她开始从洪流中剥离出特定的信息束，那是一些关于超空间导航、能量聚焦的复杂原理。中央的星云结构光芒大盛，旋转速度急剧加快，整个大厅都开始微微震动，墙壁上的光芒以前所未有的速度流淌，仿佛整艘星骸正在从亿万年的沉睡中苏醒。
“我们能启动它吗？”林夏强忍着不适问道。
「可以尝试！用我们的能量作为引信，激活残留的星核之力！」艾薇回应，开始调动林夏体内所有的力量，晶莲的光芒变得刺目，与星云光晕几乎要融为一体。
就在这能量攀升至顶点的时刻——
一切，突然静止了。
不是他们停止了动作，而是……**时间本身**，仿佛被冻结。
涌入意识的信息洪流戛然而止。
中央旋转的星云光晕凝固在半空，如同最精美的琉璃工艺品。
墙壁上流淌的能量光冻结成固态的发光线条。
连空气中飘浮的尘埃，都定格在了原地。
林夏（和艾薇）感觉自己被包裹在了一块无形的、巨大的琥珀之中。思维仍在继续，但却无法驱动身体做出任何一丝一毫的动作，连能量都被凝固在将发未发的临界点。
一种前所未有的、来自更高层面的压迫感，无声无息地降临。
然后，一个“存在”，悄无声息地出现在他们与中央星云结构之间。
他（或者它）的外形近似人形，但细节却非任何已知生物。他穿着一件仿佛由流动的灰色沙粒织成的长袍，袍角无风却似乎在不断消散又重组。他的面部没有清晰的五官，只有一片平滑的空白，偶尔会闪过极其细微、如同钟表齿轮转动的幻影。他手中并未持有任何武器，只是静静地“站”在那里，仿佛他本就是这凝固时空的一部分，是此地的永恒看守。
他没有开口，一个平静到没有任何波澜，既非男非女，也非老非少，仿佛由无数时间刻度研磨而成的声音，直接响彻在林夏和艾薇的意识最深处：
「检测到未授权时序节点干预尝试。」
「识别：原生自然灵（花仙妖变种）、人工合成灵（黯晶/花仙妖混合体）、星灵遗产（碎片载体）。」
「行为判定：触发‘园丁’协议边缘条款，潜在高维信息泄露风险。」
「警告：停止当前能量聚焦及星门激活程序。」
「此区域处于‘观察保护区’。任何试图连接已被标记‘星灵族’外部网络的行为，均被视为对既定‘修剪’结果的挑战，并可能引致‘园丁’的直接‘修正’。」
每一个词汇都带着冰冷的重量，砸在他们的意识上。“园丁协议”、“修剪”、“修正”……这些词语与刚刚信息洪流中感知到的那个模糊意志投影完美契合。
林夏在心中呐喊，却发不出任何意念波动。艾薇的意识也充满了震惊与警惕，她能感觉到，这个存在的层次，远超她所理解的任何力量，涉及到了时间与因果的基本规则。
那个自称“守夜人”的存在，空白的面部似乎“看”了他们一眼。那无声的注视，仿佛穿透了他们的肉体，穿透了艾薇的灵体，直接审视着他们的灵魂本质与过往的一切因果线。
「你们的存在本身，即是上一个‘错误’被部分‘修剪’后的残留变量。」守夜人的声音再次响起，毫无情感，只是在陈述一个事实。「变量不应试图主动连接已被‘隔离’的网络。」
「警告已传达。」
「遵守，或面对……‘修剪’。」
这个词带着一种令人灵魂颤栗的寒意。它不像“毁灭”或“杀戮”那样充满暴烈的情绪，而是一种绝对的、不容置疑的、如同清除杂草或剪去多余枝桠般的冷漠。仿佛他们所有的挣扎、痛苦、成长、羁绊，在这等存在眼中，都不过是花园里需要被管理的、微不足道的生态部分。
林夏的意识在凝固的时空牢笼中疯狂挣扎，却如同落入松脂的昆虫，无力撼动分毫。他感受到艾薇的意念也在试图冲击这无形的壁垒，她那源自星灵遗产的知识和力量，在这涉及时间基本法则的力量面前，显得如此苍白。
守夜人那空白的面孔依旧对着他们，虽然没有眼睛，但林夏能清晰地“感觉”到被审视，每一段记忆、每一次选择，仿佛都被放在某种无形的尺度上衡量。
「疑问：变量‘林夏-露薇-艾薇’复合体，你们的驱动逻辑是什么？」守夜人的声音再次直接叩问他们的核心意识，不带任何好奇，更像是在进行一项必要的诊断。「生存？延续？情感联结？探索未知？这些底层驱动，在‘园丁’的宏观秩序模型中，均属于需被管理的随机因素。」
艾薇的意念率先爆发出强烈的反抗情绪：「驱动逻辑？你们将生命的努力与文明的传承，仅仅看作是‘需被管理的随机因素’？！」她的思维如同锐利的冰锥，刺向那无处不在的压迫感，「星灵族做错了什么？他们只是渴望生存，渴望将知识和文明的火种传递下去！这难道就是被‘修剪’的理由吗？」
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