那是一只草编的蚂蚱,和昨天那只很像,但更大一些,腹部鼓鼓的。
“这是我的‘耳目蛊’。”阿吉娜语速很快,“你带着它进林子。如果遇到解决不了的麻烦,按住它的头三息,我能感知到你的位置。但只能用一次,而且会暴露我们的关系——所以不到万不得已,别用。”
林凡郑重收好:“多谢。”
“别谢太早。”阿吉娜盯着他的眼睛,“我问你,你到底有几成把握?幻蛊那关可不好过。我看得出来,你心里藏着很多事——而幻蛊最喜欢的就是你这种人。”
林凡沉默片刻:“总要试试。”
阿吉娜还想说什么,但鼓声打断了她的声音。
“咚——”
第一声鼓响,震得空气都在颤抖。
所有参赛者齐刷刷看向青铜大鼓。鼓前不知何时站了一个赤裸上身的壮汉,他手持两根裹着兽皮的鼓槌,双臂肌肉贲张。
“咚——咚——”
第二声、第三声。
鼓声未落,十九道身影已经如离弦之箭,射向密林。
林凡深吸一口气,足尖点地,也冲了出去。
林子的入口是一道天然的石缝,仅容一人通过。参赛者们在这里稍微拥堵了一下,但很快便鱼贯而入。当林凡穿过石缝的瞬间,他明显感觉到周围的气场变了。
光线暗了下来。明明外面还是清晨,林子里却像是黄昏。树木异常高大,树冠遮天蔽日,只有零星的光斑从缝隙中漏下。空气潮湿闷热,弥漫着一股甜腻的腐殖质气味。
更诡异的是声音——虫鸣消失了,鸟叫消失了,甚至连风声都没有。整片林子死寂得可怕,只有参赛者们窸窸窣窣的脚步声和压抑的呼吸声。
“分开走。”前面有人低声道,“聚在一起,幻蛊的效果会叠加。”
众人迅速散开,各自选择方向。林凡选了偏左的一条小径——直觉告诉他,这个方向的气息相对“干净”一些。
他走了约莫百步,周围已经看不到其他参赛者了。林子静得让人心慌,脚步声在堆积的落叶上发出沙沙的响,像是有什么东西在跟着他一起走。
忽然,他闻到了一股熟悉的气味。
是消毒水的味道。
林凡猛地停住脚步。
前方的雾气中,隐约出现了一道门——一扇白色的、带着观察窗的金属门。门上有块牌子,写着:第七号收容室。
他的心脏骤然收紧。
这是便利店地下收容区的场景。那个他入职第一天就被严令禁止进入的区域。
“怎么会……”林凡喃喃自语。
门开了。
里面不是密林,而是一条长长的、惨白色的走廊。走廊两侧是一扇扇紧闭的金属门,头顶的日光灯管滋滋作响,闪烁不定。走廊尽头,站着一个穿着白大褂的背影。
那背影缓缓转身。
林凡看到了自己的脸。
不,不完全是自己。那个“林凡”比他看起来年长几岁,眼神冷漠,白大褂上沾着暗红色的污渍。他手里拿着一本厚厚的记录册,正在上面写着什么。
“你又来了。”年长的林凡开口,声音平淡无波,“来查看你的‘作品’?”
“什么作品?”林凡听见自己问。
年长的林凡抬起头,嘴角扯出一个怪异的笑:“当然是你收容的那些‘东西’。一号房的饿死鬼,三号房的镜妖,七号房的……”他顿了顿,“你忘了吗?这些可都是你亲手抓回来的。”
他走向最近的一扇门,按下门边的按钮。
观察窗的挡板滑开。
林凡看到了小胖——那个在便利店认识的饿死鬼朋友。但此刻的小胖被束缚带捆在椅子上,嘴里塞着口球,眼睛空洞地望着天花板。他的身体干瘪得像一具骷髅,只有肚子鼓胀得可怕,皮肤薄得透明,能看到里面有什么东西在蠕动。
“实验体编号004,饿鬼症晚期。”年长的林凡用笔敲了敲记录板,“每天需要喂食相当于自身体重三倍的食物,否则会开始吞噬自身脏器。很有趣的样本,不是吗?”
林凡后退一步:“这不是真的。”
“不是真的?”年长的林凡笑了,“那你说,为什么你一个刚入职的新人,经理就那么信任你?为什么那些危险的‘客人’都对你格外‘友善’?为什么你身上会有这种连大妖都解不开的诅咒?”
他一步步走近。
“因为你就是我们最成功的‘作品’啊,林凡。不,或许该叫你——‘收容物编号001,人格覆写实验体’。”
周围的场景开始扭曲。走廊的墙壁软化、流淌,变成粘稠的、柔质的管道。头顶的灯光变成了一只只睁开的眼睛。地板蠕动着,伸出无数苍白的手臂,想要抓住林凡的脚踝。
“这都是幻象……”林凡闭上眼睛,默念清心咒。
但那些声音依然往他耳朵里钻:
“你以为自己是人类吗?”
“你猜猜,你那些‘记忆’里,有多少是真的?”
“便利店为什么要收留你?因为你可怜?别天真了……”
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