书房内的宁静并未持续太久。沈砚重返权力核心的消息，如同在暗流涌动的湖面投下石子，迅速引发了连锁反应。
几日后，一份来自都察院的奏本被送到了沈砚案头。
奏本措辞激烈，弹劾沈砚恃宠而骄，结交边将，图谋不轨，并附上了几封所谓的密信抄件，内容是他与北疆将领的日常通信，信中多有对北疆军务的讨论，甚至不乏一些对朝中某些官员的不满之词。
通信内容被断章取义，刻意曲解，将正常的公务往来和私人友谊渲染成了结党营私、窥视朝纲的铁证。
沈砚看着这份奏本，眼神冰冷。
他知道，这是康郡王那一系人马的的反扑。
不敢直接攻击梁清凰，便将他这个幸臣当成了突破口。
他没有立刻批阅，而是将奏本原样放在一旁，继续处理其他事务。
傍晚，梁清凰来到书房，例行查看。
她一眼就看到了那份被单独放置的弹劾奏本。
她拿起奏本，快速浏览了一遍，脸上没有任何表情，随手将其丢在一旁，仿佛那只是一页废纸。
“跳梁小丑。”她只评价了四个字，语气淡漠，却带着不容置疑的定论。
梁清凰接下来的话却让他微微一愣。
“明日宫中有赏荷宴，你随本宫同去。”
赏荷宴？那是宗室勋贵女眷聚集的场合，他一个外臣，还是男子，随同前去……
“殿下，臣去，是否不妥？”他迟疑道。
梁清凰抬眸，目光落在他身上，带着一丝不易察觉的锐利：
“你怕了？”
沈砚立刻挺直脊背：“臣不怕！只是，恐有损殿下清誉。”
“清誉？”梁清凰轻笑一声，那笑声里带着淡淡的嘲讽，
“本宫行事，何需在意他人嚼舌？让你去，你便去。”
“是！”沈砚不再多言。殿下此举，必有深意。
或许，正是要借此机会，向所有人宣告他的地位，震慑那些宵小。
翌日，宫中太液池畔，赏荷宴。
果然，当沈砚一身绯色官袍，亦步亦趋地跟在梁清凰身后出现时，原本言笑晏晏的宴会顿时安静了一瞬。
无数道目光，或惊诧、或好奇、或嫉妒、或鄙夷，齐刷刷地落在他身上。
康郡王妃与几位宗室女眷交换了一个意味深长的眼神。
魏珩也在场，他今日打扮得更是风度翩翩，见到沈砚，他眼中闪过一丝阴霾，随即换上无可挑剔的笑容，上前向梁清凰行礼。
梁清凰只是淡淡颔首，并未多言，径直走向主位。
沈砚则安静地立于她座后阴影处，低眉顺目，仿佛只是一个背景。
宴会开始，丝竹悦耳，觥筹交错。
暗地里的机锋，却比池中的荷花茎刺还要尖锐。
“长公主殿下今日气色真好，想来是沈大人回京，殿下心情愉悦所致？”一位与康郡王府走得近的郡王妃笑着开口，话语里的暗示不言而喻。
立刻有人附和：“是呢，沈大人年轻有为，又得殿下信重，真是羡煞旁人。”
这些话语，看似恭维，实则将沈砚置于男宠的位置上进行羞辱。
沈砚垂着眼，袖中的手微微握紧，但脸上依旧平静无波。
梁清凰端起酒杯，轻轻晃了晃，目光扫过那几位说话的宗妇，语气平淡无波：
“本宫气色如何，不劳诸位费心。至于沈砚，”她顿了顿，声音清晰传入每个人耳中，
“他乃国之功臣，北疆血战，身负重伤方归。本宫信重他，是因其才，因其功。莫非在诸位眼中，我大梁赏罚，还需看人脸色，论其出身场合不成？”
一番话，掷地有声，直接将那些阴私的嘲讽堵了回去，更点明了沈砚的功勋。
几位宗妇脸色一阵青白，讷讷不敢再言。
魏珩站在不远处，看着梁清凰维护沈砚的姿态，握着酒杯的手指微微发白。
他精心营造的风雅，他试图拉近的距离，在长公主这毫不掩饰的维护面前，显得如此苍白无力。
沈砚站在梁清凰身后，听着她为自己辩驳，感受着那无形的庇护，心中激荡不已。
他悄悄抬起眼，看着前方那挺直的背影，只觉得无比安心与骄傲。
他的殿下，永远这般强大，这般护短。
就在这时，一名内侍匆匆走来，在流云耳边低语几句。
流云脸色微变，上前禀报：“殿下，宫中传来消息，陛下病情似有反复。”
梁清凰眉头几不可查地一蹙。
沈砚的心也随之一沉。
皇帝在这个节骨眼上病情反复？
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