秋雨连绵了三日，终于在这天午后歇了。湿漉漉的空气里带着草木的腥气，花楹辞刚处理完堆积的宗门事务，正打算去演武场看看东方芜穹的练剑进度，一名传讯弟子便急匆匆地闯了进来。
“大师兄，宗主有请！”弟子脸色凝重，额角还带着赶路的薄汗，“说是有紧急要事。”
花楹辞心中微动，点了点头：“知道了。”
他整理了下衣袍，快步走向宗主所在的大殿。殿门虚掩着，里面透出宗主沉凝的声音，似乎正在与谁交谈。推开门时，果然见几位长老正围坐在殿中，脸色皆是肃穆。
“弟子花楹辞，见过师父，见过各位长老。”他躬身行礼。
宗主抬手示意他起身，眉宇间拢着一层忧色：“小楹辞，你来得正好。方才收到巡山弟子的传讯，宗门西侧的黑风谷附近，发现了魔族的气息。”
“魔族？”花楹辞心头一凛。这几年三界虽偶有摩擦，但魔族早已销声匿迹多年，怎会突然出现在宗门附近？
“是。”一位须发皆白的长老接过话头，声音沙哑，“巡山弟子在黑风谷边缘发现了三具村民的尸体，死状与前几年魔族肆虐时的手法极为相似——精气被吸干，周身缠绕着黑色魔气。”
宗主指尖敲击着案几，沉声道：“黑风谷离宗门不过百里，若是魔族真在此地盘踞，必成心腹大患。此事刻不容缓，我打算派你带一队弟子，即刻前往黑风谷探查，若确有魔族踪迹，务必将其肃清，绝不能让他们危及宗门安危。”
花楹辞眸光一凝，拱手领命：“弟子遵命。”
“只是……”宗主话锋一转，眼中闪过一丝犹豫，“此次任务凶险难料，魔族诡谲狡诈，虽然是金丹后期，但你还需多加小心。”他顿了顿，“我已让戒律堂挑选了十名精锐弟子，皆是修为在筑基中期以上的剑修，稍后便会在山门外集合。”
“师父放心。”花楹辞语气坚定，“弟子定会查清此事，护宗门周全。”
几位长老也纷纷叮嘱：“黑风谷地形复杂，魔气易扰人心神，切记不可大意。”“若遇强敌，不必硬拼，先传回消息，宗门会再派支援。”
花楹辞一一应下，退出大殿时，天色已近黄昏。秋风卷着落叶掠过廊下，带着几分肃杀之意。他没有回自己的住处，而是先绕去了东方芜穹的小院。
少年正在院中翻晒药材，见他进来，立刻放下手里的活计，脸上漾起笑意：“二师兄，你今天来得好早——”话说到一半，见花楹辞神色凝重，笑容便淡了下去，“怎么了？出什么事了吗？”
花楹辞走到他面前，看着他沾了些泥土的指尖，轻声道：“我要出趟远门，处理些宗门事务，可能要几日才能回来。”
“远门？”东方芜穹愣了愣，下意识地追问，“是很危险的事吗？”
“不算太危险。”花楹辞不愿让他担心，语气放轻了些，“只是去黑风谷附近探查一番，很快就回。你在家好好练剑、炼丹，别偷懒。”
东方芜穹看着他，虽然对方说得轻描淡写，但他还是从那紧抿的唇线里看出了一丝不易察觉的凝重。他攥了攥衣角，低声道：“我能跟你一起去吗？我可以炼丹，万一有人受伤……”
“不行。”花楹辞打断他，语气不容置疑，“此次任务非同小可，你留在宗门，便是帮我最大的忙。”他抬手，轻轻揉了揉少年的发顶，动作带着安抚的意味，“等我回来，检查你的剑招。若是没进步，可有你受的。”
东花楹辞转身时，指尖在袖中轻轻一捻，一柄约莫两尺长的短剑便被他握在手里。剑鞘是用温润的紫檀木所制，上面没有繁复的花纹，只简单雕刻着几株缠绕的藤蔓，藤蔓尽头缀着朵小小的楹花，是他亲手刻上去的。
“这个，给你。”他将短剑递到东方芜穹面前，语气平淡，却掩不住一丝不易察觉的在意。
东方芜穹愣了愣，伸手接过。短剑比他平日里练的剑轻了许多，握在手里竟出奇地趁手，仿佛天生就该属于他一般。他下意识地拔出剑鞘，一道清冽的银光闪过，剑身薄而锋利，却不似寻常利剑那般带着逼人的寒气，反而隐隐泛着层柔和的绿光——那是木属性灵石融入剑身时，才会有的光晕。
“这是……”东方芜穹抬头看他，眼里满是惊讶。
“前几日让人打的。”花楹辞看着他，语气随意得像是在说一件再平常不过的事，“知道你木灵根练剑吃力，便让人用千年铁木心做了剑骨，又嵌了块木属性的中品灵石，能随你的灵力自行调节重量。”他顿了顿，补充道，“剑名‘青芜’，你且先用着。”
东方芜穹摩挲着剑身，指腹抚过那些细密的木纹，心口像是被什么东西填满了，又暖又胀。他知道，千年铁木心有多难得，更别提请铸剑师专门量身打造——这柄剑，花了多少心思，不言而喻。
“大师兄，这太贵重了……”他讷讷地说，想把剑递回去，却又舍不得松开。
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