货轮在破晓前降低了速度，如同潜伏的巨兽，在距离坎德尔港尚有十余海里的外围锚地停了下来。灰蒙蒙的海雾笼罩着四周，将远方的陆地轮廓模糊成一片虚幻的影子。最后的准备时间，只剩下不到六个小时。
顾梦依被带到货轮尾部一个经过清理的货舱，这里被临时改造成了演练场。粗糙的木板搭建成模拟的“远星号”三等舱走廊和公共区域，几个面无表情、穿着普通船员服装的组织成员扮演着乘客和巡逻守卫。
负责人“隼”站在阴影里，如同一个沉默的观察者。他的存在本身，就是一种无形的压力。
演练开始。顾梦依，或者说“林婉”，低着头，手里抱着一捆模拟的床单被套，脚步匆匆地穿过模拟走廊。她需要在不引起“守卫”特别注意的情况下，将一个发射装置放在预定的区域——一个位于上层甲板洗衣房附近的通风管道死角。
一切似乎都很顺利。“林婉”怯生生的神态，略显笨拙但努力工作的姿态，都与背景资料完美契合。她甚至在与一个扮演醉醺醺乘客的组织成员擦肩而过时，恰到好处地露出了惊慌和躲避的表情。
然而，在第二次重复演练，需要她与另一个“女工”进行简短对话，核对送洗物品清单时，顾梦依刻意让“林婉”在回答一个关于洗衣皂品牌的问题时，出现了一个极其细微的迟疑，并且下意识用了一个更书面化的词语，而不是“林婉”这个阶层惯用的俚语。
这个破绽转瞬即逝，她立刻用结巴和脸红掩饰了过去，对面的“女工”似乎也并未察觉。
但站在阴影里的“隼”，眼睛微微眯了一下。
第三次演练，内容变更。模拟突发火警，混乱中，“林婉”需要趁乱接近模拟的二等舱区域入口，记录下守卫的换岗时间和巡逻间隙。
警报响起，烟雾弥漫。顾梦依混杂在惊慌失措的“人群”中，向着目标移动。就在她即将抵达预定观察点时，“隼”突然出现在她前方的通道上，挡住了去路。
“林婉，”他开口，声音不大，却让周围的嘈杂瞬间褪去，“你家乡‘望鱼滩’村口那棵老榕树，去年夏天是被雷劈了东边那根最大的枝桠，还是西边那根？”
问题突兀，刁钻，直指“林婉”记忆中最底层的细节。这不是资料上有的内容，这是临场的、恶意的测试。
顾梦依的心脏几乎停跳。她的大脑在百分之一秒内疯狂搜索。资料里只有“村口有老榕树”，没有更多细节。东边？西边？这是一个概率各半的赌博！
她脸上瞬间浮现出“林婉”该有的、被突如其来的问题问住的茫然和一点点委屈，嘴唇嗫嚅着，似乎努力在回忆，眼神下意识地往左下角瞟——这是人在努力回忆图像信息时的微表情。
“……好，好像是……西边……”她声音很小，带着不确定，“那声响可大了，我婶婶还说是龙王爷发怒……”她补充了一点无关的细节，增加可信度。
“隼”盯着她，看了足足有三秒钟。那目光如同冰冷的探针，几乎要刺穿她的伪装。周围一片死寂，只有模拟的烟雾还在缓缓飘散。
最终，他什么也没说，侧身让开了道路。
演练继续，但气氛明显不同了。顾梦依能感觉到，暗处投向她的目光多了几分审视。她知道，她的试探引来了怀疑，虽然她侥幸过关，但“隼”已经在她身上打上了一个问号。
演练结束后，“隼”单独将她留了下来。
“你很聪明，”“隼”的语气听不出喜怒，“但有时候，聪明反被聪明误。记住你的身份，记住‘灯塔’的命悬在哪里。不要把精力浪费在无谓的小动作上。”
他递过来一个看起来像是普通玳瑁发夹的东西，但入手微沉。“发夹主体是高纯度铝热剂，尾部是触发引信。激活后能产生超过两千度的高温，足以在几秒钟内熔断普通的金属锁舌或门闩。使用方法，拧动发夹尾部的装饰球，顺时针两圈，逆时针一圈，然后用力将其尖端用力抵在目标锁具上。它会剧烈反应，发出强光和火花，你有五到八秒的时间撤离。”
他顿了顿，眼神冰冷：“这是给你保命，或者完成任务用的。不是让你用来玩火的。如果让我发现你有任何超出计划的举动，发射装置会立刻失效，而‘灯塔’的输液管里，会多出一些他不该有的东西。明白吗？”
赤裸裸的威胁。顾梦依低下头，接过发夹，手指感受到那冰冷的金属触感。“明白，先生。”
她被带回舱室，门在身后关上。她靠在门上，缓缓吐出一口浊气。试探的结果很明确——这个组织严密、多疑，且手段狠辣。他们不会给她任何额外的空间。
她看了一眼那个玳瑁发夹，将其小心地别在头发内侧。这不是工具，这是套在她脖子上的又一道枷锁，同时，也可能是一线微弱的生机。
距离登船，还有最后三小时。货轮开始向着坎德尔港缓缓驶去。真正的考验，即将开始。
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