夏末的雷雨总来得猝不及防，半夜里，狂风卷着雨点砸在土坯墙上，“噼里啪啦” 响得吓人，院角的老槐树被吹得东倒西歪，枝桠拍打着窗户，像有什么东西在外面抓挠。聂红玉坐在油灯下，正核对炊事班的月度台账 —— 白天刚换了新的记账本，得把上个月的粮、柴、盐数据誊抄进去，油灯的火苗被风吹得忽明忽暗，在账本上投下晃动的影子。
“妈妈，我怕。” 小石头裹着薄被，从炕上坐起来，眼睛红红的，小手紧紧攥着聂红玉的衣角，“外面的风好响，像妖怪。” 聂红玉放下笔，把儿子搂进怀里，用被子裹紧：“不怕，是打雷下雨，等雨停了就好了，妈妈陪着你。” 柳氏也醒了，坐在炕边纳鞋底的手顿了顿：“这雨下得邪乎，别是要下一夜，明天上工怕是要耽误了。”
就在这时，院门外突然传来一阵撕心裂肺的哭喊，混着雷雨声，格外刺耳：“红玉！红玉！救救我的狗蛋！救救他啊！” 是隔壁二队赵婶的声音，她男人去年在工地摔断了腿，家里就她一个人带孩子，平时聂红玉常帮她看孩子，两家走得近。
聂红玉心里一紧，顾不上穿外套，抓起件旧棉袄裹在小石头身上，就往院外跑。柳氏也赶紧跟出来，手里拿着把破油纸伞，却被风吹得翻了面，根本挡不住雨。院门外，赵婶跪在泥水里，怀里抱着个三岁左右的孩子，正是她儿子狗蛋，孩子浑身滚烫，嘴唇发紫，手脚抽搐着，眼睛闭得紧紧的，连哭声都发不出来。
“赵婶，快起来！孩子咋了？” 聂红玉赶紧把赵婶扶起来，伸手摸了摸狗蛋的额头，烫得吓人，比平时发烧热多了，“是不是发烧了？烧了多久了？” 赵婶哭得上气不接下气，雨水混着泪水往下淌：“从下午就烧，我以为是普通感冒，用热毛巾敷了，刚才突然就抽了，红玉，你快想想办法，我就这一个儿子，要是没了他，我也活不成了！”
柳氏也慌了，手都在抖：“这可咋整？公社医院离这儿有十里地，这么大的雨，路又滑，咋送过去啊？要是耽误了，孩子可就危险了！” 周围的邻居也被哭声吵醒，张大妈披着雨衣跑过来，看到狗蛋的样子，倒吸一口凉气：“这是高热惊厥！以前三队有个娃就是这样，没来得及送医，没了……” 这话让赵婶哭得更凶了，抱着孩子的手都在抖。
聂红玉的脑子飞快地转起来 —— 前世在酒店做经理时，她参加过急救培训，老师说过高热惊厥的应急处理：先物理降温，用酒精擦腋窝、额头、腹股沟这些大血管处，能快速散热，再赶紧送医，不然会损伤大脑。可现在哪有酒精？她突然想起陈教授回北京前，给她留了小半瓶医用酒精，说是 “万一有外伤，能消毒”，她一直藏在灶边的陶瓮里，没舍得用。
“赵婶，你别慌！我有办法先给孩子降温，咱们再想办法送医！” 聂红玉扶起赵婶，“你抱着孩子跟我回家，快！” 几个人踩着泥水路往回跑，雨水灌进鞋里，冰凉刺骨，却没人顾得上。回到家，聂红玉赶紧从陶瓮里翻出那半瓶酒精，又找了块干净的粗布，撕成小块，蘸了酒精，先擦狗蛋的额头，再擦腋窝和腹股沟，动作又快又轻，怕弄疼孩子。
“红玉，这…… 这酒精能行吗？别伤着孩子。” 赵婶看着孩子抽搐得厉害，心里又急又怕，想拦又不敢。聂红玉一边擦一边解释：“这是医用酒精，能快速降温，我以前学过急救，放心，擦这些地方没事，能让孩子烧退点，不然抽久了会伤脑子！” 柳氏也帮着打灯，把油灯举得高高的，方便聂红玉操作，还小声安慰赵婶：“红玉有主意，你别慌，孩子会没事的。”
擦了约莫一刻钟，狗蛋的抽搐慢慢停了，额头的温度好像也降了点，嘴唇的紫色淡了些，能发出微弱的哼唧声。赵婶这才松了口气，眼泪却还在流：“谢谢红玉，谢谢…… 要是没有你，我真不知道该咋办。” 可新的问题来了 —— 怎么送孩子去公社医院？雨还在下，路又滑，走路要两个多小时，孩子怕是撑不住。
“我去叫李大叔！他有辆旧木板车，能拉着孩子去！” 张大妈说着，披着雨衣就往外跑，雨声太大，她的声音很快就被淹没在风里。聂红玉把狗蛋裹在自己的薄被里，抱在怀里，用体温捂着：“赵婶，你别急，咱们再等会儿，李大叔来了就快了。” 小石头也懂事地凑过来，用小手摸了摸狗蛋的手：“狗蛋弟弟，别怕，我们送你去医院，很快就好了。”
没过多久，张大妈就带着李大叔跑回来了，李大叔推着辆旧木板车，车轮上沾着泥，他浑身都湿透了，头发贴在脸上：“快！把孩子放车上，我铺了稻草，软和点！” 几个人小心地把狗蛋放在木板车上，聂红玉把自己的棉袄盖在孩子身上，又找了块塑料布，盖在上面挡雨：“我跟你们一起去，路上能照看孩子。”
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