杜允的“猝死”并未在死寂的皇城掀起太多波澜。非常时期，一位老臣的消亡，无论是忧愤还是其他，都显得无足轻重。那点微不足道的悲恸和疑惑，很快被更庞大的、如同实质的恐惧所吞没。潼谷关破碎的阴影，凌玄那非人力量的传闻，以及陛下日益酷烈的手段，像三重绞索，勒得每个人都喘不过气。
紫宸殿内，毒羹的苦涩杏仁味似乎已散尽，取而代之的是一种更浓重的、混合着龙涎香、血腥气和某种非人甜腥的诡异气息。萧彻屏退了所有人，独自坐在阴影笼罩的龙椅上，手边放着一柄擦拭得锃亮、却散发着浓重血腥气的金鞘匕首。
他已经饮过了云昭的血。
这一次的过程比以往任何一次都要粗暴。渴望几乎烧毁了他的理智，他甚至等不及赵无伤递上匕首，便几乎是用抢的夺过，在自己腕上划下深可见骨的一刀，然后死死抓住想要后退的云昭，将她染血的手指近乎啃咬地吮吸干净，才覆上自己的伤口。
那特殊的血液涌入喉咙，带来短暂的、令人战栗的舒缓，压制住躁动的晶簇和蚀骨的痛苦。但随之而来的，并非以往的短暂平静，而是一种更加空洞、更加冰冷的虚无感，以及一种…被放大到极致的、对潜在威胁的偏执洞察。
云昭被他眼中那彻底的非人金色和近乎野兽般的粗暴吓得脸色惨白，被他推开后，几乎是踉跄着逃回了掖庭，连掌心的灼痛都暂时忘却，只剩下冰冷的恐惧。她隐约觉得，龙椅上的那个人，正在以肉眼可见的速度消失，被某种更可怕的东西取代。
萧彻靠在椅背上，微微喘息着。血液带来的力量在四肢百骸流动，却暖不透那颗包裹在层层硬鳞下的心。他的感官变得异常敏锐，能听到殿外极远处士兵紧张的呼吸声，能闻到空气中弥漫的绝望粒子，甚至能…感知到那隐藏在皇城每个角落的、细微的、针对他统治的恶意与不忠。
杜允的死，并未让他感到丝毫安心，反而像打开了某个潘多拉魔盒。背叛的种子既然存在一颗，就必然有无数颗。周奕是凌玄的内应，那这皇都之内，还有多少？那些表面上恭顺的臣子，那些战战兢兢的百姓，甚至那些流淌着萧氏血脉的…
他的目光猛地锐利起来，金色的竖瞳在黑暗中闪烁着幽光。
凌玄…他的好皇弟…
是了。凌玄是叛军之首，是帝国的毒瘤。但凌玄并非凭空出现，他代表着一种延续，一种血脉的延续。只要与凌玄血脉相连者还存在，这种背叛的“可能”就永远不会断绝。那些尚在襁褓中的、懵懂无知的孩童，谁能保证他们长大成人后，不会成为另一个凌玄？不会被人利用，作为挑战他权威的旗帜？
【清除威胁…从根源上…】脑内的低语适时响起，冰冷而缜密，【断绝一切可能…巩固统治…】
这低语与他内心的偏执和暴戾完美契合。
他猛地坐直身体，声音因血液的力量和冰冷的杀意而显得异常清晰：“赵无伤！”
阴影扭动，内侍总官如同从未离开过般悄然出现，手中已然捧着笔墨纸砚，脸上带着一种心领神会的、近乎虔诚的恭敬。
“陛下。”
“拟旨。”萧彻的声音没有一丝起伏，每一个字都如同冰珠砸落玉盘，“叛首凌玄，悖逆天常，荼毒天下，罪不容诛。然其孽根深种，遗祸无穷。朕忧社稷之安，虑万年之基，岂容隐患暗藏？”
他顿了顿，金色的瞳孔收缩，吐出的话足以让地狱结冰：
“着令，天下各州郡县，彻查与逆贼凌玄有血缘关联者，无论亲疏，无论长幼，无论是否知情…一经发现，即刻锁拿，验明正身，就地处决，以绝后患。取其首级献于京师者，赏千金，封万户侯！”
赵无伤运笔如飞，笔下字字如刀，将那血腥恐怖的命令转化为一道道冰冷的诏书文字。他的脸上没有丝毫动容，反而带着一种执行神圣使命般的狂热。
“再有，”萧彻补充道，语气甚至带上了一丝残酷的“缜密”，“凡有包庇、隐匿、知情不报者，与之同罪，诛连九族！”
诏书拟毕，墨迹未干，那浓黑的色泽仿佛是用血调和而成。
“用印。即刻发出。通传天下。”萧彻挥挥手，仿佛只是下达了一道寻常的政令。
“遵旨。”赵无伤捧着那卷仿佛重逾千斤的诏书，躬身退下。他的脚步依旧轻悄，却仿佛带着无形的血海波澜。
很快，沉重的皇宫门闸被缓缓拉起一条缝隙，数骑背插赤旗、代表着最高紧急军令的信使，如同黑色的夜枭般冲出皇城，奔向帝国各个方向。他们马蹄踏过冰冷的街道，也将那纸浸透血腥味的诏令，踏入了每一个听闻者的心中。
这道在深夜发出的诏书，如同一声凄厉的夜啼，瞬间撕裂了皇都最后一点虚假的平静。
“陛下…陛下竟要…”
“婴孩…连婴孩都不放过？！”
“株连…这是要赶尽杀绝啊！”
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