老渔夫那点子消息，成了黑夜里唯一晃荡的星火，哪怕这光亮照见的是更凶险的未知。
“老龙湾……水匪……”陈山把这两个词在牙缝里碾了碾，眉头拧成了死疙瘩。他瞅了眼快散架的贾玉振，又望望戒备森严的柳林渡，心一横：
“贾先生，得赌这把。去老龙湾。”
没别的路了。两人趁夜色，顺着黄河岸边坑洼小道往上游摸。
十五里地，平常不算啥，可对又饿又冻、身心俱疲的两人，简直是扒皮抽筋的罪。
贾玉振全凭口气吊着，怀里手稿沉得像山，压得他喘不过气，又像救命稻草，不敢撒手。
后半夜，总算蹭到了老渔夫说的“老龙湾”。这地界偏，河道在这儿拐了个弯，水流看着是缓些，岸边芦苇比人高，比柳林渡荒凉得多。
一条破乌篷船悄没声靠在岸边，船头挂盏昏黄防风马灯，随水波轻晃，像只偷窥的眼。
陈山让贾玉振猫在芦苇丛里，自己压低身子，鬼似的靠近那船。打量片刻，才发出几声水鸟叫。
乌篷船帘子掀开一角，探出个精瘦、裹破羊皮袄的汉子，眼带警惕扫视河岸，手里像攥着家伙。
“过河？”船夫声儿沙哑得像磨砂。
“去南岸，啥价？”陈山沉声问。
“俩人？”船夫目光扫过陈山，又似无意瞥了眼贾玉振藏身处，“五块大洋，不二价。只见现钱。”
五块大洋！简直是明抢！陈山身上凑堆也摸不出这些。可他脸上纹丝不动：“成。得保平安到对岸。”
“上了我的船，自然送你过河。”船夫咧嘴，一口黄牙，笑里带着邪气，“钱呢？”
陈山把身上所有大洋纸币全掏出来，凑了快四块：“先这些，到对岸补一块。”
船夫掂掂钱，眼里贪光一闪，又瞅瞅陈山空瘪的腰间和满脸疲态，终是点头：“行！上船！麻利点！”
陈山回头朝芦苇丛打个手势。贾玉振挣扎起身，踉跄着走向小船。
就在贾玉振一只脚刚踩上船板，陈山紧随其后、身子还没完全进船的刹那——变生肘腋！
那船夫眼露凶光，猛地吹了声刺耳口哨！
同时他藏在身后的手猛扬起来，竟是柄磨得雪亮的鱼叉，带着恶风直捅陈山心窝！
“当心！”贾玉振失声惊叫。
陈山似早有提防，在船夫眼神变的瞬间已侧身，鱼叉擦着他肋骨划过，带出一道血口！可他到底力竭，慢了半拍。
几乎同时，芦苇丛里“哗啦”窜出四条黑影，手持棍棒柴刀，满脸狞恶扑上来！
这哪是什么私渡，分明是谋财害命的黑船！
“先生快上船！”陈山怒吼，不退反进，竟用身子撞向持鱼叉的船夫，同时一脚把旁边扑来的水匪踹下河！
他夺过另一水匪劈来的柴刀，反手就劈翻了第三个！
动作狠辣绝决，完全是拼命打法，眨眼把包围撕开个口子！
贾玉振被这突来的厮杀惊懵了，可他知道此刻不能犹豫！
连滚带爬扑进乌篷船，缩在船舱角，心快从嗓子眼蹦出来。
船头，陈山像陷绝境的孤狼，凭一把夺来的柴刀和老练搏杀，跟剩下三名水匪（包括那船夫）缠斗。
他身上又添几道伤，血染红了破衣，可气势不减，状若疯虎，竟一时逼得那三水匪不敢硬扑。
“操！碰上硬茬了！”船夫吐口血沫，眼神更狠，“并肩上，做了他！”
三水匪再次扑上。陈山格开劈来的柴刀，却被船夫从侧面一鱼叉扎中小腿！他闷哼一声，单膝跪地，手里柴刀也被另一水匪打落！
“陈山！”贾玉振看得眼角欲裂，抓起船桨要冲出去。
“别过来！”陈山头也不回厉喝，他猛从靴筒拔出柄暗藏的、巴掌长的短匕，在那打落他柴刀的水匪扑上时，精准扎进对方咽喉！
热血喷溅，那水匪捂脖子嗬嗬倒地。
可陈山也彻底失了反抗力，被船夫和另一水匪死死按在船头，拳脚雨点般落下。
“狗日的！让你横！把钱都掏出来！”船夫边打边骂。
贾玉振看着陈山为护他，昏迷前还用身子死堵着船舱口，悲愤、绝望、怒火……像火山在胸中爆开！
他猛站起身，不再怕，不再躲，紧攥船桨对船夫嘶喊：“住手！你们不就是要钱吗？！我给！放了他！”
声因激动变调，在寂静河面上传老远。
船夫和那水匪停手，狐疑瞅向贾玉振。船夫狞笑：“哟，还有个不怕死的书生？钱全拿出来！”
贾玉振把怀里最后那点财物掏出，扔船板上：“都给你们！放我们走！”
船夫捡起钱掂掂，又看看奄奄一息的陈山和文弱的贾玉振，眼里贪光和杀机交错。
“就这点？不够买你俩的命！”他一步步逼向贾玉振，“看你细皮嫩肉，像条肥羊！说！还有啥值钱货藏身上？！”
另一水匪也提血棍子围上来。
贾玉振退无可退，背抵冰冷舱壁。值钱的东西？他只有怀里手稿！那比他的命还重！
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