阳光刺眼，却驱不散三人从矿洞带出的那股深入骨髓的阴冷与劫后余生的心悸。陈默强撑着几乎虚脱的身体，在莉亚娜的搀扶下，与依旧魂不守舍的卡洛斯，迅速离开了泣血矿洞那片被死亡气息笼罩的区域，寻了一处隐蔽的山涧暂时落脚。
陈默盘膝坐于一块青石之上，脸色苍白如纸，气息紊乱不堪。强行催动“玄冥遁影”透支了真气，硬抗魔胎威压与触手攻击更是震伤了内腑，连番激战积累的暗伤也开始隐隐作痛。他必须立刻疗伤，否则根基都可能受损。
“莉亚娜，警戒四周。卡洛斯，你尽量收敛心神，不要引动体内封印。”陈默声音沙哑地吩咐了一句，便闭上双眼，全力运转《玄武镇世经》。
幽暗的玄光自他体内透出，虽不如全盛时凝实，却依旧带着沉稳浩瀚的意境。他丹田内的元丹虚影缓缓旋转，如同一个微小的黑洞，贪婪地汲取着周围天地间稀薄的灵气，更引动了山涧下方一丝微弱的地脉之气，混合着玄武真气，开始滋养、修复他受损的经脉与脏腑。
莉亚娜手持长弓，如同最警惕的猎豹，守护在侧，翠绿的眼眸扫视着周围的密林与山壁，不放过任何一丝风吹草动。她知道，此刻的陈默，脆弱无比。
卡洛斯则蜷缩在另一块石头后面，双手紧紧抱着膝盖，身体仍在微微发抖。矿洞深处的恐怖景象和那魔胎的意志，如同梦魇般在他脑海中挥之不去。他体内的秩序之种虽然被陈默重新加固了封印，但在近距离接触同源高阶存在后，依旧残留着一种本能的战栗与……一丝极其隐晦的渴望？这让他感到无比恐惧。
时间在寂静的疗伤中缓缓流逝。日落月升，清冷的月光洒落山涧。
直到第二日正午，陈默才缓缓睁开双眼。虽然脸色依旧有些苍白，但气息已然平稳了许多，眼神恢复了往日的深邃与沉静。严重的伤势非一日可愈，但至少压制住了恶化趋势，恢复了部分战力。
“感觉怎么样？”莉亚娜关切地问道。
“无碍了。”陈默站起身，活动了一下筋骨，体内依旧传来隐隐刺痛，但已不影响行动，“此地不宜久留，我们回落泉城。”
三人再次上路，这一次，速度放缓了许多。陈默一边赶路，一边继续缓慢调息，同时梳理着目前的处境。
泣血矿洞深处的“魔胎”，实力远超预估，绝非他们三人能够正面抗衡。其力量本质，似乎是归一会在利用地脉能量、腐化之力以及某种核心秩序咒力，培育的一种**人工地脉节点**或者说**活体能量枢纽**。它不能轻易离开地底，很可能是其能量结构依赖地脉支撑，或者尚未完全成熟。
但即便如此，它的存在本身，就是对落泉城乃至整个东南区域的巨大威胁。必须想办法摧毁它。
如何摧毁？强攻显然行不通。需要找到它的弱点，或者……切断它与外界能量网络的联系？
陈默想起了那些遍布矿洞的菌毯和能量脉络，以及被封印的窃能石。或许，可以从这些方面入手。
另外，落泉城内部的态度也至关重要。那位发出求援的城主，是真的束手无策，还是另有隐情？城里的其他势力，又在扮演什么角色？
带着这些疑问，三人于傍晚时分，再次回到了落泉城外。
这一次，他们没有再隐藏行迹，而是直接走向城门。
城门口的守卫显然已经收到了消息，看到他们三人，尤其是气质独特的陈默和莉亚娜，立刻露出了紧张而又带着一丝期盼的神色。
“可是……从铁砧镇来的陈默阁下？”一名守卫队长上前，恭敬而又小心翼翼地询问道。
“正是。”陈默微微颔首。
“城主大人已等候多时！请随小人来！”守卫队长脸上露出喜色，连忙在前引路，态度比之前恭敬了无数倍。
显然，他们能从泣血矿洞活着出来的消息，已经传回了城主府。
进入落泉城，街道上行人稀疏，大多行色匆匆，面带忧色。店铺虽然大多还开着，却显得门庭冷落。一股压抑恐慌的气氛笼罩着整座城市，比他们离开时更加浓郁。
城主府位于城市中心，不算奢华，却自有一股威严。在守卫的引领下，三人穿过几重庭院，来到了一间灯火通明的议事厅。
厅内，一位身着锦袍、面容儒雅却难掩疲惫与焦虑的中年男子正负手而立，来回踱步。他便是落泉城城主，**洛景云**。两旁还坐着几位气息不弱、衣着各异的人，有身穿法师袍的老者，有身着皮甲的佣兵团长，还有一位闭目养神、手持念珠的苦修者打扮的人。他们，应该就是莉亚娜之前提到的，城中观望的几股势力代表。
看到陈默三人进来，洛景云立刻停下脚步，快步迎上，脸上带着急切与期盼：“阁下便是陈默殿主？三位能从泣血矿洞安然归来，实乃万幸！不知……洞内情况究竟如何？那祸乱之源，究竟是何物？”
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