腊月十五刚过，兴安岭依旧是天寒地冻，积雪没膝。公社大喇叭里传来一个消息：为丰富群众文化生活，促进各屯猎户交流，公社决定在腊月二十举办全公社冬季狩猎大赛！
消息像长了翅膀，迅速传遍了靠山屯。屯子里顿时热闹起来，老少爷们儿凑在一起，唾沫横飞地议论着。
“听说头名奖励一百块钱哩！还有一张奖状！”
“还有奖状？”
“俺看啊，咱们屯也就张玉民有戏！”
“那可不一定，邻屯那个老炮手赵老蔫，听说枪法准得很！”
张玉民自然也听到了消息。他对那一百块钱和猪肉票兴趣不大，但对这个“全公社第一”的名头很感兴趣。这不仅是个人的荣誉，更是打响狩猎队名号的好机会！
晚上吃饭的时候，静姝眨着大眼睛问：“爹，你要去参加比赛吗？能拿第一吗？”
张玉民摸摸女儿的头，笑道：“爹去试试。”
魏红霞有些担心：“玉民，你肩膀上的伤刚好利索，这大冷天的……”
“没事，早好了。”张玉民活动了一下左肩，“正好带队员们去见识见识，跟别的屯好手切磋切磋。”
第二天，张玉民就在狩猎队内部宣布了要参加比赛的决定，并且要选拔五名队员组队参加。
队员们顿时炸了锅，个个摩拳擦掌，都想跟着队长去露脸。
“队长，带我去吧！我眼神好！”
“我去我去！我跑得快！”
“都别争！听队长的！”
张玉民看着群情激昂的队员们，心里很满意。他根据平时训练和出猎的表现，最终选定了胡云海、栓柱、王猛以及另外两名枪法好、体力棒的林场子弟，组成六人参赛小队。
接下来的几天，张玉民带着参赛小队进行了针对性训练，主要是雪地追踪、快速射击和团队配合。他还特意把周建军送来的那两瓶好酒拿出来，给队员们驱寒鼓劲。
腊月二十，天还没亮，张玉民就带着五名队员，全副武装，踏着积雪出发了。魏红霞和静姝一直送到屯子口。
“爹，加油！”静姝挥着小手。
“放心，等爹的好消息！”张玉民自信地笑了笑。
比赛地点设在公社北面的老黑山。等张玉民他们赶到时，山脚下已经聚集了来自各个屯子的几十支队伍，人头攒动，热闹非凡。猎犬的吠叫声、猎户们的谈笑声、组织人员的吆喝声混成一片。
很多猎户都穿着厚重的羊皮袄，戴着狗皮帽子，背着各式各样的猎枪，有老套筒、汉阳造，甚至还有鸟铳。看到张玉民他们这支穿着相对统一、装备精良（主要是缴获的那些枪）、精神抖擞的队伍，不少人都投来好奇和审视的目光。
“靠山屯的张玉民来了！”
“就是他？端了斧头帮那个？”
“看着就挺唬人……”
张玉民对周围的议论充耳不闻，带着队员到签到处报了名。负责登记的是公社武装部的一个干事，看到张玉民，态度很是客气：“张队长来了，周场长特意打过招呼，让你们好好比！”
张玉民点点头，没多说什么。
比赛规则很简单：各队进入指定狩猎区域，以一天为限，最后以猎获猎物的总重量和珍贵程度综合评定名次。不允许使用陷阱和下毒，只准用枪。
一声令下，几十支队伍如同开闸的洪水，呼啦啦涌进了老黑山。
张玉民没有像其他人那样急着往里冲。他仔细观察了一下雪地上的痕迹和风向，选择了一条看似偏僻、但根据他的经验判断可能有大家伙的路线。
“跟着我，保持队形，注意观察。”张玉民低声吩咐。
队员们立刻散开，呈扇形跟在张玉民身后，眼神锐利地扫视着周围。
老黑山张玉民前世来过多次，对这里的地形不算陌生。他带着队伍专挑那些背风、向阳、有水源的山坳和坡地搜索。这些都是大型动物喜欢活动和栖息的地方。
走了约莫一个时辰，在一片白桦林边缘，张玉民突然蹲下了身子，举起右手。队员们立刻停下，屏住呼吸。
张玉民指着雪地上几行凌乱但清晰的蹄印，低声道：“是马鹿，一群，不少于五头。看脚印的深浅和方向，刚过去不久，就在前面那片柞树林里。”
队员们精神一振。马鹿体型大，分量足，要是能打到，绝对能拉开差距！
张玉民仔细观察了一下地形，迅速做出部署：“云海，栓柱，你们俩从左边绕过去，堵住它们往山梁跑的路线。王猛，你们三个，占据右边那个高坡，用枪声驱赶，把它们往我这边逼！我在这片空地等它们！”
“是！”队员们立刻分头行动。
张玉民则找了一棵粗大的白桦树作为掩体，将“水连珠”架在树杈上，调整呼吸，静静等待。
不一会儿，右边高坡上传来王猛他们故意制造的响动和几声枪响！紧接着，就听到柞树林里传来一阵慌乱的奔跑声和鹿鸣！
来了！
张玉民眼神一凝，只见五六头体型雄壮的马鹿受惊从树林里窜出，朝着他埋伏的这片空地奔来！领头的是一头格外高大的公鹿，鹿角如同枯枝般嶙峋，在雪地里格外醒目！
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