“懦夫！有本事别躲！” 蛮牛追着寒浞砍了十几斧，却连对方的衣角都没碰到，气息渐渐粗重，额头上的汗水顺着脸颊流下，滴在石台上，溅起细小的尘土。观众席上的哄笑声也渐渐消失，有人开始疑惑：“这小子怎么这么能躲？”“蛮牛好像有点累了？”
寒浞知道，时机差不多了。当蛮牛再次挥斧横扫时，他没有像之前那样远离，而是突然向右侧扑去，同时伸出右脚，轻轻绊在蛮牛的左腿脚踝处 —— 这正是他在候场区观察到的弱点，蛮牛左腿发力时，脚踝会不自觉地向外撇，稍加外力就能打乱他的平衡。
蛮牛果然重心不稳，身体向左侧倾斜，挥出去的石斧也偏了方向，砸在空处。他怒吼着想要调整姿势，却没注意到寒浞已趁机绕到他的身后，手中的青铜短刀寒光一闪，精准地砍向他膝盖后侧的肌腱。
“啊 ——！” 蛮牛发出一声剧痛的惨叫，左腿瞬间失去力气，“扑通” 一声单膝跪在石台上，石斧从手中滑落，“哐当” 一声滚到石台边缘。他挣扎着想站起来，却发现左腿根本用不上力，只能撑着石台，恶狠狠地盯着寒浞：“你敢伤我？！”
寒浞没有上前，只是握着青铜短刀，刀尖指向蛮牛的咽喉，声音沉稳：“认输，还是继续？”
石台周围瞬间安静下来，所有人的目光都集中在蛮牛身上。二楼的贵族包厢里，原本饮酒谈笑的贵族们也停下了动作，其中一个穿着紫色绸缎的贵族，手指无意识地敲击着栏杆，眼神里带着几分意外 —— 显然没料到这个 “乡野小子” 竟然真的能压制蛮牛。
蛮牛看着寒浞眼中的冷光，又看了看自己动弹不得的左腿，知道再打下去只会更狼狈。他咬了咬牙，从牙缝里挤出两个字：“我输……”
“比赛结束！寒浞胜！” 裁判连忙跑上台，举起寒浞的手臂，高声宣布结果。
观众席上先是一片寂静，紧接着爆发出震天的欢呼声 —— 平民们大多押了蛮牛赢，此刻却被这场 “以弱胜强” 的比赛震撼，有人开始喊 “寒浞” 的名字，还有人拍着石二的肩膀问 “那是你朋友？真厉害！”。石二的眼睛亮了起来，激动得手舞足蹈，之前的担忧一扫而空。
寒浞收回短刀，对着裁判微微颔首，又看向蛮牛，没有落井下石，只是说：“你的蛮力很厉害，只是缺少技巧，以后少用蛮力，多练招式。” 说完，便转身走下石台。
蛮牛愣在原地，看着寒浞的背影，脸上的凶狠渐渐褪去，取而代之的是一丝复杂 —— 他从未想过，自己会被一个 “乡野小子” 用这种方式打败，更没想过对方赢了之后还会给自己提建议。
走到候场区时，寒浞遇到了之前报名处的官吏。官吏正拿着炭笔在兽皮上记录比赛结果，看到寒浞，抬起头多看了他两眼，眼神里的不屑少了几分，多了几分审视：“没想到你还真赢了，蛮牛的肌腱伤得不轻，你下手很有分寸。”
“只是为了赢比赛，不是为了伤人。” 寒浞淡淡道。
官吏 “哼” 了一声，在兽皮上 “寒浞” 的名字旁画了个圈 —— 这是角斗场记录中 “值得关注” 的标记，之前只有那些贵族亲信或连胜选手才会有这样的待遇。“下一场比赛在后天辰时，对手会提前通知你，回去好好准备吧。” 说完，便低头继续记录，不再多言。
寒浞走出角斗场，石二立刻冲了上来，兴奋地抓住他的胳膊：“寒勇士！你太厉害了！你没看到蛮牛那个表情，他肯定没想到会输给你！还有那些观众，后来都在喊你的名字！”
寒浞笑了笑，拍了拍他的手：“别太兴奋，这只是第一场，后面还有更难的比赛。” 他抬头望向角斗场的二楼包厢，刚才那个穿紫色绸缎的贵族还在看着他，眼神深邃，像是在盘算着什么。寒浞知道，这场胜利不仅让他在角斗场有了名气，也可能引来某些人的注意 —— 有欣赏，或许也有忌惮。
两人挤过人群，朝着客栈的方向走去。阳光正好，洒在王都的青石板上，将行人的影子拉得很长。石二还在滔滔不绝地说着比赛的细节，寒浞却在思考着下一场比赛 —— 蛮牛只是开胃小菜，后面的对手只会更强，甚至可能有贵族的亲信，他必须更加谨慎，继续隐藏实力，等待最佳的时机。
路过一家粟米铺时，寒浞停下脚步，买了两袋粟米饼和一壶果酒 —— 算是对这场胜利的庆祝，也给石二压压惊。石二接过果酒，笑得合不拢嘴：“寒勇士，咱们今晚好好庆祝一下，明天我再去北巷打听我弟弟的消息，说不定能有好消息！”
“好。” 寒浞点头，心中却没放松警惕。
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