书房内烛火摇曳，赵和庆独坐案前，提笔在纸上写着什么。
东南之行凶险莫测，需得精心挑选人手。
他脑海中闪过一个个名字……正思量间，忽闻门外传来轻微脚步声。
那脚步极轻，若非赵和庆感知敏锐，几乎难以察觉。
来人停在门外，抬手敲门。
“咚、咚、咚。”
三声轻响，节奏沉稳。
赵和庆感知一扫，已知来人是谁，嘴角微扬：“进来。”
门被推开，一个青衫身影迈步入内。
来人约莫二十出头，身形挺拔，面容俊朗，眉宇间透着几分书卷气，但双目神光内敛，显然内功修为不浅。
正是天罡龙棋将之一，代号“午马”的宋青云。
宋青云反手合上门，快步走至案前三步处，抱拳道：“属下宋青云，参见殿主。”
赵和庆放下笔，示意他在对面坐下，“这么晚过来，可是有要事？”
宋青云却未落座，而是站在案前，神色凝重：
“殿主离京这三月，汴京暗流涌动。
属下奉殿主之命监控楚王动向，现已掌握不少情况。”
赵和庆眼中精光一闪：“说。”
宋青云从怀中取出一本薄册，双手奉上：
“详细记录在此，请殿主过目。
其中要者有三：其一，楚王赵颢这三月来频繁出入城南‘揽月楼’，表面是吟诗作赋，实则每次都会见不同人物。属下派人混入查探，发现他所见之人，有江湖豪客，有商贾巨富，甚至还有……”
他顿了顿，压低声音：“还有两位辽国商人。”
“辽人？”赵和庆眉头一皱，接过册子翻开，“继续。”
“其二，”宋青云继续道，“遂宁郡王赵佶近来与楚王往来甚密。
上月十五、本月初一，赵佶两次深夜密访楚王府，停留均超过两个时辰。
属下虽未能探得他们谈话内容，但楚王府戒备森严程度，远超往常。”
赵和庆翻看册子的手微微一顿。
赵佶，那个未来的宋徽宗竟也牵扯其中？
“其三，”宋青云声音更沉，“朝中大臣，曾布、蔡卞、许将等人，这三月来与楚王府皆有密会往来。其中曾布曾三次受邀至楚王府赴宴，蔡卞之侄上月刚娶了楚王一个远房侄女，而许将……”
他抬眼看向赵和庆：“许将在半月前，曾向官家进言，称‘宗室亲王宜多加抚慰，以安其心’，明里暗里为楚王说话。”
赵和庆合上册子，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“还有吗？”
宋青云略一迟疑，补充道：“另有一事，属下不敢确定是否相关——十日前，汴河码头来了一艘泉州商船，船上卸下三十口大箱。箱子极重，搬运时需四人合力。属下曾暗中查验其中一口，发现箱内……装的是生铁。”
“生铁？”赵和庆眼中寒光骤现。
大宋对生铁管制极严，私运大批生铁，形同谋逆。
“是。”宋青云肯定道，“属下已命人跟踪那批生铁去向，但运送队伍进入城西一处庄园后便失去踪迹。那庄园表面属于一个绸缎商，实则守卫森严，暗哨遍布，属下不敢打草惊蛇。”
赵和庆沉默良久，指尖在案上轻叩。
烛火将他侧脸映得明暗不定。
“青云，”他终于开口，“这些事，你可曾报与我皇祖父？”
“已报。”宋青云点头，“老王爷命属下继续监视，一切等殿主回京定夺。”
赵和庆微微颔首，他起身踱步至窗前，望着窗外沉沉夜色，忽然问道：
“群英殿暗卫，如今训练得如何了？”
宋青云神色一正：
“禀殿主，群英殿成立之初，从皇城司接收暗卫四百人。
三月前殿主赴关中时带走一百二十人，剩余二百八十人由属下训练。这三月来，皇城司又陆续调拨精锐暗探五百人加入，经严训，淘汰近百人，如今可用之人共八百，皆是一等一的精锐。”
赵和庆转身看他，眼中露出赞许：“做得不错。这八百人，如今可堪大用？”
“随时听候殿主调遣。”宋青云抱拳，声音铿锵。
赵和庆走回案前，重新坐下，示意宋青云也坐。
宋青云这次不再推辞，在对面坐下，腰杆挺得笔直。
“青云，”赵和庆看着他，缓缓道，“你对岭南宋家近况，了解多少？”
宋青云微微一怔，显然没料到殿主会突然问起自家事。
他略作思索，谨慎答道：“属下自去年离家，便少有家书往来。
不过上月曾收到家父一封信，只说一切安好，让我安心为朝廷效力。”
他顿了顿，眼中闪过一丝疑惑：“殿主为何突然问起宋家？莫非……”
赵和庆没有直接回答，而是道：“官家今日给我看了一份密报，提及岭南宋家近来频繁调动人手，似有异动。”
宋青云脸色一变：“这……属下不知。家父从未在信中提及。”
“你不必紧张。”赵和庆摆摆手，“我并非怀疑宋家，只是如今东南局势微妙，任何风吹草动都需留意。”
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