夏锄进入关键期，北大荒的太阳像个巨大的火球，把地面烤得滚烫。清晨的露水刚被蒸发，热浪就从黑土地里蒸腾而上，连风都带着灼人的温度。林小野挥舞着改良镰刀割麦，汗水顺着额角往下淌，滴在麦秆上瞬间洇开一小片深色痕迹，又很快被晒干。
“这鬼天气，快赶上桑拿房了！” 王思齐瘫坐在田埂上，解开领口拼命扇风，白皙的脖颈已经晒出了均匀的红斑，“再这么晒下去，咱都要蜕层皮了。” 他从布包里掏出仅剩的半块窝头，刚咬一口就皱起眉头，“干粮都被晒硬了，硌得牙疼。”
林小野直起身捶了捶发酸的腰，蓝色粗布褂子早已被汗水浸透，紧紧贴在背上，勾勒出单薄却结实的轮廓。他望着一望无际的麦田，金色的麦浪在烈日下泛着刺眼的光，远处的知青们像一个个移动的黑点，动作都慢了许多。
“再坚持会儿，早割完早休息。” 他鼓励着王思齐，自己却忍不住咽了口唾沫 —— 喉咙干得像要冒烟，水壶里的薄荷水早就喝光了。改良镰刀确实省力，但在这样的高温下持续劳作，体力消耗比往常快了不止一倍。
最让人崩溃的不是酷暑，而是无处不在的蚊虫。太阳刚落山，天还没完全黑透，成团的蚊子就从芦苇荡和草丛里钻出来，嗡嗡叫着围攻知青点。地窨子的窗户没有纱网，简陋的木框挡不住这些嗜血的小东西，它们像战斗机似的俯冲进来，在人耳边盘旋、叮咬。
“啪！” 林小野狠狠拍在自己胳膊上，掌心立刻沾上一片暗红的血迹，“这蚊子也太毒了！刚咬就起这么大的包！” 他看着胳膊上迅速红肿起来的疙瘩，又疼又痒，忍不住抓了两下，皮肤立刻破了皮。
王思齐坐在炕角，一边挠腿一边哀嚎：“我的腿都要被叮成筛子了！这蚊子比上海的厉害十倍，简直是小轰炸机！” 他的裤管卷到膝盖，露出的皮肤上布满了密密麻麻的红疹子，有的已经被挠破，渗着组织液。
李卫国从外面进来，手里挥舞着蒲扇，却扇不走围在他头顶的蚊子群：“我刚去茅房，差点被蚊子抬走！这破地方，白天热死，晚上咬死，没法活了！” 他把蒲扇往炕上一扔，烦躁地抓着头发，“再这么下去，不用夏锄结束，咱就得先被蚊子吸干血！”
林小野看着大家痛苦的样子，心里也很着急。他身上的蚊子包不比别人少，尤其是后腰和脚踝处，痒得钻心，根本没法好好睡觉。连续几天没睡好，白天干活时头晕眼花，好几次差点被麦茬绊倒。
“不行，得想个办法。” 林小野皱着眉头踱步，目光扫过墙角堆放的杂物，突然停在一个破旧的竹筐上 —— 里面装着上次小翠送来的薄荷叶，晒干后还散发着淡淡的清香。他眼睛一亮，“有了！薄荷能驱蚊！”
“薄荷？” 王思齐怀疑地抬起头，“这玩意儿能管用？别是心理作用吧。”
“肯定管用！” 林小野笃定地说，“我以前在书上看过，薄荷、艾草这些植物的气味能驱赶蚊虫。咱可以把晒干的薄荷和艾草装在布包里，挂在床头试试。” 他顿了顿，又补充道，“夏天这么热，躺在炕上跟烙饼似的，要是能编个凉席铺着，肯定能舒服不少。”
“编凉席？” 李卫国来了兴趣，“这主意好！睡在凉席上总比直接贴在热炕头上强。可咱哪有材料啊？”
“芦苇荡里有现成的芦苇，又粗又结实，正好能编凉席。” 林小野越想越觉得可行，兴奋地搓了搓手，“明天收工后咱去采芦苇，再找些薄荷艾草，双管齐下，不信治不了这蚊子和酷暑！”
正说着，魏珩从外面进来，身上带着一身寒气 —— 他刚去河边洗了把脸。看到林小野兴奋的样子，他挑了挑眉：“又在琢磨什么？”
“珩哥你来得正好！” 林小野拉着他坐下，把自己的想法一股脑说了出来，“咱编凉席防热，做驱蚊包防蚊，肯定能解决现在的难题！”
魏珩听完没有立刻表态，指尖无意识地摩挲着袖口，深邃的眼睛在油灯下闪烁着思考的光芒。过了一会儿，他才缓缓开口：“想法可行，但要做好规划。” 他条理清晰地分析道，“防蚊需要‘物理隔离’与‘气味驱赶’结合，凉席解决闷热问题，驱蚊包解决蚊虫叮咬，这两者都需要充足的材料。”
他看向窗外漆黑的夜空，继续说道：“芦苇荡的芦苇可以编席，薄荷和艾草在山坡上就能找到，这些材料都不难获取。但现在是夏锄关键期，不能耽误出工，只能利用收工后的时间采集。”
“我就知道你会支持我！” 林小野笑得眉眼弯弯，露出两颗小虎牙，“明天收工咱就去！我去采芦苇，你帮我认认哪些艾草能驱蚊。”
“芦苇秆要选直径均匀、韧性好的，太细的编出来不结实，太粗的又不灵活。” 魏珩叮嘱道，眼神落在林小野胳膊上的蚊子包上，眉头微蹙，“先处理你的伤口，别挠破了感染。” 他从布包里拿出一小瓶草药膏 —— 这是之前从村里老中医那里换来的，专治蚊虫叮咬。
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