次日，天光透过窗棂，洒在棠华阁内。
白映露眼睫颤动了几下，缓缓睁开。入目的依旧是熟悉的帐顶，然而浑身传来的却并非休息后的舒爽，而是一种深入骨髓的疲惫与酸软，仿佛昨夜不是沉睡，而是经历了一场耗尽心力的鏖战。头脑昏沉，眼皮沉重，这种睡醒后反而更加难受的感觉，她已经许久未曾有过了。
是了……没有那个温暖柔软的小身子蜷缩在怀里，没有那清浅安稳的呼吸声在耳畔，没有那偶尔无意识的、带着依赖的蹭动……这冰冷的床榻，空旷的怀抱，本身就是一种折磨。
曾几何时，在未收徒那漫长的岁月里，她早已习惯独自一人，习惯以灵蛇本体的形态，浸泡在棠华阁后山的灵泉之中，借助泉水的温润与灵气来涤荡疲惫，稳固修为。那是她独有的、延续了千百年的休息方式。
可自从有了珞儿，一切都变了。那孩子身上仿佛有种奇异的能力，只要将她圈在怀里，嗅着她发间清浅的甜香，感受着她平稳的心跳，所有修行带来的滞涩、心神消耗的疲惫，都会在沉睡中悄然消融。久而久之，她竟也养成了依赖睡眠来恢复精神的“凡俗”习惯。
如今……珞儿不在了。这习惯便成了煎熬。
她撑着依旧乏力的身体坐起，内视己身。灵力恢复了些许，如同干涸河床底渗出的涓涓细流，远未到充盈状态，但至少支撑日常行动、乃至应对一些突发状况已无大碍。只是，若要像昨日那般，不计代价地强行催动轮回往生阵，是绝对不可能了。
“也罢……今日，便亲自去大会现场看看吧。”她低声自语，也正好去探查一下昨日感知到的那丝奇异灵力波动。
她没有选择更换正式的衣着，而是一袭简单的白纱披在身上，素净得不染尘埃。随即来到棠华阁后方，一处引地底灵脉而成的温泉池边。
氤氲的热气弥漫开来，带着淡淡的花香与灵气混合的气息。她褪去纱衣，露出完美无瑕的胴体，随即身形一阵模糊，化作一道白光投入池中。
温热的泉水瞬间包裹全身。水下，一条通体雪白、鳞片闪烁着珍珠般光泽的巨蛇缓缓舒展着身躯，将修长的蛇身盘绕在池底光滑的岩石上，只偶尔有银白的蛇首微微探出水面，吞吐着蕴含灵气的湿润空气。冰凉的蛇瞳中，流露出一丝久违的、属于本能的舒缓。
曾经，这便是她唯一的慰藉。如今重拾，却只觉得泉水再暖，也暖不过那人儿的怀抱。
在灵泉中浸泡了约莫一两个时辰，直到身体的疲惫感被驱散大半，白映露才重新化为人形，穿戴整齐，身影化作一道不易察觉的流光，掠向演武峰。
今日的比试大会，进行的是炼器项目的决赛。
赛场气氛比昨日更加热烈。巨大的炼器区内，地火咆哮，数十名闯入决赛的弟子正全神贯注，操控着形态各异的炼器炉，锤打声、淬火声、灵力与材料交融的嗡鸣声不绝于耳。空气中弥漫着金属熔炼的灼热气息与各种灵材奇异的味道。
观赛席上，白映露的悄然出现并未引起太多注意，她寻了一处僻静角落坐下，目光平静地扫过赛场。今日，连一向深居简出的乐秋霜尊者也来到了现场，她站在离赛场较近的位置，清冷的目光落在几位百炼宗参赛弟子身上，眼中偶尔闪过一丝不易察觉的赞许。显然，这几名弟子的炼器手法让她看到了可塑之才。
更让人意外的是，许久未在公开场合露面的竹欣铃，竟也翩然而至。她依旧是那副温婉中带着几分疏离的模样，对前来见礼的弟子微微颔首，目光却有些飘忽，仿佛自己也不甚明白为何会心血来潮来到此处，只轻声道：“忽觉心中有所感应，便来看看。”
决赛如火如荼地进行着，一件件初具雏形的法器在弟子们手中逐渐绽放出灵光，引得围观者阵阵低呼。
位于赛场边缘的一名弟子，其面前的炼器炉陡然爆发出极其刺目、几乎让人无法直视的耀眼蓝光！那光芒并非成器时的温润宝光，反而带着一种狂暴、不稳定、仿佛要撕裂一切的气息！
“成了？！是极品法器出世吗？！”有人失声惊呼。
这念头刚起——
“轰！！！”
那散发着蓝光的炼器炉，毫无征兆地，猛地炸裂开来！无数炽热的金属碎片裹挟着狂暴的能量，如同暴雨般向四周激射！
“小心！”
几乎是同一时间，两道身影如同鬼魅般掠入赛场！正是乐秋霜与恰好也在附近观战的吴邱！
乐秋霜袖袍一挥，一道凌厉无匹的剑气屏障瞬间展开，将大部分飞射的碎片挡下、绞碎！吴邱则身形如电，灵猫般的身法发挥到极致，一手一个，迅速将附近几名惊呆了的弟子拎起，向后暴退！
也就在这爆炸的混乱之中，一缕极其凝练、呈现出深邃幽蓝色的火焰，如同拥有生命般，从那炸裂的炉子残骸中冲天而起！
这蓝色火焰出现的瞬间，一股令人心悸的凶悍、暴戾气息瞬间弥漫开来！温度并未急剧升高，但所有感知敏锐之人，都能察觉到那火焰核心处蕴含的、足以焚毁一切的恐怖威能！
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