狼嚎声在秋夜的山林中此起彼伏，忽远忽近，像是某种不祥的号角。靠山屯的灯火在夜色中显得格外明亮，却也格外孤独。临时防卫队的队员们手持火把、猎叉、木棍，在屯子外围来回巡逻，脚步踩在落叶上发出沙沙的声响，混合着压低嗓门的交谈和偶尔的咳嗽声。
王西川没有留在家里。他把家交给黄大山和王北川照应，自己带着“黑子”和护林队的马强、顺子等几个最得力的队员，来到了屯子西北角的一处制高点——这里可以俯瞰狼崽子沟方向，也能观察到屯子外围的大部分区域。
“西川叔，咱们就这么干等着？”顺子年轻，有些沉不住气，手里的老式猎枪被他擦得锃亮。
王西川靠在一块岩石后，目光如鹰隼般扫视着下方的黑暗：“狼是夜行动物，它们要动，多半在后半夜。现在才刚入夜，急什么。”
马强比较沉稳，他检查了一下手里的半自动步枪，低声道：“西川，你说那些人……今晚会来吗？”
“会。”王西川回答得很肯定，“他们费这么大劲把狼群引到屯子附近，不会只为了吓唬人。要么是想趁乱干点什么，要么是想看看咱们的反应。不管哪种，他们今晚一定会露面。”
他顿了顿，又说：“待会儿如果真有情况，记住我说的：第一，不到万不得已不要开枪，尤其不能往屯子方向打；第二，如果看到人，先别惊动，看清楚他们想干什么；第三，如果狼群真的冲过来，用火把和响声驱赶，不要硬拼。”
众人点头记下。夜色越来越深，山风渐起，带着刺骨的寒意。屯子里的灯火陆续熄灭，只有几处岗哨还亮着微光。远处的狼嚎声似乎更近了，偶尔还能听见山林中树枝折断的声音，像是有什么东西在快速移动。
“黑子”忽然竖起耳朵，喉咙里发出极低的呜咽。王西川立刻示意众人噤声，顺着猎犬注视的方向望去——在狼崽子沟方向的树林边缘，隐约有几个晃动的黑影，不是狼，是人影！
“来了。”王西川压低声音，心跳不由得加快了几分。
月光从云缝中漏下些许，勉强能看清那是三个人，都穿着深色衣服，手里似乎拿着棍棒之类的东西。他们行动很小心，走走停停，不时蹲下身似乎在布置什么。
“他们在干嘛？”顺子眯着眼，看不真切。
王西川举起从合作社带来的旧望远镜——这是前些年用猎物从林场换来的。透过镜片，他看清了：那三个人正在往树干和灌木丛上挂东西，一块块暗红色的，像是……肉？
“他们在往树上挂诱饵。”王西川沉声道，“想把狼群往屯子这边引。”
果然，那三人挂完东西后，迅速退回了树林深处。不多时，远处传来了狼群兴奋的嚎叫和奔跑声——血腥味在山风中扩散，对饥饿的狼群有着致命的吸引力。
“王八蛋！”马强咬牙骂道，“他们真想害死全屯的人！”
“现在怎么办？”顺子握紧了枪。
王西川脑子飞速转动。如果现在冲下去阻止，狼群可能已经接近，天黑林密，太危险。但如果不管，狼群被诱饵引到屯子边缘，万一冲破防线……
“马强，你带两个人，绕到他们刚才挂诱饵的地方，把那些肉块取下来，扔到远离屯子的沟里去。动作要快，小心狼群。”王西川迅速下令，“顺子，你去屯子北边，告诉那边的巡逻队，准备火把和锣鼓，狼群可能要来了。我在这里盯着，看看那三个人还会不会回来。”
分工明确，众人立刻行动。马强带着两个身手敏捷的队员，借着地形掩护，悄无声息地向挂诱饵的区域摸去。顺子则猫着腰朝屯子北边跑去。
王西川留在原地，望远镜紧紧盯着那三个人消失的方向。“黑子”伏在他脚边，全身肌肉紧绷，随时准备扑出。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。远处已经能听见狼群争抢撕咬的声音，令人毛骨悚然。马强那边应该已经得手了，因为狼群的骚动声忽然改变了方向，似乎在朝某个地方集中。
就在这时，那三个人影又出现了！他们从树林里钻出来，这次手里拿着的不再是肉块，而是几个瓶瓶罐罐，正快速朝屯子方向移动。
“想放火？还是投毒？”王西川心中一凛，不能再等了。
他拍了拍“黑子”的头，低喝一声：“上！”
“黑子”如离弦之箭般蹿出，直扑那三人。王西川紧随其后，手里的步枪已经端起，但没有开枪，而是大吼一声：“站住！干什么的！”
那三人显然没料到暗处有人埋伏，吓了一跳。借着月光，王西川看清了其中一人的脸——竟然是赵二狗！李老歪那个游手好闲的外甥！
“是王西川！快跑！”赵二狗认出了王西川，惊叫一声，把手里的罐子往地上一扔，转身就想往林子里钻。
另外两人反应慢了些，“黑子”已经扑到近前，一口咬住一人的小腿。那人惨叫一声摔倒在地。另一人见势不妙，把手里的东西朝王西川扔来——是个瓦罐，摔在地上碎裂开来，里面流出刺鼻的液体，像是煤油混合了什么药物。
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