星门在墨羽眼前完全开启时，时间仿佛凝固了。
那不是突然的爆发，而是缓慢的、庄严的展开。虚空中的裂缝从一道光隙，扩展成完整的圆环——直径超过五公里，边缘流淌着液态光河般的能量流。环内不再是星空倒影，而是一片柔和乳白的光幕，像蒙着晨雾的镜面。
摇篮曲的旋律清晰了，但其中加入了新的和声：庄严的、古老的、带着百万年岁月回响的复调。
墨羽的手按在控制台上，指节发白。他胸口的吊坠烫得像要烧穿防护服，投射出的画面已经稳定：共鸣庭院里，曦正抬头望天，而她身边的银色棱柱通体透亮，表面浮现出与星门边缘完全相同的能量纹路。
“它在共鸣。”副官的声音紧绷，“不只是它……整个飞船的探测阵列都在接收来自两个方向的信号——星门，和地球方向！”
“双向连接。”墨羽盯着数据流，“棱柱和星门建立了某种……共振通道。我们成了中继站。”
就在这时，星门的光幕泛起了涟漪。
如同石子投入平静湖面，涟漪从中心扩散。然后，有东西从光中“浮”了出来。
不是飞船，也不是生物。那是一团缓慢旋转的几何结构——由无数银色多面体构成的聚合体，外形近似一个规则的正二十面体，每个顶点都嵌着一颗散发着温和光芒的水晶。它的大小与“探路者号”相仿，移动速度不快，却带着无法言喻的压迫感。
“目标接近中。无攻击意图……目前。”武器官报告，声音干涩。
墨羽深吸一口气，打开全频段通讯，用星际联盟提供的基础外交协议发送问候：“未知来访者，这里是人类文明‘探路者号’。请表明身份和来意。”
没有立即回应。
正二十面体在距离星门约一百公里处停下，开始缓慢地自转。它表面的银色多面体如鳞片般开合，折射出复杂的光谱。然后，一道光束从其中一个顶点射出，精准地笼罩了“探路者号”。
“被扫描了！”
“护盾无效——它直接穿透了！”
墨羽感到一阵轻微的眩晕，仿佛思维被最轻柔的羽毛拂过。几秒钟后，光束收回。
通讯频道里响起了一个声音。
不是通过扬声器，而是直接在脑海中响起的、合成的、但异常清晰的声音。它用标准的联盟通用语说：
【扫描完成。基因序列确认：K-13实验场原生人类文明，分支‘守望者’序列。心灵印记检测到‘编织者摇篮曲’情感共鸣。权限验证……通过。】
【我们是‘编织者文明’第四纪元的‘遗产守护者’。我们为回应百万年前的呼唤而来。】
墨羽屏住呼吸：“百万年前的呼唤？”
【是的。在‘初号连接体’——你们称之为‘月心原型’的核心深处，有一个被触发的回归信标。它在呼喊：‘妈妈，我学会了等待’。】
正二十面体表面的一块水晶亮起，投射出全息影像：正是共鸣庭院里，曦教棱柱区分“选择”时，棱柱最终只接触鹅卵石而用阴影尊重树叶的那一幕。
【它学会了边界。学会了选择。学会了爱。】 声音中第一次出现了情感的波动——那是深深的、跨越百万年的宽慰，【而你们教会了它。】
墨羽感到喉咙发紧：“所以你们是它的……制造者？”
【我们是制造者的后裔。】 声音纠正，【原初‘编织者文明’在‘连接体失控事件’后分裂了。一部分逃亡者演化成了我们——‘遗产守护者’，职责是寻找并回收所有失控实验体，防止它们继续危害宇宙。】
【而另一部分……】 声音变得低沉，【堕落了。他们不仅没有吸取教训，反而认为问题在于‘连接强度不够’。他们继续制造更强大、更具侵略性的连接体，并自称为‘同化者’。你们的敌人‘蚀’，就是‘同化者’派系在七万年前释放的‘收割型连接体变种’。】
信息量太大了。墨羽花了十秒钟才消化完。
“所以，‘蚀’不是自然现象，也不是意外产物。它是……你们文明内斗的武器？”
【简化但正确的理解。】 声音承认，【‘同化者’试图用强制连接统一所有智慧，实现他们扭曲的‘宇宙大同’。而‘遗产守护者’相信，真正的连接应基于自愿和理解。我们的战争已经持续了五十万年。】
正二十面体又投射出新影像：星系规模的战场，无数银色多面体与黑暗扭曲的怪物厮杀；古老星球在连接与反连接的拉扯中碎裂；文明在两种理念的夹缝中挣扎求生。
【我们是来道歉的，也是来感谢的。】 声音说，【道歉，因为我们的祖先创造了这个悲剧的源头。感谢，因为你们做到了我们没能做到的——你们治愈了一个被遗弃的孩子。】
墨羽沉默了。他看着控制台上发光的吊坠，曦的影像还在那里。
“你们想做什么？”
【我们请求正式访问你们的母星。不是以征服者或拯救者的身份，而是以……学生与朋友的身份。我们想亲眼看看，是什么样的文明，能在经历毁灭后，依然愿意对一个哭泣的‘怪物’唱摇篮曲。】
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