冬雪裹着寒风，给黄土坡盖了层薄白，养猪场的待产圈里却暖烘烘的 —— 聂红玉在圈边搭了个小暖炉，炉子里烧着玉米芯，火苗 “噼啪” 跳着，把圈里的温度烘得比屋外高了近十度。“母 1” 趴在稻草堆上，肚子鼓得圆圆的，时不时用鼻子蹭蹭聂红玉的手，再过三天，它就要下小猪仔了，这是养猪场的第一窝猪仔，全队人都盼着。
“红玉，你别总守在这儿，冻着了咋办？” 柳氏裹着件厚棉袄，端着碗红糖姜茶走过来，蒸汽顺着碗沿往上飘，在冷空气中凝成白雾，“我给你煮了姜茶，快喝点暖暖身子。这母猪有我看着，饿了我就喂你拌的黄豆粉，错不了。”
聂红玉接过姜茶，指尖触到温热的粗瓷碗，心里却没那么暖和 —— 自从半个月前收到沈廷洲提干的消息，她就没睡过一个安稳觉。营级后勤参谋，能随军带家属，这是多少人羡慕的机会，柳氏天天念叨着 “能跟廷洲团聚了”，小石头也总问 “啥时候能去爸爸那儿”，可她看着待产的母猪、刚修好的饲料仓库、还有社员们依赖的眼神，怎么也舍不得走。
前几天张大妈还跟她说：“红玉，你可不能走啊！明年春天咱们还要扩养猪场，你走了，谁教我们配饲料？谁记那精细的台账？” 李大叔也拍着胸脯保证：“你要是实在放心不下，我帮你管着，可我没你那本事，怕把猪养瘦了。” 这些话像根绳子，把她的心思牢牢拴在黄土坡上。
“娘，我再守会儿，等‘母 1’睡熟了我就回去。” 聂红玉喝了口姜茶，甜丝丝的暖意顺着喉咙往下滑，却没驱散心里的犹豫，“这窝猪仔太重要了，要是出了差错，明年的扩规模计划就泡汤了；还有炊事班的台账，刚教会王嫂记，她还不熟练，我要是走了，怕她记错了数。”
柳氏叹了口气，坐在旁边的小板凳上，看着待产的母猪，眼神里满是理解：“我知道你舍不得，这养猪场是你一手办起来的，跟你孩子似的。可廷洲那边也盼着你，他提干多不容易，你要是不去，他一个人在部队多孤单。”
正说着，院门口传来一阵清脆的自行车铃声，混着邮递员的喊声：“聂红玉同志，有你的军邮！” 聂红玉心里 “咯噔” 一下，手里的姜茶差点洒出来 —— 是沈廷洲的信！她赶紧站起来，踩着雪往门口跑，柳氏也跟着站起来，手里还攥着喂猪的小瓢，脚步比平时快了不少。
邮递员骑着辆绿色的自行车，车后座挂着个帆布邮包，雪粒子沾在他的帽檐上，化了水往下淌。他从邮包里掏出个牛皮纸信封，上面盖着红色的军邮戳，右下角写着 “沈廷洲” 三个字，字迹刚劲有力，是聂红玉熟悉的笔迹。“这是部队寄来的，你赶紧收着，天太冷，我还得去下一个队。” 邮递员把信封递给聂红玉，骑着自行车消失在雪地里。
聂红玉捏着信封，指尖能感觉到里面信纸的厚度，心跳得飞快 —— 他会说什么？是催她赶紧随军，还是…… 她不敢往下想，拉着柳氏的手往屋里跑，小石头听到动静，也从屋里跑出来，围着她蹦蹦跳跳：“妈妈，是爸爸的信吗？爸爸是不是让我们去部队了？”
进屋后，聂红玉坐在炕边，小心地拆开信封，里面掉出两张泛黄的部队稿纸，还有一张小石头的照片 —— 是去年沈廷洲探亲时拍的，小石头穿着新棉袄，笑得露出两颗小虎牙，照片背面写着 “吾儿石头，茁壮成长”。
她展开稿纸，沈廷洲的字迹跃然纸上，墨水有点洇，能看出写信时可能有点急：
“红玉吾妻：
见字如面。
提干的事已尘埃落定，营里给了随军名额，可我听通信员说，你在信里提了犹豫，说养猪场刚起步，舍不得走。我知道你心里的牵挂 —— 你从接手炊事班到办养猪场，没睡过一个安稳觉，那些猪、那些台账、还有队里的社员，都是你一点点攒起来的心血，舍不得是应该的。
我在部队这些年，最佩服你的就是你的本事 —— 不管是酒店的管理法子，还是现在的养猪、记台账，你总能把事办得妥帖。之前我还怀疑你性情大变，后来才明白，你是把日子往好里过的劲头，比谁都足。你说怕走了对不起大家，可你别忘了，你的本事在哪都能发光，就算去了部队，营里的后勤食堂、养猪场，不也需要你这样的人？
我跟领导说了，随军的事不急，你先把家里的事安顿好 —— 等母猪下了猪仔，教会大家配饲料、记台账，把养猪场的交接安排妥帖，再带着娘和石头来。我在部队给你们收拾好了住处，靠窗的位置能晒太阳，石头来了能在院子里跑，我还跟炊事班的同志打听了，附近有个菜市场，能买到新鲜的野菜，你要是想做咸菜，也方便。
你不用怕走了没人管养猪场，队里的张大妈心细，李大叔实在，你好好教他们，他们肯定能管好。咱们一家人团聚是迟早的事，我等你，等你把这里的事安顿好，咱们再一起过日子。
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