废弃的村落死寂得如同墓园。残破的土墙被风蚀出蜂窝般的孔洞，朽烂的梁木歪斜地指向血色褪去、仅余灰蒙的天空。空气中弥漫着尘土、霉菌和一种更深沉的、属于彻底遗弃的荒凉气息。云昭搀扶着谢衡，躲进一间还算完整的土屋，屋角堆着些早已辨不出原貌的杂物，屋顶破了个大洞，漏下些许天光，也灌入刺骨的寒风。
谢衡一进屋便瘫坐在地，背靠着冰冷的土墙，大口喘息，脸色如同糊窗的旧纸。他的脚踝肿得老高，是在之前躲避一伙慌不择路的流民时不小心扭伤的，此刻每一次细微的移动都让他龇牙咧嘴，冷汗涔涔。伤势，严重拖慢了他们的行程。
云昭的状况同样不容乐观。连日的逃亡、饥渴、寒冷与高度紧绷的精神，几乎耗尽了她所有的力气。左手掌心的伤口因缺乏妥善处理和持续用力，边缘开始泛白、红肿，传来阵阵跳痛。臂膀上的血纹依旧灼热，但那指引似乎也变得有些飘忽不定，仿佛在这片被“蚀”的力量隐约波及、规则开始紊乱的土地上，就连这古老的指引也受到了干扰。
她将谢衡安顿好，自己则走到门口，透过门板的裂缝警惕地向外张望。荒野茫茫，枯草在寒风中伏倒，远处山峦的轮廓在灰暗的天光下显得格外狰狞。没有晶傀的踪影，也没有其他活物的迹象，但这死寂本身，就足以让人心生不安。
皇都那冲天的幽红光芒在此地已不可见，但那无形的、仿佛源自大地本身的压抑感，却如影随形。
“这样下去……不行……”谢衡的声音带着绝望的颤音，他抱着受伤的脚踝，眼神空洞，“我走不动了……食物没了，水也快没了……这鬼地方，根本看不到尽头……”
云昭沉默着。她知道谢衡说的是事实。他们的干粮在昨天就已耗尽，仅靠偶尔找到的、尚未完全枯萎的草根和一点肮脏的积雪维持。谢衡的伤势若得不到休息和治疗，只会越来越糟。而前路，依旧渺茫。
她靠着门板滑坐下来，疲惫如同潮水般涌上，几乎要将她淹没。她闭上眼，脑海中却不自觉地浮现出萧彻最后的身影，青鸾溅落的鲜血，皇都崩塌的轰鸣……那些画面如同烧红的烙铁，烫得她灵魂生疼。
不能放弃。无论如何，不能放弃。
她下意识地握紧了怀中那被布条包裹的“弑神之匕”，冰冷的触感让她精神微微一振。同时，她臂膀上的血纹也传来一阵熟悉的灼热。
她忽然心有所感，强撑着站起身，走到了屋顶破洞下方。天色渐晚，灰蒙的天空上，依稀能看到几颗格外明亮的星辰，顽强地穿透了尘霾与混乱能量的阻隔，洒下清冷微弱的光辉。
星辰……
她想起古遗族传承中关于星图的记载，想起那源自血脉的战歌力量与星辰的关联。血纹的指引，是否不仅仅依赖于大地脉络，也与这亘古不变的星空有关？
她深吸一口气，努力摒弃杂念，将精神集中，尝试着去沟通臂膀上的血纹，去感应那冥冥中的联系。起初只是一片混沌，但渐渐地，当她将注意力投向北方那片天域时，血纹的灼热感变得清晰、稳定起来！
不仅如此，她脑海中那属于战歌传承的、模糊的星图印记，竟也开始微微发光，与臂膀上的血纹产生了奇妙的共鸣！一些原本晦涩难明的星辰轨迹，在血纹的“解读”下，变得清晰而有序，最终，共同指向了北方天域深处，一个极其遥远、仿佛位于世界尽头的方位！
那不是简单的地理方向，而是一个坐标，一个存在于星图与现实交汇点的、特定的“位置”！
北冥之眼！
一个古老的名字，如同划破黑暗的闪电，骤然照亮了她的意识深处！
传承的记忆碎片告诉她，那是极北苦寒之地，传说中世界的边界，万物归寂与起始之所，也是星辰力量投射到现世的几个重要锚点之一！那里，或许隐藏着对抗“蚀”这种源自“天外”之魔的关键，或许是古遗族先辈们预留下的、最后的希望之地！
希望！尽管渺茫如风中残烛，但在这无尽的绝望与黑暗中，这一点星火般的希望，足以重新点燃近乎熄灭的斗志！
云昭猛地睁开眼睛，灰败的脸上恢复了一丝神采。她快步走回谢衡身边，声音虽然依旧沙哑，却带着一种不容置疑的坚定：
“我知道该去哪里了！北方，极北之地，北冥之眼！”
谢衡茫然地抬起头：“北冥之眼？那……那只是传说中的地方……虚无缥缈，谁也不知道是否存在……而且，那么遥远，我们怎么可能到得了……”
“必须到！”云昭打断他，目光灼灼，“血纹和星图共同指引的方向，不会错。那是我们唯一的希望。待在这里，只有等死。”
她看着谢衡肿起的脚踝，蹙了蹙眉。必须想办法处理一下，至少要让他在接下来的路程中能够勉强行动。
她在废弃的村落里仔细搜寻，最终找到了一些干燥的、相对坚韧的藤蔓和几根还算直溜的木棍。她利用这些，小心翼翼地将谢衡受伤的脚踝固定、支撑起来，做了一个简陋的夹板。
“忍着点。”她低声道，手下用力。
谢衡痛得闷哼一声，额头渗出冷汗，但他也明白，这是目前唯一的办法。
处理完伤势，云昭再次走到屋外，望向北方那片深邃的星空。星辰清冷，遥远得令人心生敬畏，那指向“北冥之眼”的星路，漫长而艰险，仿佛在无尽黑暗的汪洋中，指引着一叶即将倾覆的孤舟。
前路漫漫，风霜刀剑，危机四伏。但他们终于不再是毫无头绪地亡命奔逃。有了明确的目标，哪怕那目标遥远如星，也足以赋予步履以方向，赋予绝望以微光。
星图已引，孤舟望北冥。接下来的每一步，都将踏向传说与未知，踏向那可能蕴藏着最终答案，也可能埋葬一切希望的……极北之地。
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