刘干事看到沈廷洲，愣了一下，赶紧站起来，脸上挤出个笑：“沈科长，您怎么来了？找我有事？” 他心里有点发虚，知道沈廷洲肯定是为了闲话的事来的，却还是想装糊涂。
沈廷洲没跟他绕弯子，目光落在躲在他身后的小胖身上，声音平静却带着压力：“刘干事，我来是想跟你说两件事。第一，你儿子刚才说的话，我都听见了 —— 我媳妇是什么样的人，家属院的人有目共睹，她为食堂优化菜谱、开小课堂教大家缝补，哪一样不是为了大家好？你儿子要是再敢说一句坏话，我不怪孩子，只找你这个当爹的。”
刘干事的脸有点红，赶紧拉过小胖：“小胖，快跟沈叔叔道歉！谁让你乱说话的？是不是忘了妈妈跟你说的话了？” 小胖怯生生地看着沈廷洲，小声说：“沈叔叔，我错了，我再也不说了。”
“道歉是给石头的，不是给我的。” 沈廷洲的目光转回刘干事身上，语气更硬了，“第二，刘秀兰之前传的谣言，虽然她在学习会上道歉了，可现在还有人在私下议论，甚至影响到孩子之间的相处。我今天把话放在这：我沈廷洲信我媳妇，她的为人，比咱们这些穿军装的都干净！要是以后再让我听到任何关于她的闲话，不管是你家还是别人家传的，只要跟你家有关，咱们就直接去政治部说清楚，让组织来评评理，看看是谁在背后搞小动作，破坏军属之间的团结！”
他说着，从口袋里掏出个红色的小本子 —— 是他的军官证，翻开递到刘干事面前：“我沈廷洲从军五年，没拿过群众一针一线，没跟人红过一次脸，可要是有人欺负到我家人头上，我不怕跟人较真！政治部负责军属思想工作，咱们去那把事情的前因后果说清楚，看看组织是信我这个踏实做事的，还是信那些造谣生事的！”
刘干事看着军官证上沈廷洲的照片，再看看他眼里的坚定，额头上冒出了冷汗 —— 他知道沈廷洲的性格，耿直、认死理，要是真闹到政治部，自己肯定占不到便宜，毕竟是自家媳妇先传的谣言，到时候不仅影响自己的前途，还得被领导批评 “家风不正”。
“沈科长，您别激动，别激动！” 刘干事赶紧把军官证递回去，脸上的笑容变得格外勉强，“是我不对，是我没管好家里人！我保证，今天晚上我就跟秀兰好好说，让她以后再也不许提这事，也管好孩子，绝不让他们再乱说话！要是再有人传闲话，不管跟谁有关，我第一个站出来制止，您看行不？”
“最好是这样。” 沈廷洲收回军官证，放进兜里，“刘干事，咱们都是穿军装的，家属院的团结比啥都重要。我媳妇为大家做事，不求感谢，但也不能让她受委屈。以后要是再出这种事，我不会再跟你私下谈，直接找政治部。” 说完，他转身就走，没再给刘干事多说一句的机会。
刘干事看着沈廷洲的背影，擦了擦额头的汗，赶紧把小胖拉起来：“以后再敢乱说话，我揍你屁股！你妈要是再敢传闲话，我也跟她没完！” 旁边几个看热闹的军属，看到这场景，都悄悄散开了 —— 她们没想到沈廷洲会这么强硬，连 “政治部” 都搬出来了，以后谁还敢再私下议论？
沈廷洲回家时，小石头已经不哭了，正坐在槐树下的小凳子上，拿着沈廷洲给买的木手枪玩。聂红玉看到他进门，赶紧迎上去：“怎么样？没跟人吵架吧？” 沈廷洲笑了笑，伸手揉了揉她的头发 —— 这是他很少有的温柔动作：“没吵架，就是跟他把话说明白了。他保证会管好家里人，以后不会再有人传闲话了。”
柳氏在厨房听到这话，高兴得端着刚煮好的红薯粥出来：“太好了！这下能安心过日子了！我就说，男人就得硬气点，不然别人总以为咱们好欺负！” 她盛了碗热粥递给沈廷洲，“快喝点粥暖暖身子，今天这事，你做得对！”
傍晚时分，家属院的氛围明显变了。之前总凑在一起议论的军属，看到聂红玉都会主动打招呼，语气也热络了不少；李婶还特意送来了刚腌的萝卜干，笑着说 “之前是我糊涂，听了别人的闲话，你别往心里去”；连刘秀兰也带着小胖，提着一袋苹果来道歉，小胖还给小石头鞠了个躬：“石头，对不起，我再也不说你妈妈坏话了，咱们一起玩枪吧？”
小石头看了看聂红玉，见她点头，才接过小胖递来的玩具车：“好吧，那咱们一起玩。” 两个孩子很快就玩到了一起，院子里传来了他们的笑声。
晚上，等小石头睡熟了，聂红玉和沈廷洲坐在厨房的小桌旁，就着一盏马灯的光，吃着剩下的红薯粥。“其实今天，我挺担心的，怕你跟人闹僵，影响工作。” 聂红玉小声说，手里拿着个刚剥好的鸡蛋，递到沈廷洲碗里。
沈廷洲接过鸡蛋，咬了一口，看着聂红玉的眼睛，语气格外认真：“红玉，我知道你老实，不想跟人争。可我是你男人，保护你和孩子是我的责任。你为这个家、为家属院做了这么多，我不能让你受委屈。就算影响工作，我也得护着你 —— 没有你，这个家就不完整了。”
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