铁门在身后合拢的闷响，在绝对的寂静里格外清晰。
林九没回头。他知道回头也看不见什么——基地围墙上的探照灯已经转去扫西边了，光柱在黑暗里划来划去，看着有点着急的样子。苏洛雪应该还在医疗区躺着，麻药没过。雷烈在岗哨上，背对着他这个方向。
挺好，省了解释，也省了那些复杂的眼神。
他紧了紧背包带子，皮革摩擦的声音在静得瘆人的环境里显得有点吵。背包是雷烈给的，军绿色，边角都磨白了，里头装着三天的口粮、两壶水、急救包，还有陈博士硬塞进来的几个小仪器。林九掂了掂，觉得重量不对劲，拉开侧袋一摸——两盒步枪子弹，底下压着包皱巴巴的“大前门”。
他愣了下，抽出一根叼嘴里。打火机咔嚓一声，火苗蹿起来时，他下意识眯了眯眼。
多久没看见这么纯粹的火光了？基地里用的都是冷光源。
烟很呛，劣质烟草烧出来的辛辣直冲嗓子眼。林九吸了一口，没咳，就这么站着慢慢抽完。烟头扔地上，军靴碾上去，转了两圈，弯腰捡起塞回兜里——荒野上，一点火光都可能要命。
然后他迈步，踏进了黑暗。
不是夜晚那种黑，是稠得像墨汁、厚得像实体的黑暗。基地的灯光在身后迅速缩成模糊的光晕，像溺水的人最后看见的水面反光。林九打开头灯，白光刺破前方十几米，灰尘在光柱里翻滚，除此之外什么都没有。
没有风，没有虫鸣，连枯草摩擦的声音都没有。
绝对的死寂。
这种静是有重量的，压在耳膜上，压在胸口。林九能听见自己的呼吸，心跳，甚至血液流动的嗡嗡声——也可能是幻觉。他走得很慢，每一步都踩实了才抬脚。地上是干裂的土，裂缝像蛛网蔓延，偶尔能看见半埋在土里的汽车残骸，锈得只剩骨架。
走了大概二十分钟，基地的光完全看不见了。
头灯光圈里出现一截路牌，歪斜插在土里。字已剥落大半，勉强认出“G107”和“江北 23km”。林九在路牌前停了会儿，伸手摸了摸锈蚀的金属边缘。凉的，带着夜露的湿气。
就是这时候，他“听”见了。
不是用耳朵——更像是从骨头缝里渗出来的，低沉的、持续的嗡鸣。像无数人在很远的地方窃窃私语，仔细听又什么都没有。林九僵在原地，头灯光束凝固在路牌上。他慢慢转动脖子，环顾四周。
黑暗还是黑暗，什么都没变。
但那声音在变清晰。
不，不是声音，是……情绪。林九忽然意识到。饥饿。焦躁。还有某种盲目的、黏稠的渴望。这些感觉像潮水从四面八方向他涌来，不是通过空气传播，而是直接撞击意识。他闭上眼睛，试图分辨方向。
正前方八十米，一个“点”。饥饿感最强烈，像胃袋空转时的绞痛，混着对温热血肉的贪念。左后方一百二十米，另一个点，情绪更急躁些，在原地小幅移动。右方……更多，分散在两百米内，至少有五六个。
林九睁开眼，头灯光扫过那片区域。
什么都没有。至少肉眼看不见。
但他“知道”它们在那儿。影魅。藏在更深阴影里，或依附在废墟轮廓中，等待，窥视。被注视的感觉让林九后颈汗毛竖起。他握紧腰间军刺——雷烈私下塞的，刀柄缠着防滑布，已磨得发黑。
继续走吗？
回头路断了。基地不会再开门，就算开，他也不能回去。林九吸口气，背包往上提了提，头灯角度调整，光束更集中。然后迈步，径直朝第一个“饥饿点”走去。
脚步很轻，碎石子还是滚动出声。
八十米，七十米，六十米……
饥饿感越来越清晰，几乎能“尝”到——铁锈味，还有腐败的甜腻。林九掌心开始出汗。左手摸向腰侧小包，里面装着陈博士给的几个小玩意儿。掏出指南针改的“能量指针”，表盘指针疯狂颤抖，指向正前方。
五十米。
头灯光圈边缘，有东西动了一下。
林九立刻停步，光束锁定方向。一辆侧翻货车车厢，锈穿了底，里面堆着看不清的杂物。阴影在车厢内部蠕动，像活物。不对，就是活物。林九能“感觉”到它从匍匐状态慢慢弓起，饥饿感骤然尖锐，带着攻击前的兴奋。
他慢慢后退，一步，两步。
车厢里的影子猛地扑出——
但没扑向他。撞在光束边缘，像被烫到一样缩回去，发出尖锐的非人嘶鸣。林九头灯照过去，看清了：一团人形黑暗，没有五官，表面不停流动，像沥青海底的焦油。它蜷在车厢阴影里，用“手臂”挡光，但那手臂也在融化、重组。
这就是影魅。
近距离看到的，和基地防御墙上远远望见的不一样。更具体，更……恶心。林九能“感觉”到它在“看”他，注视不是视觉性的，而是某种全方位的、渗透性的感知。它在评估，犹豫。
然后它动了。
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