星舟“寻迹者”号悬浮在破碎星环的寂静真空中，像一颗嵌入黑绒的微小银尘。窗外，巨大的行星碎块缓慢翻滚，其上凝固的熔岩脉络与冰晶矿脉在远方恒星的冷光下，折射出诡谲莫测的光晕。这片被称为“葬星之环”的空域，是艾薇凭借逐渐复苏的星灵族本能以及林夏掌心灵械晶莲的微弱共鸣，最终锁定的坐标——疑似远古星舟“希望方舟”的最终陨落之地。
林夏站在主观察窗前，镶嵌着黯晶与月光纹路的灵械右臂自然垂落，指尖无意识地轻叩着金属窗框。他的左眼覆盖着一层薄薄的晶状体显示膜，无数数据流如瀑布般刷过，与星舟的感知系统直接相连，分析着外界环境的每一丝能量波动与物质构成。自星髓融入晶莲，他的身体与灵械造物的契合度达到了前所未有的高度，甚至能模糊感知到星舟外壳传来的、来自遥远星尘的细微撞击感。然而，这种融合的代价也日益显现，他的听觉和味觉已几乎完全丧失，视觉也需依赖机械辅助，世界于他而言，正逐渐褪去鲜活的色彩，变为由冷硬数据和能量图谱构成的抽象存在。
“能量读数稳定，辐射水平低于预期阈值。星环碎块成分分析……含有高密度有机结晶残留，与数据库记载的‘希望方舟’外壳材料吻合度87.3%。”林夏的声音通过内置通讯器传出，平静无波，失去了人类语调应有的起伏。他微微侧头，像是在倾听什么，但实际上，他是在“阅读”直接投射在视网膜上的信息。“未检测到大规模生命信号。但有大量异常……微弱的灵脉回波，非常奇特，并非我们所知的任何一种自然灵脉，更像是……某种活着的、会呼吸的污染。”
在他身旁，艾薇的灵体凝实得几乎与真人无异。星灵族遗留的科技为她重塑了一具基于能量和稀有星尘的临时躯壳，让她不再仅限于寄居于林夏的意识深处或只能进行短时间的精神显化。她悬浮离地半尺，周身散发着柔和的星辉，银白的长发无风自动，发梢点缀着细碎如星辰的光点。她的眼眸深邃，倒映着窗外无垠的星空，也倒映着林夏眼中流淌的数据洪流。
“葬星之环……传说这里不仅是‘希望方舟’的坟墓，也是一场远古星际瘟疫的终结之地。”艾薇的声音空灵，带着奇异的回响，直接传入林夏的脑海，弥补了他听觉的缺失。“那份呼唤我的意志，指引我们来此的源头，就在这片死寂之中。但林夏，我感到不安。这里的‘静’……太刻意了。像一张精心编织的网，等待猎物自投罗网。”
林夏的机械指尖停顿了一下。“你的感知与我分析出的‘活污染’灵脉回波相符。提高警惕。‘寻迹者’号，进入三级戒备状态，所有防御矩阵预充能，非必要外部接触协议启动。”
星舟AI柔和的女声响应：“指令确认。三级戒备已启动。警告：检测到数个小型碎块正以异常轨迹接近，成分分析……富含有机质与未知微生物群落。”
几乎在AI警告发出的同时，观察窗的视野被几块不起眼的、表面覆盖着暗紫色苔藓状物质的星骸碎块所占据。它们看似随波逐流，但其运动轨迹却微妙地调整着，精准地撞向“寻迹者”号的外壳。
没有剧烈的爆炸，只有几声沉闷的撞击声通过结构传导进来。那些暗紫色的“苔藓”在接触星舟护盾和外壳的瞬间，竟如同活物般蠕动起来，迅速分泌出某种粘稠的、带着金属光泽的深绿液体。
“附着物正在腐蚀外层护盾能量！物理接触部位外壳合金正被快速分解！检测到高活性未知微生物群，正在尝试渗透内部隔离层！”AI的警告声调陡然提升。
“启动自清洁脉冲，最大功率！”林夏下令。
一道强烈的能量脉冲沿着星舟外壳扩散开来，足以瞬间气化大多数已知宇宙尘埃。然而，那些暗紫色苔藓只是微微焦黑了一瞬，更多的深绿黏液分泌出来，反而加快了腐蚀和渗透的速度。更令人心惊的是，部分黏液在能量冲击下飞溅开来，如同拥有生命般，主动吸附在星舟的其他部位，开始新的腐蚀点。
“脉冲无效！微生物表现出极强的能量适应性及物理抗性！隔离层B7区、C3区出现微小破损，检测到内部气压轻微下降及未知有机孢子侵入！”
“什么？！”林夏的左眼数据流疯狂刷新，显示着内部环境监测系统的警报。那些孢子微小到难以捕捉，它们随着循环系统，正悄然在星舟内部扩散。
“是‘活体墨水’……”艾薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是源自星灵族古老记忆深处的恐惧。“远古记载中的星间瘟疫载体之一！它们不是简单的微生物，是某种生物兵器般的集群意识，以能量和物质为食，并能无限增殖、变异！必须阻止它们进入内部！”
“封闭所有非关键通风管道！启动内部紫外线及高频声波净化程序！”林夏的反应极快，命令接连不断。灯光变为警示的红色，内部净化系统全力运转。
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