省城，民间工艺精品巡回展终选现场。气氛比复评时更加凝重肃穆。展厅经过重新布置，只陈列着从复评中脱颖而出的几十件精品，每件作品都配有独立的射灯和说明牌，空间更显开阔，也更具压迫感。评审委员会阵容也更为庞大，除了本省专家，还有两位从北京特意邀请来的工艺美术界权威。
林建民、王秀英和林晚站在属于“晚秀坊”的展位前。三幅绣品在精心调整的光线下，呈现出最佳状态。《夏荷图》的灵秀，《晨雾竹林》的清幽，《生生不息》的盎然与突破感，相互映衬。王秀英今天特意穿上了那件月白色对襟褂子，头发梳得一丝不苟，虽然指尖还有些微凉，但眼神已经沉静下来。林晚站在母亲身侧，一身素净的学生装，脊背挺直，目光清澈而锐利，仿佛能穿透展厅内无形的压力。
林建民则守在稍远处，如同最忠诚的卫士，警惕地观察着周围。
评审开始前，是短暂的作者在场时间，供评委初步观摩。几位评委缓步走过，“晚秀坊”的作品前停留的时间明显较长。那位从北京来的、头发银白、气质儒雅的老专家（后来知道姓章），在《生生不息》前驻足良久，甚至俯身仔细查看针脚和纹样结构，不时与身旁的郑老低声交谈几句，郑老则频频点头。
就在这时，一个并不陌生的身影，也随着几个其他地市的观摩干部，出现在了展厅里。胡美凤。她今天打扮得格外低调，混在人群中，但她的目光，却如毒蛇般，牢牢锁定在林晚一家和他们的作品上，嘴角噙着一丝冰冷的、看好戏的弧度。
林晚敏锐地察觉到了那道视线，她并未回头，只是轻轻捏了捏母亲的手，示意她专注。
正式的封闭评审和作者陈述环节开始。作者被依次请到评审席前，就作品进行简短介绍并回答提问。气氛紧张得几乎能拧出水来。
轮到王秀英时，她深吸一口气，在林晚鼓励的目光下走上前。按照事先反复练习的，她先是介绍了《夏荷图》和《晨雾竹林》的传统技法与意境追求，语言朴实，但重点突出。当介绍到《生生不息》时，她略微顿了顿，然后抬起头，目光扫过评审席，声音不大却清晰：
“这幅《生生不息》，是从我们本地老辈人用的‘百草编’花样里来的。但我觉得，老样子好是好，看久了，少了点生气。我就想，能不能把它拆开，让这些草叶好像被风吹动，或者正在生长，更有劲道些？我就试着改了一下布局，让它们不那么规矩，颜色也用得更活泛点。”
她的话没有任何华丽辞藻，却将一个民间艺人最朴素的创新动机表达得淋漓尽致。那位章老专家微微颔首，问道：“王秀英同志，你在改动的时候，有没有参考过现代设计，比如平面构成方面的知识？”
王秀英老实回答：“我不懂那些大道理。是我女儿晚儿，她念书，有时候跟我讲什么结构啊、节奏啊，我听着，觉得跟咱们绣花时讲究的疏密、动静好像有点通，就瞎琢磨着试试。具体的，我也说不上来。”
她这种坦诚，反而赢得了评委的好感。艺术有时需要理论，但最本真的创作冲动，往往源于直觉与感悟。
章老笑了笑，没再追问，转而问了一个更技术性的问题：“画面中这部分断裂又连接的线条处理，是为了表现‘生生不息’中‘不息’的意象吗？用的针法是？”
这个问题有些深。王秀英略一紧张，下意识看向旁边的林晚。林晚上前半步，微微躬身，用清晰平稳的语调补充道：“各位老师，我母亲在创作时，确实想表现一种‘野火烧不尽，春风吹又生’的连绵生命力。断裂处用了‘接针’和‘滚针’的结合，让断口自然又有韧性；连接处则用更细的丝线以‘虚针’过渡，力求体现一种内在的、看不见的联系。这是她在传统针法上的一个小尝试。”
她的补充，既解释了母亲的艺术意图，又点出了技法的创新之处，严谨而精准。章老和几位专家交换了一个赞许的眼神。
陈述环节结束，王秀英退下，后背已微微汗湿，但心中却是一片豁然。她做到了。
接下来的评审时间漫长而煎熬。所有作者退到休息区等待。胡美凤不知何时已悄然离开。
等待中，林晚闭目养神，意识却高度集中。她总觉得，以胡美凤的性格，绝不会仅仅只是来看一眼。对方一定还有后手。是什么？在评审结果上做文章？还是……
忽然，她注意到不远处，一个穿着工作人员服装的年轻人，正拿着记录板，在展品间穿梭记录着什么。当那人走到“晚秀坊”展位附近时，似乎脚下滑了一下，身体一个趔趄，手肘“不小心”撞向了摆放《生生不息》的展台边缘！
电光石火之间，一直保持高度警惕的林建民低喝一声，一个箭步冲上去，伸手猛地一挡！他的手掌重重磕在坚硬的展台边缘，发出一声闷响，疼得他倒吸一口冷气，但终究将那工作人员撞歪的身体和可能碰倒展台的手臂格开了。
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