虚空并非寂静无声。
那是比万古冰原更深邃的寒冷，是连时间概念都被稀释的绝对虚无。林夏感觉自己的意识像一粒微尘，在无边无际的黑暗中飘荡。没有上下左右，没有过去未来，只有永恒的“无”。这便是被“园丁”放逐的终极牢笼——虚空监狱，一个连星光都无法触及的放逐之地。
他的身体悬浮着，或者说，他早已失去了对躯体的感知。唯有左臂，那只与星髓核心融合后彻底妖化的右臂，还传来一丝诡异的温热。臂膀上的月光黯晶莲不再绽放清冷光辉，而是如同呼吸般明灭不定，莲瓣上流转的不再是纯粹的月华或黯晶的污浊，而是一种更为古老、更为深邃的星芒，像是在努力对抗着四周吞噬一切的虚无。
“露薇……”
一个名字，成了他意识中唯一的光点，锚定着他即将涣散的自我。他试图在脑海中勾勒她的面容，那银色的长发，那倔强又脆弱的眼神，但影像却如同水中的倒影，不断扭曲、模糊。虚无正在侵蚀他的记忆，他的存在。
就在这时，妖化右臂的晶莲骤然爆发出刺目的光芒！并非攻击，而是一种强烈的牵引感。仿佛在无尽黑暗的海洋中，突然出现了一个旋涡，一股巨大的吸力拉扯着他的手臂，进而拉扯着他整个意识体。
“这是……‘园丁’的陷阱？还是……”
不容他细想，那股力量霸道无比，将他猛地拽向某个方向。在意识几乎要被撕裂的痛楚中，他“看到”了——并非用眼睛，而是用晶莲感知到的——一条由破碎星辰和扭曲光线构成的狭窄通道。通道的另一端，传来一丝微弱的、却无比熟悉的共鸣。
是艾薇！是那个将他推入星门，却又在最后关头似乎想抓住他的星灵胞妹！
通道内是光怪陆离的景象，时间的碎片如雪花般飞溅。他瞥见了幼年时祖母在月光下讲述传说的侧影，瞥见了苍曜作为导师指导露薇操控灵力的温和笑容，甚至瞥见了“园丁”系统诞生之初，那场绝望而残酷的融合仪式……无数被遗忘的、被篡改的、被掩埋的历史碎片，如同激流般冲击着他的意识。
“坚持住……林夏……”
一个清冷而焦急的声音，直接在他心灵深处响起，是艾薇！她的声音断断续续，仿佛在承受着巨大的压力。“抓住……锚点……我的坐标……”
林夏咬紧牙关，将全部意志集中在晶莲之上。晶莲的光芒愈发炽盛，莲心深处，那点由露薇本源之力、黯晶污染、星髓能量以及他自身不屈意志融合而成的核心，以前所未有的频率震动起来。它不再仅仅是一件外附的武器或变异器官，它正在成为他的一部分，是他与这个浩瀚而危险宇宙连接的桥梁，是他对抗命运的唯一依仗。
“我……不会……消失！”
他发出一声无声的咆哮，妖化右臂猛地向前一探！晶莲的根须状能量刺入通道壁障，疯狂汲取着其中混乱的能量，哪怕这能量带着剧毒般的时空乱流。痛楚深入灵魂，但他不管不顾，只是凭借着对露薇的思念，对艾薇呼唤的回应，以及对“园丁”、对这一切幕后黑手的滔天怒火，强行稳定着身形，向着那点微光艰难前行。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是千年。
林夏猛地从虚空的滞涩感中挣脱出来，重重地摔落在坚硬而冰冷的地面上。真实的触感，空气中弥漫的淡淡金属与臭氧混合的气味，还有远处隐约传来的能量嗡鸣……这一切都告诉他，他回来了！回到了现实宇宙，尽管不知身处何地。
他剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着这“真实”的空气。虚弱感如同潮水般涌来，但意识却前所未有的清明。他第一时间看向自己的右臂。
月光黯晶莲依旧存在，但形态发生了显着变化。原本略显狰狞、带有明显异物感的妖化结构，变得更加流畅、内敛，仿佛真正与他骨骼血肉融为一体。莲瓣上的光芒稳定下来，不再是明灭不定，而是流淌着一种温润而深邃的星辉，仔细看去，那星辉中似乎还蕴含着极其细微、不断生灭的银色符文。整条手臂不再感到灼热或冰冷，而是一种充满力量的、如臂使指的掌控感。
最奇特的是，当他心念微动，那晶莲的中心花蕊处，一道凝练的、约三尺长的光刃悄然探出。光刃并非实体，却给人一种无坚不摧的锋锐感，刃身内部仿佛有星河流转，宇宙生灭。它没有散发出强大的能量波动，所有的力量都极度内敛，凝聚在刃锋之上。
“星……刃？”林夏下意识地低语。
“没错，星刃。”
艾薇的声音在身后响起，带着难以掩饰的疲惫和一丝欣慰。
林夏转过身，看到艾薇正倚靠在一根残破的金属柱旁。她的星灵躯壳比之前更加凝实，几乎与真人无异，但脸色苍白，周身闪烁的星芒也黯淡了许多。显然，将他从虚空监狱中强行拉回，并引导他完成这最后的蜕变，消耗了她巨大的力量。
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