马车走得不算快。
从靠山屯到县城五十里地，要是人腿着走得走一整天，坐马车也得五六个钟头。刘老四那匹枣红马岁数不小了，走平道还行，遇上上坡就得人下来推一把。
晌午头在路边歇了会儿，几个人就着凉水啃了苞米面饼子。赵铁柱胃口好，一口气啃了三个，噎得直抻脖子。王援朝细嚼慢咽，一边吃一边看着路上稀稀拉拉的行人——有挑担的货郎，有背着行李卷走亲戚的，偶尔还能看见辆突突冒黑烟的拖拉机，那都是公社的稀罕物件。
“刘叔，照这速度，天黑前能到县城不？”秦风问。
刘老四嘬着烟袋，眯眼瞅了瞅日头：“够呛。前头还有俩坡，马使不上劲。估摸着得擦黑才能到城边子。”
赵铁柱一听急了：“那咋整？咱们还带着这么多货呢！”
“怕啥？”刘老四磕磕烟灰，“前头十里铺有个车马店，咱在那儿歇一宿，明儿个一早进城，不耽误事。”
秦风心里盘算了一下。去车马店住，三个人加上车脚钱，又得多花两块多。而且那地方人多眼杂，他们这车货太扎眼。
“刘叔，不走车马店了。”秦风说，“咱找个背风的地方，在野外凑合一宿。”
“啥？”刘老四一愣，“小风，这可不行！这荒郊野岭的，万一……”
“没事，我们有准备。”秦风拍了拍车座底下的麻袋，“带着家伙呢。”
王援朝也赞同：“刘叔，咱们这车货值钱，去车马店人杂，保不齐有惦记的。在外头虽然遭点罪，但安全。”
刘老四看看这三个年轻人，叹了口气：“行吧，你们说了算。我知道前头有个地方，靠山根子，有条小河沟，地势平，还能取水。”
下午的路更难走。有一段路刚下过雨，马车轱辘陷在泥里，三个人下来推了老半天，弄得一身泥点子。枣红马也累得直喘粗气，嘴角泛着白沫。
等到了刘老四说的那个地方，太阳已经压山了。橘红色的晚霞把西边天烧得通红，山影拉得老长。
这地方确实不错。背靠着一道山梁子，前面是片开阔地，离土路有百十来米，不显眼。一条小溪从山根子底下淌出来，水挺清。溪边长着几棵老榆树，枝杈茂密。
“就这儿了。”秦风跳下车，四处看了看，“柱子，援朝，卸车。刘叔，您把马拴那边树上，喂点草料。”
几个人忙活起来。把货从车上搬下来，堆在靠山根子的平地上。秦风选了块地势略高的地方，用脚把碎石块踢开，清理出一片空地。
“援朝，你去捡柴火，要干的，多捡点。柱子，咱俩挖个灶坑。”
挖灶坑有讲究。不能挖太深，不然火烧不旺；不能挖太浅，不然火星子乱飞。秦风找了块土质硬实的地方，用铁锹刨了个脸盆大小的坑，周围用石头垒了一圈。
王援朝抱回来一大捆干树枝，有桦树皮，有松枝，还有枯死的榛柴棵子。秦风把细柴火折成小段，在灶坑里搭成井字形，上面盖上桦树皮——这玩意儿一点就着。
火柴“嗤啦”一声，火苗窜起来。桦树皮烧得噼啪响，很快就引燃了细柴。王援朝又添了几根粗点的树枝，火势稳住了。
天彻底黑下来的时候，灶坑里的火已经烧得旺旺的。橘黄色的火光照亮了周围一小片地方，再往外就是沉沉的黑夜。山里的夜晚静得吓人，只有火烧柴的噼啪声和溪水流淌的哗啦声。
刘老四从马车上拿下来个破麻袋，铺在地上当褥子。又掏出个小铁锅，架在灶坑上，添了溪水，把秦家带的贴饼子掰碎了扔进去，再加点咸菜疙瘩，熬成一锅糊糊。
“凑合吃吧。”刘老四盛了几碗，“出门在外，没那么多讲究。”
热乎乎的糊糊下肚，身上暖和了不少。赵铁柱捧着碗，眼睛却不时瞟向堆在黑暗里的那几麻袋货：“风哥，咱这货……不会丢吧？”
“丢不了。”秦风喝了口糊糊，“咱四个人轮着守夜。我守上半夜，柱子守下半夜。援朝和刘叔踏实睡。”
王援朝推了推眼镜：“风哥，我也能守。”
“你眼睛近视，夜里看不清。”秦风摆摆手，“明天进城还得你跟人打交道，得养足精神。”
吃完饭，几个人围着火堆坐下。刘老四抽着烟袋，火星子在黑暗里一明一灭。远处传来几声猫头鹰叫，幽幽的，听着瘆人。
“这地方……我以前跟车走过。”刘老四吐了口烟，“早些年，这儿闹过胡子（土匪）。不过那都是老皇历了，现在太平了。”
赵铁柱紧了紧衣领：“刘叔，您别吓唬人。”
“不是吓唬。”刘老四压低声音，“我是说，这山里不光有人，还有牲口。狼，野猪，黑瞎子……咱们生着火，味儿传得远，得警醒点。”
秦风没说话，耳朵却支棱着。他的听觉比常人敏锐得多，这是前世在特种部队练出来的。夜风吹过树梢的沙沙声，溪水淌过石头的潺潺声，甚至远处田鼠钻洞的窸窣声，都清晰可辨。
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