“公子放心，属下即刻启程。”
……
殿试之日终于来临。
会试考的是经义八股，而殿试则侧重策论，如同士子呈献治国方略。
一场策问，从晨曦初露直至夕阳西下，众人才陆续走出奉天殿。
唯独杨轩依旧步履从容，衣袂不染尘，神色淡然如初。
其余考生大多面色枯槁，一日苦战，滴水未进，连如厕都有小宦官贴身监视，唯有杨轩端坐终场，未曾起身一步。
几位离杨轩近的学子也察觉到他神色有异，若非确信从头到尾都是同一个人，他们几乎要怀疑眼前这具精力不竭的身子，是不是铁打的。
“曹督主。”
“杨公子，太后传召。”
这话一出，刚从考场出来的几名学子全都听见了，霎时间目光齐刷刷落在杨轩身上，震惊中带着几分恍然。
紧接着，众人心里渐渐有了答案。
为何第三名会被称作“探花”？
原来不只是排名靠前那么简单，还得风度翩翩、相貌出众才行。
提起小李探花这个名字，便知此人定是年少俊逸、风采照人。
“督主，请您带路。”
杨轩并未推辞，也根本无法推辞——若是违逆圣意，这一科的成绩恐怕难保过关。
后花园中，除了风姿犹存的太后，两侧还立着大明皇帝与年约三十许的神侯朱无视，蟒袍加身，气势凛然。
“草民杨轩，参见太后、陛下、神侯。”
他拱手为礼，并未下跪。
朝堂之上，遇天地君亲师等重大场合需行跪拜之礼；可此处仅为御苑私会，揖礼拜见已属得体。
杨轩步入园中，纵使在场之人早看过他的画像，此刻亲眼所见，仍觉其容颜俊朗，令人目眩。
然而众人皆非以貌取人之流。
皇家血脉向来优越，这般出众相貌，或是祖上基因突变，或承袭父辈英姿，倒也不足为奇。
“你便是杨公子？果然气宇轩昂，文武兼备。”
大明帝对杨轩印象极佳。
无论是出云国一事，还是编撰《大明字典》的功劳，他在民间与朝野的贡献都名列前茅。
只是杨轩始终未入仕途，长居乡野，故朝廷未曾嘉奖。
但这些功绩，皇帝都一一记在心中。
一旦他愿意出山，起授官职必远超状元初任的从六品。
“陛下过奖了。”
“此言并非虚誉。
你为国所做之事，朕从未忘记。
若你早年入朝，如今至少已是五品大员。
更何况此次会试名列第三，才学出众，乃众进士中的翘楚，赐进士出身自无异义。”
听罢此言，太后亦微微颔首，面露赞许。
倘若杨轩徒有其表，她或许还会犹豫。
至于武功？在她看来，不过是匹夫之力，不足倚重。
深宫多年，她深知治国靠的是文臣谋略，武将终究只是执行命令的“鹰犬”、“刀剑”。
“今日召你前来，想必你也明白皇室用意。
不知你以为云罗郡主如何？”
“回禀陛下，郡主天姿国色，身份尊贵，草民心生仰慕实属自然。
但草民已有婚约在身，且身边亦有几位情谊深厚之人。
此次赴京赶考，并非为求仕途。”
“我来京城，其一，是在此建立登云阁，为日后商路拓展人脉根基；
其二，博取功名，提升自身在大明的身份地位；
其三，访故人旧友，了却一些尘封往事。”
此言一出，三位贵人神色各异。
然而太后与皇帝并未就此作罢。
毕竟云罗郡主眼光极高，能入她法眼者寥寥无几，除杨轩外，唯成是非一人而已。
可成是非不过市井浪子，皇家岂能接纳如此人物为婿？即便宠爱女儿，也不能损及皇室尊严。
“男儿当以天下为志，建功立业，杨公子何须埋没才华于江湖？”
“陛下此言差矣。
建功未必非要为官。
草民早已规划数策：
其一，关中豪族众多，常与北地通商，草民有意参与其中，以中原所产茶叶、丝绸、瓷器，换取草原牛羊马匹，互通有无；
其二，我在长安曾见西域商人携来一种奇物——红薯，南方已有零星种植，亩产可达千斤，足以充作主粮！
更闻胡地尚有诸多高产作物，若能打通商道，实乃一条黄金之路。”
“杨公子所言属实？世间真有亩产千斤之谷物？”
身为帝王，最关切者莫过于粮产。
粮丰则民安，民安则国泰，盛世之基正在于此！
“神侯麾下耳目遍布天下，稍加查证即可确认。
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