志愿表交上去后，时间仿佛被拉长、黏住了。盛夏的蝉鸣一声比一声聒噪，青石板路被烈日烤得发烫，空气里浮动着河水蒸腾的闷热和草木蔫萎的气息。等待录取通知的日子，像一杯搁置久了的温吞水，既品不出新味，又无法一饮而尽，只能日复一日地啜饮着那份悬而未决的焦灼。
晚秀坊里的节奏，也似乎被这等待拖慢了。王秀英绣花时，针脚偶尔会停顿，目光飘向窗外邮差通常会经过的巷口。林建民擦拭那部老式电话机时，动作格外仔细，仿佛那黑色的听筒随时会响起改变命运的消息。连林晓和林曦，玩耍时都自觉压低了声音，家里弥漫着一种小心翼翼的安静。
林晚试图让自己忙碌起来，以对抗这种悬空感。她开始系统整理母亲口述的一些独特针法口诀和配色心得，用笔记本详细记录下来，配上简单的示意图。她也翻阅着从文化馆借来的、关于传统纹样考据的旧书，试图为晚秀坊现有的绣品找到更深的文脉依据。有时，她会拿起针线，在母亲指导下，绣一些简单的边角图案，指尖感受着丝线穿过细绢的阻力与顺滑，心绪才能获得片刻的安宁。
陈志远来过一次，交换了些关于各校录取进程的听闻（多半来自他那位在大学工作的亲戚），留下两本从学校图书馆借来的、介绍大学生活的旧书，便不再多扰。他的安静，恰如其分，是一种理解的默契。
外界的波澜，并未因林家内部的等待而停歇。华艺赵经理的电话，隔三差五仍会响起，语气愈发显得推心置腹。
“林老板，听说令媛志愿填得很有魄力啊，南方那所名校的管理专业？好眼光！这说明林晚同学志存高远，跟我们华艺立足长远、放眼全国的发展理念，那是更加契合了！”赵经理在电话那头的声音热情洋溢，“张副总看了最近关于你们活动的报道，还有对林晚同学高考成绩的听闻，那是更加坚定了合作的信心。他说啊，这样有想法、有成绩、又有家学底蕴的年轻人，正是我们投资未来最看重的标的。你看，是不是等录取通知书一到，咱们就把合作的事情，推进到实质性磋商阶段？我们这边，连初步的品牌升级方案和针对林晚同学的‘未来之星’培养计划草案，都开始着手准备了。”
诱惑的饵料愈加精致，描绘的蓝图愈发诱人，甚至开始将林晚的个人前途与他们的资本蓝图深度捆绑。
林建民按照女儿事先的叮嘱，客气回应：“赵经理，谢谢华艺的看重。孩子录取的事还没最终落定，我们现在的心思都在这头。合作是大事，总得等孩子前程定了，一家人才能静下心来仔细商量。一切等通知书来了再说吧。”
胡美凤那边，则是一阵令人不安的寂静。但李干事悄悄传来消息：市工艺美术协会近期召开了一次“加强青年传承人思想引导工作”的座谈会，胡美凤在会上做了重点发言，强调“青年传承人要端正态度，扎根传统，防止受到外界不良思潮和功利化倾向的影响”，据说还“不点名地举了些例子”。与此同时，县里开始流传一些闲话，说晚秀坊“心气高了”，“闺女考上好大学怕是看不上家里这点针头线脑了”，“说不定哪天就把牌子卖了换钱供女儿远走高飞”。
流言细碎，却如牛毛细针，扎人不见血，意图动摇人心，消解晚秀坊立足的“传承”根基。
林晚听到这些，只是冷笑。“她越是这样，越说明我们触到了她的痛处，她怕了。流言伤不了实绩，只要我们拿出新东西，这些闲话自然就没了市场。”她催促母亲，将那幅融合了新构图的山水小稿正式上绷开绣。“妈，咱们不急，慢慢绣，但要绣出精气神，绣出我们晚秀坊的‘新底子’。”
等待中的时光，也在悄然改变着一些关系。一天傍晚，林晚在河边散步，遇见了班主任吴老师。吴老师推着自行车，看到她，停下来，脸上是欣慰的笑容。
“林晚，志愿交上去了？”吴老师问。
“交了，吴老师。”
“嗯，有魄力。出去走走好，见见世面。”吴老师望着波光粼粼的河面，语气有些感慨，“你是我们班最有主见的学生。老师教书这么多年，见过不少聪明孩子，但像你这样，能把书读好，心里还装着这么大一个家，这么重一份责任的，不多。”他转过头，看着林晚，“出去以后，肯定会遇到更难的事，更多的人。记住，读书不只是学知识，更是炼心志。守住你的本心，用好你的头脑，老师相信，无论你选哪条路，都能走得漂亮。”
这番话，无关具体的知识传授，却像一股温厚的力量，注入林晚心中。她郑重地向吴老师鞠了一躬。
进入八月，空气里的灼热到了顶峰，等待也终于到了极限。
那天下午，天空堆积着厚厚的、泛着灰白亮光的云层，闷热得没有一丝风。邮递员老陈的自行车铃声，在异常安静的巷子里格外清脆。他没有在巷口停留，而是径直骑到了晚秀坊门口，脸上带着熟稔的笑容，从绿色的邮包里取出一个印着大学校徽的、挺括的大信封。
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