地往城西走。
担子里，除了些破铜烂铁，还藏着一套用油布仔细包好的工具——直角规、标准丈量绳、还有林微姑娘传过来的“异常数据筛查表”。
表上列了十几种田亩舞弊的常见手法，从“虚增弓口”（把丈量用的弓尺偷偷加长）到“飞洒诡寄”（把田亩记在死人或不存在的户头上），看得秦风这个武将头皮发麻。
他当时对着铜镜感慨：“林姑娘，您这哪是查田，这是抄家指南啊。”
镜子那头，林微的回信很简洁：
【没办法，人类在偷税漏税上的创造力，是跨越时空的。秦风，靠你了。】
秦风现在觉得，林姑娘说得还是太客气了。
这哪是“创造力”？这他妈是艺术！
秦风走的时候，故意在赵记粮行附近“不小心”掉落一张皱巴巴的纸，上面有模糊的“丈田”“核对”字样。然后躲在暗处观察——果然，伙计捡起纸，神色慌张地跑进内堂。
城西槐树巷，住着平湖县最老的丈田官——陈伯。
老爷子六十多了，干了四十年丈田，去年才因“老眼昏花”被劝退。秦风找到他家时，老头正坐在院子里，对着雨天发呆。
“收旧货嘞——破铜烂铁旧书本，换糖换针换麻绳——”秦风扯着嗓子喊。
陈伯眼皮都没抬：“没有，走。”
秦风不退反进，凑到屋檐下：“老丈，您这院里的青石板不错啊，年头久了，能值点钱…”
“说了没有！”陈伯突然发火，抓起手边的扫帚，“滚！”
秦风不退，反而从怀里掏出一样东西——一根用硬木精心制作的直角规，两臂等长，接口处有精密的卡榫。
陈伯的目光定住了。
“你…你这是什么？”
“丈田的家伙什。”秦风把直角规放在石桌上，“新式的。比您用了四十年的绳尺，准，而且快。”
陈伯颤巍巍地拿起来，在手里掂了掂，又对着光看卡榫，老眼里的浑浊渐渐退去，露出一种近乎锐利的光：“这是…工部将作监的手艺？不对，将作监也做不出这么精细的榫…”
“谁做的不重要。”秦风在他对面坐下，“重要的是，它能不能丈出真田。”
陈伯盯着他看了足足十息，突然笑了，笑得很苍凉：“年轻人，你是京城来的吧？谢尚书的人？”
秦风不承认也不否认。
“罢了。”陈伯摆摆手，“老头子退了，不想掺和这些。你走吧。”
“陈伯，”秦风从怀里又掏出一张纸，上面是林微整理的“绳尺作弊十八法”，“您看看这个。”
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