午后，公主府议事堂。
关于东南海防的争论正酣。几位水师将领与户部官员因增拨军饷的数额争执不下，气氛有些僵。
梁清凰坐于主位，指尖无意识地敲着扶手，目光沉静地扫过众人。
沈砚如往常般立于她身侧后方半步，墨蓝驸马服衬得他身姿如剑。
他大部分时间沉默，只在某位老将因激动咳嗽时，极自然地示意侍女换了杯温茶递过去，动作流畅，仿佛只是顺手为之，却让那老将微微一愣，随即感激地看了梁清凰一眼。
就在这时，堂外传来轻微响动。
流云悄步入内，到梁清凰身边低语几句，呈上一封火漆密函。
梁清凰拆开，迅速浏览。
是李慕白从江淮发回的密报，除了常规政务，末尾附了一首小诗，描绘盐政革新后市井新貌，并提及听闻东海近来有海市蜃楼、渔歌异调之怪谈，百姓惶恐，已着人暗中查访云云。
诗写得不差，关切民生之心跃然纸上，最后关于东海异象的提醒，更是巧妙地与当前议题呼应。
梁清凰看完，未置一词，将密函随手递给流云，目光重新回到争吵的将领身上：
“军饷之事，押后再议。王提督，你方才说，蓬莱商会有三艘大福船本月未按例报备，消失在外海？”
话题被突然拉回，众人一怔。沈砚却敏锐地察觉到，殿下接过密函时，指尖在那诗行末尾停留了半息。
他垂着眼，面无表情，握着剑柄的手却微微收紧。
议事结束，众人散去。
梁清凰起身，对流云道：“李慕白那首诗，有点意思。去藏书楼，把《江淮风华录》找出来，看看有无注解。”
“是。”流云应下。
沈砚的心猛地一沉。
殿下不仅看了那诗，还要去查那套书！李慕白送的书！
他默不作声地跟在梁清凰身后，向着藏书楼方向。
穿过月洞门，步入花园小径。
春阳正好，梨花如雪，落了梁清凰肩头些许。
忽然，斜刺里快步走来一人，月白长衫，面带恰到好处的惊喜与恭谨，正是刚刚回京、前来复命的李慕白。
他手中还捧着几卷新找到的、关于海疆的古籍抄本。
“殿下！”李慕白驻足行礼，抬头时，目光自然落在梁清凰肩头的梨花上，眼神温和，“殿下肩头落花了。
他语气自然，带着一丝文人式的怜惜美景，上前一步，极其自然地抬手，似乎想为她拂去。
就在他指尖即将触碰到那片洁白花瓣的时候，一只骨节分明、戴着玄色护腕的手，快如闪电般横亘过来，稳稳挡在了李慕白的手与梁清凰的肩膀之间。
沈砚不知何时已侧身半步，完全隔在了两人之间。
他比李慕白高了近半头，此刻微微垂眸，眼神冰冷如深渊，没有任何言语，但那姿态、那眼神，分明是在斥责李慕白的行为。
李慕白的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了一瞬。
他抬眼，对上沈砚毫无温度的目光，那目光里不仅仅是警告，更有一种居高临下的森然压迫感。
空气骤然凝固。梨花静静飘落。
梁清凰仿佛才察觉到身后的动静，缓缓转过身。
她看了看沈砚紧绷的侧脸和横亘的手臂，又看了看李慕白僵住的笑容和悬空的手，神色平淡无波。
“李员外郎回来了。”她语气寻常，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕未曾发生，“东西交给流云即可。本宫还有事。”
李慕白迅速收回手，后退一步，笑容恢复温润，只是眼底深处掠过一丝极难察觉的锐光：“是慕白失仪了。殿下请便。”
他恭敬地将古籍交给一旁的流云，目光在沈砚那充满独占与警告意味的背影上停留一瞬，随即垂下，掩去所有情绪。
梁清凰不再多言，转身继续前行。
沈砚收回手臂，紧随其后，自始至终，未看李慕白一眼，仿佛他只是一团需要被隔开的浊气。
直到两人的身影消失在藏书楼方向，李慕白才缓缓直起身。
他抚了抚方才几乎被沈砚格挡到的手腕，那里似乎还残留着一丝冰冷的触感。他望着藏书楼，嘴角那温润的笑意渐渐变得有些意味深长，低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“沈驸马，护得可真紧啊。连一片落花，都不容他人染指么？”
他摇了摇头，似无奈，又似嘲讽，“可惜，这世间风雨，岂是一人之力可尽挡？殿下看的，终究是天下。”
藏书楼内。
梁清凰并未立刻去翻找《江淮风华录》，而是站在窗前，望着楼下李慕白远去的身影。
沈砚沉默地站在她身后，心跳仍未平复。方才那一刻，几乎是本能反应。
他无法容忍任何人，以任何理由，那样自然地靠近殿下，触碰殿下，哪怕只是一片花瓣。
“你今日，有些过了。”梁清凰忽然开口，声音听不出喜怒。
沈砚心中一紧，立刻单膝跪地：“臣……臣只是……”
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