夜色渐深，寒风呼啸。土地庙内外，疲惫不堪的人们相继陷入不安的浅眠。秀娘依旧紧紧抱着儿子铁蛋，感受着孩子滚烫的体温，心如刀绞。喂下去的水似乎起了一点作用，孩子不再痛苦地呻吟，但高烧仍未退去。
唐小猫一直留意着那边的动静。见铁蛋情况没有好转，她悄悄从空间里取出一粒儿童退烧药，碾成粉末，又故技重施，用粗陶碗倒了水，将药粉混入其中。她轻轻碰了碰母亲杨喜睇，指了指秀娘的方向。
杨喜睇会意，接过碗，再次走到秀娘身边，轻轻拍了拍她的肩膀，将碗递过去，比划着示意再喂孩子喝点水。
秀娘眼中含泪，感激得不知如何是好，只能连连点头。她小心翼翼地托起铁蛋的头，将掺了药粉的水一点点喂进去。这一次，效果几乎是立竿见影的。不过半炷香的时间，铁蛋急促的呼吸渐渐平稳下来，额头也不再那么烫手，甚至微微出汗，陷入了沉沉的睡眠。
“退了…烧退了！”秀娘难以置信地摸着儿子的额头，声音哽咽，激动地看向杨喜睇，又望向不远处的唐小猫，眼中充满了无尽的感激。这一下，连一直强撑着的猎户石勇都红了眼眶，对着唐阳平一家重重抱拳。
石村长将这一切看在眼里，心中惊疑不定。一碗水就能退去如此凶险的高热？这唐家三口，尤其是那个看似瘦弱却眼神沉静的丫头，恐怕不简单。但他更多的是感激，在这绝境中，能对一个陌生的孩子伸出援手，这份善心比什么都珍贵。他走到唐阳平身边，郑重道：“唐老弟，大恩不言谢！这份情，我们石家村记下了！”
唐阳平连忙摆手：“石老哥言重了，举手之劳，孩子没事就好。”
经过这一遭，两拨人之间的隔阂彻底消失。石村长主动邀请唐家三口靠近些，大家挤在一起取暖。唐小猫也顺势让父母拿出一些掺了麸皮和野菜的饼子，分给石小虎、春妮等几个饿得眼巴巴的孩子。孩子们狼吞虎咽，大人们看着心酸，却也因这短暂的温暖而稍感安慰。
石村长看着依偎在父母身边的唐小猫，感叹道：“唐老弟，你好福气啊，有个这么懂事能干的闺女。”他看得出，这一家子，看似是唐阳平做主，实则许多时候是那个叫小猫的丫头在拿主意。
唐阳平看着女儿，眼中满是骄傲和心疼：“是啊，这丫头，自从…自从落水病了一场后，就像开了窍似的，懂事多了。”他含糊地解释着女儿的变化。
唐小猫靠在母亲身边，听着大人们低声交谈，规划着明天的路线，心中稍安。暂时，他们有了同伴，不再是孤零零的三个人了。然而，她怀中的玄铁令却隐隐发烫，仿佛在提醒她，危险并未远离。
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就在唐小猫他们暂时安顿下来时，距离土地庙十里外的一处山岗上，皇甫少白负手而立，夜风吹动他的衣袂，宛如即将乘风归去的仙人。他手中的罗盘，正散发着微弱的白光，指针直指土地庙的方向。
流云如鬼魅般现身，单膝跪地：“王爷，查清楚了。土地庙附近聚集了两拨流民，一拨是石家村的，约三十七人；另一拨是三人，一对夫妻带一个女儿，自称姓唐，今日傍晚才加入石家村的队伍。”
“唐？”皇甫少白眉头微挑，想起了那个在迷雾中眼神清澈又带着狡黠的采药女，“可探知那少女有何异常？”
“属下不敢靠得太近，但那少女确实有些古怪。石家村一个孩子突发高烧，那少女的母亲送去一碗水，孩子的高烧竟很快退了。石家村的人对他们很是感激。”
“一碗水退高烧……”皇甫少白唇角勾起玩味的弧度，“看来，我们的‘小神医’不仅会驱熊，还会治病救人。真是越来越有趣了。”
他沉吟片刻，下令：“惊雷、流云，你们带两人暗中跟随，保护石家村队伍，非必要不得现身，只需确保他们的安全，尤其是……那位唐姑娘的安全。”
“保护？”流云略显诧异，王爷不是来追查窃案的吗？
“按我说的做。”皇甫少白语气淡然，却不容置疑，“本王很好奇，她接下来还会带来什么惊喜。记住，若非生死关头，不得干涉他们的任何行动。”
“是！”流云领命，悄无声息地退下。
皇甫少白望向土地庙的方向，目光仿佛能穿透重重夜色。玄铁令的感应不会错，京城失窃的宝物定然与那少女有关。但她盗取贪官污吏乃至皇宫的财物，却又对落难的村民施以援手，行事亦正亦邪，目的成谜。他忽然觉得，这次追查，或许会比想象中更有意思。那个叫唐小猫的少女，就像一本充满谜题的书，让他忍不住想一页页翻下去。
夜色浓重，一方在破庙中相依取暖，寻求一线生机；一方在山岗上静观其变，布下无形护卫。命运的丝线，在乱世的画卷上，悄然编织着更加复杂的图案。
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