徐谦离京的次日清晨，刑部的官差便包围了他的廨舍。破门而入时，只见屋内整洁如常，书案上还摊开着未写完的教案，唯独人已不见踪影。
“跑了？”刑部侍郎李崇明得到消息，脸色顿时阴沉，“搜！他必定还在城中！”
全城戒严，挨家挨户搜查，却一无所获。徐谦如同人间蒸发。
赵铭德在祭酒值房内来回踱步，神色复杂。他虽不认同徐谦的理念，却也未曾想过要置他于死地。如今事态发展，已超出他的掌控。
“祭酒大人，”刘博士匆匆进来，“都察院来人，要调阅徐谦所有教学记录，还有...他与张太师往来的书信。”
赵铭德心中一凛：“这是要牵连太师？”
“恐怕是的。”刘博士压低声音，“王御史他们，这次是铁了心要借题发挥。”
与此同时，张珩府邸内，气氛同样凝重。
“父亲，徐谦这一走，他们必定会借机攻讦您。”张珩的长子张谨忧心忡忡。
张太师却气定神闲地品着茶：“让他们闹去。徐谦这一走，倒是步妙棋。”
“妙棋？”张谨不解。
“留在京城，才是死局。走了，反倒让人无从下手。”张珩放下茶盏，“况且...”
他没有说下去，但眼中闪过一丝精光。
果然，都察院虽极力想将徐谦的出逃与张珩联系起来，却苦无实据。朝堂上，双方势力展开激烈交锋。
“徐谦畏罪潜逃，足见其心虚！”王守诚在朝会上慷慨陈词，“更证明国子监教学已偏离正轨，必须严加整饬！”
张珩淡然回应：“徐谦离京，或是另有隐情。倒是王御史未审先判，急于定人罪名，不知是何居心？”
双方各执一词，争论不休。皇上最终下旨：徐谦之事暂不追究，但国子监须严加管束，不得再出现“离经叛道”之事。
旨意下达，赵铭德暗暗松了口气。然而他很快发现，事情远没有结束。
徐谦虽走，他的影响却在国子监内悄然蔓延。
地理科虽被封存，但那些学过测量的学生，私下里仍在交流切磋。陈远等人更是暗中传阅徐谦留下的手稿，一些年轻助教也偷偷参与。
更让赵铭德意外的是，一些原本中立的老博士，在见识过徐谦的教学成果后，态度开始转变。
“祭酒大人，”这日，素以严谨着称的周博士求见，“老夫近日研读徐谦留下的教案，发现其中确有可取之处。”
赵铭德诧异地看着他：“连你也...”
“老夫并非全盘认同他的理念，”周博士正色道，“但其重视实证、联系实际的教学方法，确实更能启发学生思考。”
类似的声音在监内悄然出现，让赵铭德陷入深思。
而此时的徐谦，已随商队抵达金陵。
这座南方都会，果然与京城大不相同。街市繁华，商贾云集，文化氛围也更为开放。更让他惊喜的是，金陵的书院林立，学术思想活跃。
在一位商人的引荐下，徐谦拜访了金陵最大的书院——钟山书院。
书院山长顾炎之是江南大儒，以开明着称。听闻徐谦来意，他捻须微笑：“徐先生在京城的事，老夫已有耳闻。想不到今日得见真容。”
徐谦坦然相告：“晚辈在京城难以容身，特来金陵，望能继续教学之志。”
顾炎之打量他良久，忽然道：“徐先生可知道，为何你在京城举步维艰，而在金陵却可能如鱼得水？”
徐谦摇头。
“因为金陵书院，不归礼部管辖。”顾炎之意味深长地说，“在这里，教学可以更加自由。”
他当即邀请徐谦在钟山书院开设讲座，讲授地理与实务之学。
消息传出，金陵学界轰动。徐谦的首次讲座，书院大堂座无虚席。
不同于在国子监的谨小慎微，徐谦在钟山书院尽情施展。他从大晟地理讲到天下格局，从水利工程讲到商业流通，思想之新颖，见解之独到，令在场学者惊叹。
讲座结束后，顾炎之握着徐谦的手：“徐先生大才！若蒙不弃，请在书院常驻讲学。”
更让徐谦惊喜的是，几日后，两个熟悉的身影出现在书院——正是他在国子监的年轻助教，王霖和孙逸。
“先生！”两人激动行礼，“我们辞了国子监的职务，特来追随先生！”
原来，徐谦离京后，国子监内守旧势力反扑，大力打压与徐谦亲近的师生。王霖和孙逸不愿同流合污，毅然辞官南来。
“还有几个同僚也有意前来，只是家室所累，暂时无法脱身。”王霖道。
徐谦看着这两位忠心耿耿的追随者，心中感慨万千。改革的火种，并未熄灭。
在顾炎之的支持下，徐谦在钟山书院创建了“实学斋”，系统推行他的教育理念。课程设置更加完善，除了地理、算学，还增设了工程、商贸等实用学科。
消息很快传回京城。
赵铭德看着南方来的书信，神色复杂。徐谦在金陵的成功，反衬出京城教育的僵化。一些监生甚至私下议论，想要南下求学。
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