彗星尾巴里的团圆饭
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1. 黑雾消散，星光坠落
巴尔站在悬崖边缘，苍白的指尖缠绕着最后一缕黑雾。那些阴冷的雾气像是活物般挣扎着，却终究抵不过魔王掌心渗出的淡淡光晕。
“真是吵死了……”他低语，声音像冬夜里的薄冰，既冷又脆。
身后十步外，小勺踮着脚扒拉着一口铁锅，锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，浮着几片不知名的野菜和半颗发光的蘑菇。她不时回头瞥一眼巴尔，生怕他突然消失似的。
“喂！再不用餐，锅底都要被煮穿啦！”她嚷嚷着，手里的木勺往锅沿一敲，发出“铛”的一声脆响。
巴尔头也不回，只是微微抬了下手指，最后一丝黑雾在他掌中扭曲、凝实，最终化作一粒漆黑的珠子，被他随手塞进了腰间的皮囊里。
就在这时，天空骤然大亮。
彗星的尾巴扫过黑雾消散后的天空，洒下的不是尘埃，而是闪耀的星光颗粒——如碎钻般晶莹，又像细雪般轻飘飘地坠落，仿佛整个夜幕被人撕开了一道糖霜口子。
更离奇的是，那些星屑碰到地面时，竟化成了一粒粒米白色的颗粒。小勺伸手接住一颗，凑近闻了闻，眼睛顿时亮了起来。
“是糖！不对，是盐？不对不对……”她咂了咂嘴，“是味道！纯粹的味道！”
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2. 流星雨中的野炊
没人能拒绝一场带着香味的流星雨。
众人很快围拢过来——老陈的烧烤架不知何时已经支好，火炭上的肉串滋滋作响；铁拐李从包袱里摸出一坛封存多年的老酒，木塞一拔，浓郁的酒香混着星光一起弥散；就连一向矜持的月隐婆婆都掏出了一把银刀，熟练地削着某种发光的瓜果，每一片果肉落进碗里时，都会溅起一小簇星芒。
巴尔面无表情地坐在一旁，看着这群人忙碌的样子，眼神有些飘忽。
“魔王大人不尝尝？”小勺端着一碗热腾腾的汤凑过来，碗里的汤底泛着金蓝色的微光，像是盛了一片星空。
“凡人的食物，”巴尔淡淡道，“对魔王毫无意义。”
“那你之前在摊位上吃了三碗馄饨。”
“……那是战略需要。”
小勺咧嘴一笑，也不拆穿，只是把碗往他手里一塞，转头又去扒拉铁拐李的酒坛。
巴尔低头看着碗里的光点，犹豫片刻，终于舀了一勺送进嘴里。
那一瞬间，他的瞳孔微微收缩。
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3. 食材里的记忆
汤的味道并不复杂，却仿佛勾住了某种被封存已久的记忆。
——不是他的，而是熬汤人所经历的某些片段。
第一口：老陈的辣椒末。
火辣滚烫，舌尖发麻，仿佛置身于夏夜的集市，耳边是喧闹的叫卖声，眼前是一排排冒着热气的炉灶。
第二口：月隐婆婆的蜜渍梅。
酸甜交织，后调微苦，犹如一片凋零的花园，有人站在枯树下低声吟唱，歌声被风扯得支离破碎。
第三口：小勺随手丢进去的野菇。
苦涩中突然炸开一丝回甘，像是深山里一场无人知晓的雨，落在泥土上，又渗入大地深处。
巴尔猛地放下勺子。
“这汤里……”
“呀，你发现啦？”小勺笑嘻嘻地蹲在他旁边，“大家带来的食材，多少都带着点过去的味道。你看老陈——”
远处，老陈正盯着烤架发呆，眼眶微红。
“他的辣椒，是他师父教的最后一味调料。”小勺轻声说，“每吃一口，就会想起那个人。”
巴尔沉默片刻。
“无聊。”他说。
但他的手却没有再把碗推开。
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4. 祭坛与老陈的声音
酒过三巡，星光渐稀。
小勺喝得晕乎乎的，手里的木勺无意识地在空碗上敲打，叮叮当当的声响莫名形成某种古老的韵律。她的手指蘸了点酒水，在油腻的木桌上画了几道歪歪扭扭的纹路。
巴尔本来没在意，直到他偶然瞥见那些纹路逐渐连成了一个熟悉的图案——
三千年前，魔族祭坛的铭文。
他的呼吸一滞。
就在此时，一阵寒风吹过，堆在角落里的铜锅、铁铲、瓷碗……所有厨具突然同时震动起来，发出一阵低沉的和鸣。
紧接着，一个苍老沙哑的嗓音从每一件金属器皿中炸开：
“上菜——！”
那声音像是被埋藏了千万年，带着潮湿的土腥气和铁锈味，震得整片营地都在颤抖。
所有人都僵在原地。
除了老陈。
他的眼睛一点点睁大，嘴唇哆嗦着，最终只吐出两个字：
“……师父？”
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5. 暗处的窥视者
那晚之后，营地安静了许多。
老陈一整夜都坐在熄灭的篝火旁，摩挲着那把旧铁铲，仿佛它能开口说话。小勺偷偷瞥了巴尔好几眼，欲言又止。
直到破晓时分，巴尔站在悬崖边，指尖轻轻触碰着那枚封印黑雾的珠子。
珠子内部，有东西在蠕动。
“原来如此。”他低声说，“你们早就埋好了引线，就等这一声‘上菜’……”
风掠过他的衣摆，远处山林的阴影里，一双猩红的眼睛悄然睁开，又很快隐没在晨雾中。
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