寒浞点了点头，将这些信息记在心里：“多谢首领告知。我们想在贵部落买些水和干粮，不知可否？”
“水和干粮不用买，” 首领摆了摆手，对身边的族人说，“去给他们装两袋粟米，再灌满两壶水。出门在外不容易，能帮就帮一把。” 他顿了顿，又补充道，“你们要是不着急，今晚可以在我们部落歇脚，明天再走。夜里赶路太危险，容易遇到野兽。”
寒浞心中一动，正好可以借此机会收集更多关于有穷氏的信息，便答应道：“那就多谢首领了。”
接下来的半天，寒浞与石二在田氏部落休整。寒浞没有闲着，而是借着与族人聊天的机会，旁敲侧击地打听有穷氏的情况。族人们大多淳朴，有问必答，寒浞也因此得知了更多细节：后羿近年来确实沉迷享乐，不仅大修宫殿，还从各地搜罗美女，甚至荒废了朝政；朝中的元老派与新贵派矛盾越来越深，上个月还因为兵权分配的问题在朝堂上争执不休，后羿虽然出面调解，却没有彻底解决问题；角斗场的竞争比往年更激烈，不少部落的勇士都想通过角斗场进入后羿的视野，获得官职，甚至有贵族暗中操控比赛，让自己的亲信获胜。
这些信息与寒浞之前收集到的情报相互印证，也让他对有穷氏的内部局势有了更清晰的认知。“后羿刚愎自用，派系矛盾尖锐，这便是我的机会。” 寒浞心中暗道。他原本的目标只是借有穷氏的势力复仇伯明氏，但随着对天下大势的了解加深，一个更大胆的念头在他心中渐渐萌芽 —— 伯明氏不过是个偏远的小部落，即便复仇成功，也无法满足他的野心。有穷氏疆域辽阔，实力强盛，若是能取而代之，建立属于自己的王朝，才能真正践踏旧秩序，登临权力之巅。
傍晚时分，田氏部落的首领设宴招待寒浞与石二。宴席很简单，只有一碗粟米粥、几块熏肉和一碟野菜，但首领的热情让两人倍感温暖。席间，首领说起后羿的传说，语气中满是敬畏：“当年十日并出，天下大旱，是后羿射落九日，救了天下人。那时候的后羿，真是英雄啊！只是现在……” 首领摇了摇头，没有再说下去，但眼中的惋惜显而易见。
石二也跟着感慨：“是啊，我小时候就听老人们说后羿的故事，能去有穷氏王都，说不定还能见到后羿大王呢！”
寒浞端着陶碗，看着碗中摇曳的粟米粥，心中却异常冷静。他知道，后羿的英雄传说早已成为过去，如今的后羿，不过是个沉迷享乐、刚愎自用的霸主。这样的人，注定会被时代抛弃，而他寒浞，便是要成为那个取而代之的人。
“见到后羿，又能如何？” 寒浞在心中冷笑，“他能给我的，不过是一官半职，而我想要的，是他的江山，是整个天下。”
宴席过后，寒浞独自一人走到部落外的田埂上。夜色渐浓，天空中缀满了星星，月光洒在平原上，像是铺了一层银霜。远处传来几声犬吠，近处的农田里，偶尔有虫豸的低吟，整个世界都显得格外宁静。
寒浞抬起头，望着西方的天际 —— 那里，便是有穷氏王都的方向。他的脑海中，开始清晰地规划起未来的步骤：第一步，顺利穿过黑风岭，抵达王都；第二步，进入角斗场，凭借实力连胜，引起后羿的注意，绝不能像其他勇士那样，只靠蛮力取胜，要在比赛中展现出智谋，让后羿觉得他是个可塑之才；第三步，成为后羿的贴身侍卫，进入权力核心，暗中观察元老派与新贵派的矛盾，寻找可乘之机；第四步，利用侍卫的身份，结交中下层军官和不得志的官员，建立自己的人脉；第五步，寻找机会立下军功，比如平定边境的部落叛乱，或是镇压马贼，以此获得兵权；第六步，挑拨元老派与新贵派的矛盾，让他们两败俱伤，自己则坐收渔翁之利，逐步架空后羿；最后一步，在合适的时机，取而代之，建立属于自己的王朝，让天下人都记住 “寒浞” 这个名字。
每一个步骤，都清晰地印在他的脑海中。他知道，这条路注定充满荆棘，稍有不慎便会粉身碎骨，但他无所畏惧。从被伯明氏放逐的那一刻起，他就已经死过一次了，如今的他，不过是在为自己争夺活下去的权力，争夺更高的荣耀。
“伯明氏的仇，我会报，但不是现在。” 寒浞握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，“在我没有足够实力之前，任何冲动的行为，都是自寻死路。我要忍，忍到我能掌控一切的时候，再让那些曾经欺辱过我的人，付出代价。”
他低头看了看胸口的玄色玉佩，玉佩在月光下泛着淡淡的光泽。母亲当年说 “此佩关乎你的出身”，如今他还不知道玉佩的秘密，但他知道，无论自己的出身如何，他的未来，都要靠自己亲手创造。
“母亲，等着我，我会成为天下最有权势的人，让你不再受任何人的欺负。” 寒浞在心中默念，眼中闪烁着野心的光芒，那光芒比天上的星星还要明亮。
这时，石二走了过来，手里拿着一件厚实的兽皮：“寒勇士，夜里冷，你披着这个吧。首领说，明天一早让他的儿子送我们一段路，他儿子常去黑风岭附近打猎，熟悉地形，能帮我们避开危险。”
寒浞接过兽皮，披在肩上，心中有了一丝暖意。石二虽然平凡，但他的淳朴与善良，像是这乱世中的一抹微光，让寒浞紧绷的心弦偶尔能放松片刻。“多谢你，也替我谢谢首领。” 寒浞说道。
“不用谢，” 石二笑了笑，“要不是有你，我说不定早就死在野猪群里了。能跟着你一起去王都，我心里踏实。”
寒浞看着石二真诚的笑容，没有说话。他知道，等抵达王都后，他与石二的路便会分开。石二只是个普通人，他的世界里只有家人和安稳的生活，而自己的世界里，却是权谋、厮杀与权力。他们终究不是一路人。
但此刻，寒浞没有点破这一点，只是拍了拍石二的肩膀：“早点休息吧，明天还要赶路。”
两人回到部落的土坯房里，很快便睡了过去。石二睡得很沉，发出轻微的鼾声，而寒浞却睁着眼睛，望着屋顶的茅草，脑海中还在反复推演着未来的计划。
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