天蒙蒙亮,屯子还沉浸在最后的睡梦中。陈阳和刘文广已经收拾停当,站在了院门口。
陈阳背着沉重的行囊,里面装着工具、干粮、盐和一小瓶烧酒。他的“水连珠”步枪斜挎在身后,腰间的侵刀用皮套扣得紧紧的。刘文广也背着一个不小的包袱,脸上既有抑制不住的兴奋,也有一丝掩饰不住的紧张,学着陈阳的样子,紧紧握着一根结实的木棍。
韩新月红着眼圈,将最后一个热乎乎的鸡蛋塞进陈阳的衣兜,千言万语只化作一句:“万事小心。”
刘翠花抹着眼泪,不住地念叨:“早点回来,早点回来……”
陈良飞站在屋檐下,吧嗒着旱烟,重重地点了点头。
“走了。”陈阳不再多言,拍了拍刘文广的肩膀,转身大步流星地向着北方那片墨绿色的林海走去。刘文广赶紧深吸一口气,快步跟上。
两人一前一后,很快便消失在屯子口蜿蜒的小路尽头,被浓密的树林吞没了身影。
初入山林,刘文广还觉得新奇。晨露打湿了裤脚,鸟鸣声清脆悦耳,空气清新得醉人。他东张西望,看着陈阳如何用木棍拨开挡路的荆棘,如何根据苔藓的朝向和树冠的疏密判断方向,觉得一切都充满了趣味。
但随着时间的推移,路越来越难走。根本没有路,全靠陈阳凭着记忆和经验在密林中穿行。腐烂的落叶踩上去软绵绵的,底下可能藏着坑洼。盘根错节的树根和湿滑的岩石随时可能让人摔跤。蚊虫和小咬(一种蠓虫)成群结队地扑上来,隔着衣服都能叮透,痒得钻心。
刘文广起初还兴致勃勃,不到半天,就开始气喘吁吁,汗流浃背,腿上被荆棘划出了好几道血口子。他咬着牙,一声不吭地跟着,但速度明显慢了下来。
陈阳偶尔会停下来,让他喝口水,歇歇脚,指着一些植物或痕迹低声讲解:“这是狼毒,有毒,碰都不能碰。”“看这爪印,是猞猁的,昨晚从这儿过去了,咱们得绕开它活动的区域。”“这堆粪便还是湿的,附近有野猪,小心点。”
刘文广这才明白,陈阳之前教他的那些基础知识,在这危机四伏的老林子里是多么重要。每一步都可能藏着危险,每一个判断都关乎生死。
中午,两人找了个相对干燥开阔的地方休息,啃着冰冷的贴饼子和咸菜疙瘩。刘文广累得几乎不想动弹,看着陈阳依旧警惕地观察着四周,忍不住问道:“陈阳大哥,你不累吗?”
陈阳喝了口水,淡淡道:“累。但在这林子里,累也不能放松。你放松的时候,可能就是野兽扑上来的时候。”
下午的路更加难行,他们开始进入真正的原始林区。参天古木遮天蔽日,光线变得昏暗,空气中弥漫着浓重的腐殖质味道。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的苔藓和落叶,踩上去悄无声息,却可能陷进去。四周寂静得可怕,只有两人粗重的呼吸声和偶尔踩断枯枝的轻响。
一种无形的压力笼罩下来。刘文广开始感到恐惧,不是对具体什么东西的恐惧,而是对这片浩瀚、古老、充满未知的森林本身的敬畏和畏惧。他紧紧跟在陈阳身后,几乎不敢离开三步远。
陈阳的神情也愈发凝重。他不再说话,所有的感官都提升到了极致。耳朵捕捉着风声鹤唳,鼻子分辨着空气中任何一丝不寻常的气味,眼睛如同最锐利的鹰隼,扫视着每一片灌木,每一棵大树的背后。
突然,陈阳猛地停下脚步,举起拳头示意。刘文广的心瞬间提到了嗓子眼,屏住呼吸,顺着陈阳的目光望去。只见前方几十米外,一处灌木丛微微晃动,紧接着,一个黑乎乎、壮硕的身影晃了出来——是一头体型不小的黑熊!它正低着头,用爪子刨着地上的什么东西,似乎没有发现他们。
刘文广吓得腿都软了,差点叫出声来,死死捂住自己的嘴。
陈阳缓缓地、极其缓慢地抬起手,示意刘文广慢慢向后退,躲到旁边一棵巨大的红松后面。他自己也悄无声息地移动,利用树木的遮挡,远离黑熊的视线范围。
整个过程没有发出一点声音。直到退出去百多米,确认安全了,陈阳才松了口气。刘文广则瘫坐在地上,大口喘着气,后背已经被冷汗湿透。
“遇……遇到黑瞎子了……”他声音发颤。
“嗯,”陈阳脸色平静,“它没发现我们。在林子里,能不招惹这些大家伙,尽量不招惹。”
休息了片刻,两人继续上路。经过这次惊吓,刘文广更加小心翼翼,也对陈阳的警惕性和应对能力佩服得五体投地。
傍晚时分,陈阳选择了一处背风、靠近水源的小山坡宿营。他熟练地清理出一块空地,用油布搭起一个简易的窝棚,又找来干柴,生起一小堆篝火。火光不仅能驱赶野兽,也能带来一丝温暖和安全感。
就着篝火,两人烤热了贴饼子,就着咸菜和热水吃了晚饭。刘文广累得几乎散架,但看着跳跃的火焰,听着远处不知名野兽的嚎叫,感受着这完全与世隔绝的孤独,心里五味杂陈。兴奋、疲惫、恐惧、新奇……各种情绪交织在一起。
“陈阳大哥,你以前……经常这样一个人进老林子吗?”刘文广忍不住问。
陈阳往火堆里添了根柴,火光映着他棱角分明的侧脸:“嗯。打猎,采药,找山货,都得往里走。习惯了。”
他的语气很平淡,但刘文广却能感受到这平淡背后,是无数次与危险擦肩而过的经验和融入骨子里的坚韧。
夜色渐深,林中的寒气逼人。陈阳让刘文广先睡,自己负责守夜。刘文广蜷缩在窝棚里,裹紧衣服,听着外面篝火的噼啪声和陈阳沉稳的呼吸声,心里竟然奇异地安定下来。在进入老林子的第一个夜晚,他在这份孤独与危险中,第一次真切地感受到了“猎人”这两个字的分量。
而陈阳,则握着枪,坐在火堆旁,如同亘古存在的岩石,守护着这小小营地的一方安宁。他的目光穿透黑暗,投向森林深处,那里,有他此行的目标,也潜藏着更多的未知与挑战。真正的冒险,才刚刚开始。
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