韩青回到七虫室的石室，还没来得及将怀中新得的物资妥善藏好，门外便响起了小心翼翼的禀报声。
一名面色惶恐的年轻饲奴垂首禀报，说是马七执事有急事相召，令他立刻前往。
韩青心中一紧，不敢怠慢。
他迅速将几个装着毒草和杂物的储物袋塞进祖师画像后的暗格，又换上了自己的衣袍，深吸一口气，平复了方才与李贡交易时残留的些许心绪，这才快步出门，朝着马七洞府的方向行去。
马七的洞府内，那股熟悉的药草与虫腥混合的气味似乎比往日更浓重了几分。
马七并未像往常一样侍弄药鼎或检视灵虫，而是罕见地直接盘坐在中央的蒲团上，眉头紧锁，枯瘦的手指无意识地捻着几根胡须，面色阴沉得能滴出水来。
见韩青进来行礼，马七抬起眼皮，挥退了引路的饲奴，洞府石门缓缓闭合，将内外隔绝。
他沉默了片刻，才用一种带着疲惫和凝重的沙哑嗓音开口道：“你来了。坐下说话。”
待韩青在下方一个石墩上坐定，马七直视着他，一字一顿地说道：“为师刚得到确切消息，你师祖……不日便要离开乱鸣洞，外出云游，归期未定。”
“什么？！”
韩青闻言，猛地从石墩上站起，脸上血色瞬间褪尽，眼中充满了难以置信和强烈的惊惧，“师祖要离开？这……这如何使得！他若一走，大师伯岂会放过这等天赐良机？我们师徒二人……岂不是成了砧板上的鱼肉，任人宰割？！”
他的声音因为极度的危机感而微微颤抖，这并非全然作伪，蛉螟子的离去，确实意味着他们最大的庇护即将消失。
马七看着徒弟惊慌失措的模样，嘴角扯出一丝苦涩的弧度，疲惫地揉了揉突突直跳的太阳穴：
“你的担忧，正是为师心中所虑！自从你师祖赏你蚀骨蚊后，施安那厮，便视你我二人为眼中钉，往日有师尊威严震慑，他还不敢明目张胆。如今师尊远行，这乱鸣洞……便是他的天下了！”
他话锋一转，眼中闪过一丝后怕与决绝：“为师岂能坐以待毙？已是豁出这张老脸，在你师祖洞府外苦求多时。”
韩青的心提到了嗓子眼，紧张地望着马七：“师祖……他老人家如何说？”
马七深吸一口气，仿佛下定了决心：“师尊他老人家……总算还念及一丝旧情。他已做出安排，两日之后，你我师徒二人便收拾行装，随我一同前往牵丝殿，与蜉蝣阁、腐泥谷等其他几处外门的同门汇合，然后一同前往南疆总堂，进行今年的交数。”
“交数？”韩青面露恰到好处的疑惑。
马七解释道：“这便是外门分舵的规矩。总堂每年会拨付资源助我等立足，但我等也需收集本地特产灵材上缴，谓之交数。
此次由蜉螎阁牵头，六门外门合力献上一份大礼，以期来年多得些资源。你带回的司灰那封信，便是为此事铺路。
眼下这当口，师祖安排我们外出，明为交数，实则是给了我们一条避祸的生路，让我们暂离这龙潭虎穴。”
韩青闻言，这才长长舒了口气，脸上露出恍然与庆幸之色，连忙躬身：“原来如此！师祖深谋远虑，弟子拜服！”
正事议定，韩青眼珠微转，脸上立刻换上了一副愁云惨淡的模样，声音也带上了几分委屈：
“师尊明鉴，能随师尊外出避祸，弟子感激不尽。只是……只是想起上次冯九龄袭杀之事，弟子辛苦培育的瘟毒虻群尽数折损，如今身上连个得用的护身灵虫都没有。
此番远行，山高路远，万一……弟子心中实在忐忑，能否请师尊再赐下一两种灵虫，也好让弟子多几分底气，不至拖累师尊？”
马七一听，眉头立刻拧成了疙瘩，没好气地斥道：
“灵虫？你当灵虫是地上的石子，随手就能捡来？前几日刚给了你那般多的金枫丹！当务之急是夯实你的《玄元引气诀》根基！修为才是根本，莫要总想着倚仗外物！”
韩青苦着脸，双手一摊，语气更加哀怨：“师尊，您赐下的丹药……弟子深知珍贵，日夜苦修，不敢有丝毫浪费，可是弟子修炼起来，对丹药的消耗实在有些快，已然……已然所剩无几了。”
“什么？！”
马七猛地提高了音量，差点从蒲团上跳起来，指着韩青，又是肉疼又是气恼，“那么多丹药！足够寻常弟子修炼数月！老子当年练气期时，一年也未必有你这几日的份例！你……你当是吃糖豆吗？！”
韩青缩了缩脖子，低声嘟囔道：“师尊，这……这功法特性如此，进境快，消耗也大，弟子也是无奈啊……”
马七被噎得一时语塞，想起那《化灵诀》的邪门之处，烦躁地挥了挥手，像是要驱散晦气：“行了行了！莫要再聒噪！为师眼下没有合适的灵虫给你！此次是为师亲自带队，安全自有保障，用不着你瞎操心！这个你拿去，省着点用！再这么快，老子也供不起了！”
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