蓝莓摘回来,秦家和林家各分了一大篮子。这玩意儿新鲜着吃是好,可放不住,两天就得蔫吧。林晚枝看着那一篮子蓝莓发愁:“这么多,可咋吃啊?送人吧,家家都有;放着吧,糟践了。”
秦风晌午过来送榛蘑时听见这话,笑着说:“我有招儿,能把这些蓝莓存到冬天吃。晚枝,你家有干净的空罐头瓶没?”
“罐头瓶?有是有,五六个吧,都刷干净攒着呢。”林晚枝说着,从碗柜底下掏出几个玻璃瓶,都是平时吃水果罐头剩下的,标签洗得干干净净。
“够了。再找口不大不小的锅,咱们熬蓝莓酱。”秦风卷起袖子,“这东西熬好了装瓶里,密封严实了,放阴凉地方能存小半年。冬天没啥新鲜果子,冲水喝、蘸饽饽,都是好东西。”
林晚枝眼睛一亮:“还能这么弄?我跟你学学!”
秦风让林晚枝先把蓝莓挑一遍,把那些压坏的、发软的拣出来先吃掉,剩下完好硬实的做酱。他自己去院里抱来柴火,把林家灶房那口二号铁锅刷得锃亮。
“熬这玩意儿,火候和糖是关键。”秦风一边生火一边讲解,“咱农村没有啥冰糖、白砂糖的,就用供销社买的古巴糖(当时对进口蔗糖的俗称),味儿正,熬出来颜色也好。”
林晚枝仔细地洗着蓝莓,一颗颗在笸箩里沥水:“得放多少糖?”
“十斤蓝莓,放个一斤半到两斤糖就差不多。糖少了酸,多了齁甜,还容易坏。”秦风说着,从怀里掏出个报纸包,里面是两斤泛黄的古巴糖,“我从家拿来了,先用着。”
“这哪行!用我家的!”林晚枝连忙说。
“谁家的不都一样?”秦风笑了笑,“赶紧的,水沥干了就下锅。”
这时候林母也进来了,看两个年轻人在灶房忙活,笑呵呵地说:“小风又来教手艺了?晚枝你好好学,往后持家用得着。”说着很识趣地出去喂鸡了,把灶房留给俩人。
铁锅烧热,秦风把沥干水的蓝莓倒进去,差不多有小半锅。“先不用放水,蓝莓一热自己就出汁。”他拿着锅铲轻轻翻动,灶坑里柴火噼啪作响。
果然,随着温度升高,蓝莓皮慢慢破裂,紫红色的汁液渗出来,锅里渐渐有了小半锅汤汁,酸甜的香气随着热气升腾起来,闻着就开胃。
“现在放糖。”秦风把报纸包里的古巴糖倒进去,用锅铲慢慢搅动。黄褐色的糖粒在紫红色的汤汁里渐渐融化,整锅酱的颜色变得更深了些,呈现出一种醇厚的绛紫色。
“得一直搅,不能停。”秦风把锅铲递给林晚枝,“你来试试,顺着一个方向,慢点搅,让糖和蓝莓融匀了,也防止糊锅底。”
林晚枝接过锅铲,有点紧张地站在灶台前。她个子比秦风矮一头,踮着脚才能看清锅里。秦风很自然地站到她侧后方,虚指着锅里的酱:“对,就这样,手腕用力,别光动胳膊……看这边有点稠了,往这儿多搅两下。”
他的声音就在耳边,林晚枝耳朵有点发热,手上动作却稳当起来,按照秦风教的法子,一圈一圈地搅动。锅里的蓝莓酱“咕嘟咕嘟”冒着泡,颜色越来越亮,香气也越来越浓。
“火可以小点了。”秦风用烧火棍拨了拨灶坑里的柴火,“现在要慢慢收汁,把水分熬出去,酱才能稠,才好存。”
这一熬就是半个多钟头。林晚枝的手腕都酸了,额头上渗出汗珠,但坚持着没停。秦风看她累了,接过锅铲:“歇会儿,我来。”
他搅动的动作更沉稳有力,锅里的酱以肉眼可见的速度变得浓稠,提起锅铲时,酱汁能拉出黏稠的丝线,缓缓滴落。
“差不多了。”秦风用筷子头蘸了一点酱,吹凉了尝了尝,酸甜适口,果香浓郁,“晚枝,你来尝尝咸淡。”
林晚枝也蘸了点尝,眼睛顿时弯起来:“好吃!比供销社卖的果子露还香!”
“那是,咱这可是纯野生的,没加那些乱七八糟的东西。”秦风说着,把灶坑里的火撤了,“拿筷子把罐头瓶和瓶盖在开水里烫一遍,消消毒,晾干了再用。”
等瓶子准备好,锅里的蓝莓酱也晾得不那么烫了。秦风用大勺子把酱舀进瓶子里,装到八分满,拧紧瓶盖,然后倒扣过来放在案板上。
“这是干啥?”林晚枝好奇地问。
“倒扣着,瓶子里的热气能把瓶口那点空气顶出去,凉了以后瓶盖就吸紧了,密封得好。”秦风解释得很仔细,“等彻底凉透了再正过来,放阴凉地方,别晒着。”
五个罐头瓶装得满满的,还多出小半碗。秦风把那半碗递给林晚枝:“这个现吃,放不住,这两天就吃了。”
林母这时走进来,看着案板上几瓶紫莹莹的蓝莓酱,高兴得合不拢嘴:“哎呀,这颜色真正!小风你可真能耐,啥都会!”
“婶儿,这不算啥,就是个土法子。”秦风洗着手说,“以前没糖的时候,咱山里人也把蓝莓晒成干,或者用蜂蜜渍,都能存。现在有糖了,做成酱更方便。”
林晚枝看着那几瓶酱,心里满满的成就感。她忽然想起什么:“秦大哥,你家那些蓝莓……”
“我下午就熬,一样的法子。”秦风擦干手,“这东西冬天冲水喝,治咳嗽、开胃,比吃药强。蘸苞米面饽饽,小孩儿保准爱吃。”
临走时,林晚枝非要塞给秦风一罐新熬的酱:“这瓶你拿回去让叔和婶儿尝尝,好歹是我头一回做。”
秦风没推辞,接过来拎在手里。走出林家院子时,夕阳正好,炊烟袅袅。他回头看了一眼,林晚枝站在灶房门口朝他挥手,身后是暖暖的灯火。
走在屯子的土路上,秦风掂了掂手里的玻璃瓶。酱是小事,重要的是这手艺传下去了,这山里的出产又多了一种存法。物尽其用,细水长流,这才是山里人真正的过日子之道。
黑豹不知从哪儿跑出来,跟在他脚边。秦风拧开瓶盖,用指尖挑了一点蓝莓酱抹在狗鼻子上。黑豹一愣,舌头一卷尝了尝,尾巴立刻摇起来。
“你也知道是好东西?”秦风笑了,盖好瓶盖,“走,回家,给你拌饭吃。”
屯子里飘起了各家的饭香,其中隐约夹杂着蓝莓酱酸甜的气息,为这个普通的春夜添了一丝别样的甜。
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