獾子肉的腥臊味儿还没从灶房里完全散去，秦风的心思却已经飘到了另一件事上。光靠陷阱抓点野物，来钱还是不够稳当，他想到了药材。这大山就是个天然的宝库，里面的药材，有时候比皮子还值钱。
这天，他带着赵铁柱和王援朝，没往野兽常走的道上凑，反而钻进了屯子后山一片背阴的林地。这里土层厚实，腐殖质多，常年见不着多少日头，空气里都带着一股湿漉漉的、泥土和烂树叶混合的味儿。
“风哥，咱今天不找兽道儿了？跑这阴森地方来干啥？怪瘆人的。”赵铁柱拨开挡路的树枝，嘟囔着。
“找点更金贵的东西。”秦风目光锐利地扫视着林下的植被，“这东西不长腿，不会跑，但比会跑的还难找。”
正说着，他的目光定格在一小片不起眼的、夹杂在蕨类植物中的特殊植株上。那植株独一根茎秆，小拇指粗细，半米来高，颜色是少见的黄赤色，像一根插在地上的小箭，上面稀稀拉拉长着几片鳞片状的小叶子，顶端还挂着一串已经干瘪的、黑褐色的小果子。
“找到了！”秦风眼睛一亮，快步走过去，蹲下身。
赵铁柱和王援朝凑过来，看着那棵孤零零、颜色古怪的植物，一脸茫然。“风哥，这……这是啥玩意儿？枯草棍子？”赵铁柱疑惑地问。
“枯草棍子？”秦风笑了笑，“这可是好东西，野生天麻！看这颜色，赤箭秆，看这地上落的干果子，像不像歪把的小锤子？没错，就是它。”
“天麻？这就是天麻？”王援朝推了推眼镜，努力回忆着看过的草药书，“书上说天麻能治头晕、惊风？”
“对头！”秦风点点头，详细解释道，“天麻，也叫定风草，性甘平，主要就是息风止痉，平抑肝阳。像咱们山里人，有时候受了风寒湿热，容易抽风，或者老人小孩肝风内动，头晕目眩，用这天麻炖个鸡、熬个汤，都有奇效。这可是正经的好药材，年份足的野生天麻，在药材公司那儿，比一般的皮子还抢手。”
他一边说，一边用小镐头，小心翼翼地清理着天麻植株周围的浮土和落叶。“采挖这东西，讲究可大了。不能硬薅，得顺着它的性子来。”
秦风动作轻柔，像对待一件易碎的珍宝。他没有直接对着茎秆下镐，而是在距离植株半尺远的地方，开始慢慢往下刨土，一点点扩大范围，生怕伤到地下的块茎。
“天麻这东西，怪得很，它自己不长叶子进行光合作用，是靠跟一种叫蜜环菌的真菌共生才能活。所以它一般都长在这种腐殖质厚、阴凉潮湿的地方。”他一边挖，一边给两人普及知识，“挖的时候，一定要找到它地下的块茎，那才是入药的部分。块茎长得像土豆，但表面有环状的节痕，像穿了件横纹衣服。”
赵铁柱和王援朝屏住呼吸，看着秦风一点点清理泥土。果然，随着泥土被小心拨开，一个鸡蛋大小、椭圆形的、淡黄色带着密集环纹的块茎露了出来，表面光滑，看着就觉着不是凡品。
“看见没？这就是天麻。”秦风用戴着手套的手，轻轻托住那块茎，感受着它沉甸甸的分量和坚实的质地，“看这环纹，看这色泽，年份不小了，起码长了三四年以上，药性足。”
他小心地将整个块茎从泥土中完整地取了出来，几乎没有损伤任何根须。“采药跟打猎一样，不能断子绝孙。像这种独苗，咱们采了，要把旁边的蜜环菌丝保护好，说不定明年旁边还能再长出来。旁边那些小的，没长成的，千万别动，留着。”
秦风将挖出的天麻块茎放在一块准备好的苔藓上，防止磕碰。“这东西，挖出来只是第一步，炮制更关键。新鲜的天麻有毒，不能直接用。得洗干净，上锅蒸透，然后切片，晒干或者烘干，才能变成咱们药铺里看到的那种白色的、半透明的天麻片。炮制好了，才能卖上好价钱，或者留着自家应急用。”
他仔细地将这个天麻块茎包好，放进背篓的隔层里，又在这片区域仔细搜寻起来，果然在不远处，又发现了零星几株，都按照同样的方法，小心采挖，保留完整。
“风哥，你懂得也太多了！”赵铁柱看着秦风这一套行云流水的操作，佩服得五体投地，“咋啥都知道？”
秦风笑了笑，没多解释，只是说：“山里讨生活，得多看、多学、多琢磨。老辈人传下来的经验，加上自己留心，慢慢就懂了。”
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