两人一前一后上了楼。赵雅靓拿出钥匙打开门，一股熟悉的饭菜香扑面而来。只见赵景哲教授正端着碗筷从厨房走出来，看见他们一同进来，脸上露出惊喜的笑容：“哟？舒铭来了？正好正好！你元阿姨今天包了茴香馅饺子，刚出锅，快洗手坐下！”
话音未落，系着围裙的元佩茹也从厨房探出头，手里还拿着锅铲，笑容满面：“雅靓回来啦？舒铭也来了？快进来快进来！真是赶早不如赶巧，今天饺子包得多，正愁吃不完呢！”
温暖的灯光下，四人围坐在餐桌旁，气氛其其乐融融。元佩茹手艺极佳，一桌家常菜色香味俱全，还特意端上了热气腾腾的茴香馅饺子，香气四溢，处处透着女主人的用心。
“舒铭，别客气，多吃点！你元阿姨这饺子，馅儿调得可是一绝！”赵景哲教授笑呵呵地给张舒铭夹了个饺子，眼神慈祥，透着长辈对欣赏晚辈的纯粹关爱。
“谢谢教授，谢谢元阿姨，真是太丰盛了。”张舒铭连忙道谢，感受着这久违的、不带任何功利色彩的家庭温暖，心中涌起一股暖流。他下意识地、带着一丝不易察觉的忐忑和期待，悄悄瞥了一眼坐在对面的赵雅靓。见她正安静地小口吃着菜，灯光下侧脸线条比平日工作时柔和许多，似乎也暂时卸下了科长的干练外壳，沉浸在这温馨的家庭氛围里。这让他心里稍稍安定，又泛起一丝微澜。
然而，这番细微的互动，却丝毫未逃过元佩茹的眼睛。相比于醉心书斋、在人情世故上略显木讷的丈夫赵景哲，在商海沉浮、阅人无数的元佩茹，心思要活泛、敏锐得多。她脸上挂着热情得体的笑容，手上不停给客人布菜，眼角的余光却像最精密的扫描仪，将席间每个人的神态尽收眼底。
她早就察觉出这个名叫张舒铭的年轻人，最近出现在她家的频率高得有些不寻常。起初，她只当是丈夫又收了个好学的学生，年轻人来请教问题。但几次下来，她品出了不一样的味道。这个年轻人看自己女儿的眼神，绝不仅仅是学生对师长女儿的礼貌，那里面藏着一种克制着的、却又时不时会泄露出来的关注和紧张。而更让她心生疑窦的是，自己那个一向冷静自持、在异性面前界限分明的女儿赵雅靓，面对这个年轻人的出现，虽然表面上依旧淡然，但元佩茹还是捕捉到了一些极细微的变化——比如，张舒铭在场时，雅靓的话会比平时少一些，倾听的姿态却更专注；又比如，偶尔提到沙河乡或茶山时，她看似随意的接话里，会带着一种不易察觉的了解……这些细节，像散落的珠子，在元佩茹心中慢慢串成了一条若隐若现的线。
她心下暗忖：这小伙子，模样周正，眼神清亮，不像是个心术不正的。听老赵夸过他，有担当，肯吃苦，是块璞玉。只是……他家在乡下，条件普通，和雅靓无论是家境、学历还是现在的社会地位，差距都不小。他这般频繁出现，是单纯求学，还是……另有所图？抑或，两人之间，真的有些她不知道的苗头？
想到此处，元佩茹决定试探一下。她脸上笑容不变，语气自然地接过话头，但话题却巧妙地转向了她最擅长的领域，既展示了关心，也带着一丝不易察觉的考量。
“舒铭啊，”元佩茹放下公筷，看向张舒铭，目光温和中带着商界女性特有的精明与务实，“听老赵说，你在沙河乡搞的那个茶山，很有起色。年轻人有想法，肯扎根基层，不容易！”她先给予了肯定，随即话锋微转，切入正题，“不过啊，搞农业，光有热情和力气还不够，眼光一定得放长远。现在国家越来越重视三农，绿色农业、特色农产品是未来趋势。你们不能光埋头种茶，得多想想品牌化、市场化的路子。”她语速平缓，却条理清晰，“比如，你们那的茶叶品质要是过硬，能不能想办法申请个绿色食品或者有机认证？有了招牌，价格和销路都能上去一层。再比如，能不能结合现在的乡村旅游热，搞点茶山观光、采茶制茶体验？这附加值可就大大不同了！”她提出的建议具体而富有建设性，俨然一副真心为其筹划的姿态，既展示了她的见识和资源，也在不动声色地考察着张舒铭的悟性和接受能力。
张舒铭听得连连点头，心中佩服不已：“元阿姨您说得太对了！这些问题我们确实正在摸索，您这几句话真是点醒了我！品牌和体验，确实是关键！”他感到受益匪浅，也隐约感觉到这位未来可能成为“岳母”的长辈话语背后的深意，回答得更加认真。
这时，赵雅靓轻轻放下汤匙，嘴角弯起一个无奈的弧度，语气带着亲昵的调侃，也巧妙地打断了母亲可能进一步的“深入指导”：“妈，您这架势，都快成了舒铭的专属商业顾问了。人家是来吃饭的，可不是来上课的。”她这话表面是埋怨母亲话多，实则含着一种不易察觉的维护，以及……一丝为张舒铭能得到母亲认可而产生的、连自己都未深究的淡淡骄傲。
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