老妇哭得几乎瘫软在地，被老汉和青年勉强搀扶着。
“真是造孽啊！好好的闺女就这么没了！”
“听说那添香楼的东家背景很深，这官司怕是难打哦！”
“京兆府……嘿嘿，等着看吧……”
“这家人也是可怜，怕是最后落得个人财两空。”
赵和庆和唐笑挤到了人群的前排，能清晰地看到了那一家三口的悲恸。
赵和庆注意到那青年虽然悲伤，但眼神中却有一股读书人的执拗和不甘。
“跟紧他们，去京兆府。”赵和庆对唐笑低声道。
浩浩荡荡的看热闹人群，簇拥着那一家三口，朝着京兆府衙门而去。
赵和庆和唐笑混在人群中，毫不起眼。
京兆府衙门坐北朝南，朱漆大门，铜钉闪烁，门前矗立着威严的石狮子。
门侧有一面巨大的鸣冤鼓，那青年跌跌撞撞冲到鸣冤鼓前，拿起鼓槌，“咚咚咚”地敲击起来！
衙门侧门“吱呀”一声打开，两名按着腰刀的衙役走了出来，厉声喝道：
“何人击鼓鸣冤？！”
那老汉连忙上前，跪倒在地，磕头如捣蒜，泣不成声：
“青天大老爷！草民蓝田县民李老栓，状告添香楼害死小女秀娥！
求青天大老爷为草民做主，查明小女死因，还我女儿一个公道啊！”
老妇和青年也紧跟着跪倒在地。
那衙役皱了皱眉，似乎对这类事情司空见惯，不耐烦地挥挥手：
“行了行了！别哭了！进去说吧！
府尊大人正在处理公务，由王通判接手此案！跟我来！”
说罢，便引着这一家三口，从侧门进入了京兆府衙门。
围观的人群见状，更是骚动起来，都想挤进衙门旁听的栅栏区域看个究竟。
赵和庆和唐笑也随着人流，进入了衙门外允许百姓旁听的区域。
只见公堂之上，“明镜高悬”的牌匾下，端坐着一人。
此人约莫四十多岁年纪，面皮白净，留着三缕长须，穿着青色鹭鸶补子的官服，头戴乌纱，正是京兆府通判，王元丰。
两旁衙役手持水火棍，分立两侧，高喊“威——武——”，营造出森严肃穆的气氛。
“啪！”王通判一拍惊堂木道：“堂下下跪何人？所告何事？一一从实道来！”
那李老栓跪在堂下，将女儿李秀娥在添香楼做清倌人、前几日突然暴毙、添香楼声称急病并欲私了、家人怀疑死因不明等情由，断断续续地哭诉了一遍。
王通判耐心听着，不时捋一捋胡须。
待李老栓说完，他才慢悠悠地开口道：
“李老栓，你方才所言，本官已悉知。
你痛失爱女，心情悲恸，本官可以理解。
不过……”
他话锋一转，拿起案几上的一份卷宗，
“根据添香楼呈报，以及本府初步查访，你女儿确系突发心疾，救治不及而亡。
此乃仵作验看记录，以及添香楼延请的大夫脉案为证。并非他人加害。”
“不可能！”那跪着的青年，猛地抬起头，激动地喊道，
“大人！家姐自幼身体康健，从未有过心疾！
怎会突然就……一定是那添香楼逼死了我姐姐！
或者……或者有人害了她！求大人明察！重新验尸！”
王通判眉头一皱，对李明的激动似乎很不满，沉声道：
“公堂之上，岂容你喧哗！
本官办案，讲究证据！
现有仵作大夫凭证在此，岂容你空口白牙质疑？”
李老栓也磕头道：“大人！草民愿以性命担保，小女绝无心疾！
那添香楼给出的说法，草民实在无法接受啊！
求大人开恩，重新查验！”
王通判放下卷宗，身体微微前倾，目光扫过跪在地上的三人，语气似乎缓和了一些：
“李老栓，本官知你丧女之痛。
但你要明白，这人死不能复生。
添香楼方面，也并非不讲情理。
他们愿意给予你们家五百贯作为抚恤。五百贯啊！”
他刻意强调了这个数字，对于普通农户，这无异于天文数字，
“足够你们老两口安度晚年，也足够你儿子继续读书，考取功名，光耀门楣了。
何必非要纠缠于死因，闹得大家都不愉快呢？
拿着这笔钱，回去好好过日子，岂不是更好？”
威逼利诱开始了！ 赵和庆在堂下冷眼旁观，心中冷笑。
这王通判，不去查案，反倒先做起“和事佬”来了！
“不要！我们不要这昧心钱！”
李老栓尚未回答，那李明激动地喊道，
“我们要的是姐姐的死因真相！我们要的是公道！
大人，您身为父母官，岂能不为民做主，反而替那害人的妓馆说话？！”
“放肆！”王通判猛地一拍惊堂木，脸色瞬间沉了下来，
“大胆刁民！竟敢污蔑本官！
本官何时替妓馆说话？
本官是按证据办事，为你们权衡利弊！
你如此不识好歹，咆哮公堂，质疑官府，莫非是想尝尝这水火棍的滋味不成？！”
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