翌日清晨,固原城破的战报如同一道催命符,被八百里加急送入了金銮殿。
兵部尚书用颤抖的双手展开那份浸染着血色的公文,每念出一个字,朝堂上的空气便凝重一分。三千守军覆没,守将战死,城池被破……
御座之上,皇帝的身躯肉眼可见地晃动了一下,手中的朱笔“啪”地一声掉落在地,滚烫的墨汁染脏了明黄的龙袍。
“蛮族……好大的胆子!”他声音嘶哑,竭力维持着帝王的威严,但那微微颤抖的手指,却暴露了他内心的惊怒。
就在此时,五皇子猛地从队列中冲出,重重地跪倒在御阶之下,额头磕在冰冷的地砖上,发出沉闷的响声。
“父皇!”他没有哭诉,声音却因极度的压抑而显得嘶哑,充满了悲愤,“儿臣不信!我不信王将军守不住固原城!百里之外,便是四哥的十万大营!为何一夜之间,音讯全无,坐视我大乾将士被屠戮殆尽!”
他抬起头,双眼通红,没有指责,却句句都是诛心之问。
“彻查!”皇帝猛地一拍龙椅扶手,发出震耳欲聋的巨响,“给朕彻查!朕要知道,固原城被围之时,龙战的十万大军,究竟在做什么!”
帝王的怒火,暂时压过了猜忌。他需要一个解释,一个能维护皇家颜面与帝国边防的解释。
然而,蓝慕云又怎么会给他留下这个机会。
就在朝堂乱作一团时,殿外传来侍卫急促的通报声:“启禀陛下!京畿卫于城外三十里铺,截获一名行踪诡异的蛮族信使,从其身上,搜出……搜出密信一封!”
话音未落,一名被五花大绑、嘴里塞着布团的蛮族斥候,被两名如狼似虎的禁军甲士押了上来。呈上的,还有一卷用火漆密封的皮纸。
皇帝的目光瞬间变得锐利,大太监李德全立刻上前,用颤抖的手接过密信,展开。只看了一眼,他的脸色便瞬间惨白如纸。
“念!”皇帝的声音,冰冷得不带一丝温度。
“遵……遵旨。”李德全的声音都在发颤,他清了清嗓子,用一种尖利的、几乎变调的声音念道:“……拓跋燕公主亲启。固原城之事,多谢公主配合。此城一破,京中大局,便再无人能与我抗衡。待我君临天下,必不忘今日盟约,与公主……共分江山……”
信的末尾,没有署名,只有一个所有人都认识的、四皇子龙战的私人印鉴!
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轰!
如果说之前的战报是惊雷,那这封信,就是一道将皇帝最后一点理智彻底劈碎的闪电!
朝堂之上,一片死寂。连最迟钝的官员,都明白这意味着什么。
原来,童谣不是污蔑。
原来,见死不救不是疏忽。
这是一场蓄谋已久的,勾结外敌,以万民为祭品的……谋逆!
“好……好一个共分江山!”皇帝笑了,笑声凄厉而疯狂。他一把夺过那封信,反复看了数遍,最后猛地将其撕得粉碎。
“传朕旨意!”他的咆哮声,在大殿中回响。
“逆子龙战,勾结外敌,罪不容诛!着其三日内,亲率麾下所有兵马,出关追击苍狼部,不得有误!提拓跋燕首级来见,否则,以通敌叛国论处,夷其三族!”
“另,派御前总管刘瑾为监军,即刻启程,督战!”
这道军令,不是命令,而是判决。
一道让他自证清白,却又永远无法完成的死刑判决。
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京城,一处不起眼的茶楼雅间内。
蓝慕云正临窗而坐,他没有喂鱼,也没有品茶,只是用一根手指,在桌上沾着茶水,缓缓画着北疆的地形图。
秦湘推门而入,脚步轻盈,脸上带着一贯的冷静。
“侯爷,‘鱼饵’已经送进宫了。”
“嗯。”蓝慕云头也不回,淡淡地问道,“宫里那位,吃得还习惯吗?”
“陛下当庭震怒,已下旨,命四皇子三日内出关追敌,并派了刘瑾做监军。”秦湘的汇报,简洁而精准。
蓝慕云手中的动作停了下来。
他画的地形图,正好是一处名为“狼嚎谷”的绝地。
“刘瑾……”他轻声念着这个名字,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“很好。告诉我们的人,收网的时候到了。四皇子府里,任何一张带字的纸,都不能流出去。尤其是他书房里那只紫檀木匣子里的东西。”
“是。”秦湘躬身领命,转身离去。
蓝慕云这才端起那杯早已凉透的茶,一饮而尽。
好戏,才刚刚拉开序幕。
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神捕司,地下密室。
当皇帝的旨意,通过秘密渠道传到叶冰裳耳中时,她正对着那张北疆防务图,双眼布满了血丝。
“完了……”阿七听完情报,脸色煞白,喃喃自语,“物证、人证俱在,这下四殿下是跳进黄河也洗不清了!统领,这根本就是个死局!”
叶冰裳没有说话。
她只是缓缓闭上了眼睛。
是死局。蓝慕云用一封伪造的信,一块伪造的印鉴,就将四皇子所有的退路,都堵死了。
出击,是孤军深入,必死无疑。
不从,是公然抗旨,坐实谋反。
这一局,她输了。
但是,棋局还没有结束。只要棋盘还在,就还有翻盘的机会。
她猛地睁开双眼,那双疲惫的眸子里,迸射出一种惊人的、决绝的光亮。
“阿七!”她的声音冷静得可怕。
“在!”
“禁军查抄四皇子府,需要多久?”
阿七一愣,迅速回答:“从禁军大营出动,到封锁府邸,最快也要半个时辰!”
“够了。”叶冰裳一把抓起挂在墙上的佩刀,向外走去,“备最好的快马,带上所有好手!我们只有一个任务!”
她回头,目光如刀,斩钉截铁地说道:
“抢在禁军之前,冲进四皇子府的书房,把他与兵部往来的‘兵符与军令调动总册’,给我拿出来!”
那是四皇子清白的唯一证据!
也是她,从蓝慕云这盘“九鼎锁龙”的死局中,撬出第一丝生机的唯一希望!
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