为首的队长目光落在林夏身上，尤其是他风尘仆仆、与周围环境格格不入的衣着，以及……他右臂那若隐若现、与周围规整灵气流格格不入的晶莲辉光时，眉头微微皱起，脚步一顿，朝着他们这个方向走了过来。
巫婆枯瘦的手指猛地收紧，抓住了林夏的衣袖，用几乎听不见的气音急促道：
“小心……‘净化者’。他们……不欢迎‘变数’。”
那队“净化者”士兵径直朝着林夏和巫婆走来。金属靴底敲击在石板路上，发出冰冷而规律的声响，与广场上原本轻松的氛围格格不入。
为首的队长身材高大，面容隐藏在头盔的阴影下，只能看到一双毫无波澜的眼睛，审视着林夏。他身上的灵械铠甲线条流畅，关节处有着精密的传动结构，背后背负着一把造型奇特、似乎能同时发射能量束和实体弹丸的长柄武器。
“身份证明。”队长的声音透过面罩传来，带着金属的质感，不容置疑。
林夏心中一凛。身份证明？他离开二十年，哪里还有符合现在规矩的身份证明？他下意识地看了一眼身边的巫婆。巫婆低着头，仿佛什么都没听见，只是抓着林夏衣袖的手指收得更紧了，微微颤抖。
“我……刚从很远的地方回来。”林夏尽量让自己的语气显得平和，大脑飞速运转，思考着对策。他不能在这里暴露身份，尤其是在情况未明，“还没来得及办理。”
队长的目光如同实质，扫过林夏的脸庞，落在他右臂的晶莲上。那目光中带着明显的警惕和一丝……厌恶？
“很远的地方？”队长重复了一句，语气中的怀疑毫不掩饰，“现在是‘净世纪元’，所有聚居点的人口都有登记在册。流民需要接受审查和‘净化’程序，才能获得临时居留权。”他指了指林夏的穿着和手臂，“你的体征显示，你携带未被登记的、高活性异种能量。根据《净世安全法案》第VII条第3款，你需要跟我们走一趟，接受调查。”
“净化程序”？“异种能量”？林夏的心沉了下去。他右臂的月光黯晶莲，融合了花仙妖本源、黯晶污染以及星灵族的力量，其本质确实与这个被“净化”过的、追求纯粹秩序的环境格格不入。在这些“净化者”眼中，他恐怕就是需要被“清理”的“污染源”本身。
他注意到周围原本嬉闹的孩童被大人匆匆拉走，远处的村民也投来或好奇、或畏惧、或麻木的目光。没有人上前询问，更没有人试图干涉。显然，“净化者”在这里拥有绝对的权威。
不能跟他们走。一旦进入他们的地盘，身份暴露是迟早的事，届时会发生什么，难以预料。他刚刚归来，对这个世界的力量体系、政治格局一无所知，贸然冲突极其不智。
就在林夏体内力量微微流转，准备必要时强行突围时，一个略显苍老，但中气十足的声音从旁边传来：
“等等！几位长官，请等等！”
一个穿着灵械城低级文职人员制服、头发花白、戴着眼镜的老者，气喘吁吁地跑了过来。他脸上堆着讨好的笑容，手里拿着一个闪烁着微光的金属身份牌。
林夏看向来人，瞳孔骤然收缩。
尽管岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，鬓角已然斑白，腰背也不再挺直，但那双眼睛里残留的几分精明与市侩，以及眉宇间那依稀可辨的轮廓……是赵乾！
二十年时光，将当年那个嚣张跋扈、不可一世的灵研会执事，磨砺成了一个谨小慎微、善于逢迎的低级管事。生活的重压和权力的更迭，显然让他学会了低头。
“赵管事。”队长显然认识赵乾，语气稍微缓和了些，但依旧公事公办，“有什么事？”
赵乾赔着笑，先是对队长点头哈腰，然后目光飞快地扫过林夏，眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的复杂情绪——有惊讶，有疑惑，或许还有一丝隐藏极深的、旧日的畏惧，但很快被掩饰下去。他举起手中的身份牌，对队长说道：
“长官，误会，误会！这位……这位是我远房表侄，一直在边境哨所做勘探工作，前几天刚轮休回来，还没来得及去更新身份信息。您看，这是他的旧证件和我的担保文书。”他将身份牌和一个电子文书递了过去。
队长接过身份牌，在一个手持仪器上扫描了一下。仪器发出“嘀”一声轻响，显示出一串编号和“待更新”的状态。他又看了看电子文书，上面确实有赵乾的电子签名和资源管理站的印章。
队长沉吟了一下，目光再次在林夏和赵乾之间逡巡。赵乾紧张地搓着手，脸上笑容僵硬。
“边境哨所？勘探工作？”队长盯着林夏，“你身上的能量反应，可不像普通的勘探人员。”
“长官明鉴，”赵乾赶紧接话，额角渗出细汗，“我表侄他们那个哨所，靠近以前的古战场，环境复杂，有时候会接触到一些……嗯……残留的异种能量矿脉，身体难免沾染上一些。这次回来，也是打算彻底检查和‘净化’一下的。”他一边说，一边悄悄给林夏使眼色。
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