省城的空气带着凛冽的工业气息，与青河水乡的温润截然不同。高楼、车流、匆忙的行人，构成一幅快节奏的都市图景。林晚和王秀英拎着简单的行李和那个至关重要的布包，走出长途汽车站，目光所及，既有陌生带来的些微不安，也有迎战前的隐隐兴奋。
她们没有时间去安顿或浏览这座城市。质证会安排在下午两点，省工艺美术协会小会议室。母女二人先在协会附近找了个干净的小招待所寄存了行李，便在路边简单吃了碗面，提前一小时来到了协会所在的文化大院。
灰砖小楼，古朴安静，但此刻在她们眼中，不啻于一座决定命运的法庭。
走廊里，她们遇到了沈沛霖。沈老师一身利落的深色套装，神情严肃，但看到她们时，眼中流露出支持和鼓励。“别紧张，该准备的我们都准备了。郑老和几位持公心的理事都会到场。记住，我们不是去受审，是去澄清事实，展示底气。”她轻轻拍了拍王秀英紧绷的肩膀，“秀英姐，等会儿陈述时，不要怕，就像你平时跟我聊绣花一样，说最实在的话。你的手艺，就是最好的语言。”
王秀英用力点头，手心却在冒汗。林晚握住母亲冰凉的手，低声说：“妈，您就讲您是怎么看到青河的雾，怎么想到用不同的针法去表现水的流动和光的朦胧。我坐在您旁边，如果需要补充或应对提问，我会开口。我们在一起。”
下午两点整，小会议室里气氛凝重。椭圆桌一侧，坐着协会展览部的两位干部、三位被邀请来担任鉴评专家的老工艺师（其中一位便是德高望重的郑老），还有一位负责记录的秘书。另一侧，空着几个位置，显然是给“举报方”预留的。
林晚母女和沈沛霖在靠墙的旁听席坐下。片刻后，门被推开，几个人走了进来。为首的是一个穿着考究、面容精明的中年女人，林晚瞳孔微缩——正是胡美凤。她身后跟着一个戴着眼镜、夹着公文包的男人，像是律师或助理，还有一个穿着对襟褂子、神情有些拘谨的老者。
胡美凤目光扫过王秀英和林晚，嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑，随即换上一副公事公办的表情，向协会干部和专家们点头致意，在预留的席位坐下。
协会展览部的周主任主持会议，语调平稳地说明了事由和会议目的，强调“本着对艺术负责、对作者负责的态度，澄清事实，促进团结”。
首先，由举报方陈述并提供证据。胡美凤带来的那位老者被推上前。他自称姓孙，是市里的一位退休美术教师，业余爱好画画。他拿出一个旧画夹，取出一幅泛黄的水墨草图，铺在桌上。画的内容确是青河沿岸晨景，有河、有桥、有树、有模糊的人影。
孙老师嗫嚅着说，这幅画是他三年前写生所画，一直收着未曾示人。前些日子听说省里要办展，想起这幅旧稿，觉得意境不错，本想自己润色后以其他形式投稿，却偶然看到“晚秀坊”参展作品的宣传照片，发现与自己旧稿“构图、意境极为相似”，心中存疑，经人提醒，才向协会反映。
他说话时眼神闪烁，不太敢看王秀英这边。胡美凤则适时补充，强调孙老师的人品和创作习惯，并指出两幅作品在“近景柳树姿态”、“石桥位置”、“晨雾留白处理”等几处存在“令人惊讶的雷同”，对于从未见过画稿的王秀英而言，这种雷同“难以用巧合解释”。
协会干部和专家们传看了画稿，低声交谈。郑老眉头微皱，仔细看着画，又拿起《青河春晓》的高清照片对比。
轮到王秀英这边了。在沈沛霖鼓励的目光和林晚轻轻推动下，王秀英站起身，走到前面。起初，她的声音有些发颤，但当她拿起自己带来的那块最初试针的旧绣片，触摸到那粗糙却真切的纹理时，一股莫名的力量从心底涌起。
“领导，专家们，”她开始讲述，目光渐渐坚定，“俺没学过画画，不懂那么多道理。俺就知道，青河是俺从小看到大的。春天的早上，河上的雾是一缕一缕的，太阳刚出来时，光是金蒙蒙的，照在柳树新芽上，那种嫩绿，掺着金边……俺就想着，能不能用俺手里的针线，把这些留在布上。”
她展示着那块小绣片：“这是俺最早胡乱试的，针法都不对，但就想抓住那种雾蒙蒙、水润润的感觉。”她又拿出那个笔记本，“俺记性不好，怕忘了当时心里想的颜色搭配，就胡乱画下来，写下来。看，这是去年十月记的，想着怎么用深浅不同的灰白丝线捻在一起，表现雾的浓淡……”
她的讲述朴实无华，没有华丽的辞藻，只有对生活细致的观察和对技艺执着的摸索。她指着《青河春晓》的照片，讲解如何用乱针表现水波粼粼，用套针和滚针结合表现柳丝的柔韧与朦胧，如何通过丝线本身的光泽和色彩叠加，模拟晨光穿透雾气的微妙效果。
“这位老师画的画，俺今天第一次见。”王秀英看向孙老师，语气坦然，“画得很好。可俺的绣，是俺一针一线从心里‘长’出来的。俺不知道啥叫构图雷同，俺就知道，站在青河边看出去，桥就在那儿，柳树就在那儿，雾就是从河上升起来。要是这也算雷同，那青河边的每一个人，眼睛看到的，不都雷同了吗？”
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