第二口缸也装满了。两口大缸摆在廊檐下阴凉处，上头盖着洗净的苞米叶子，既透气又能防苍蝇。
忙活完，日头已经偏西了。秦风留大伙儿吃饭，饭菜简单——高粱米饭，白菜炖豆腐，还有一小盆蒸咸肉——是去年腌的，这会儿切了薄片，上锅一蒸，油汪汪的，咸香扑鼻。
“尝尝这个，”秦风给每人夹了一片，“就知道咱今年腌的肉将来是啥味儿。”
肉片薄得透亮，肥肉晶莹，瘦肉绛红。放进嘴里一嚼，咸香顿时在口腔里炸开，越嚼越有味儿。
“香！真香！”赵铁柱连吃三片，扒了一大口饭，“比鲜肉有嚼头！”
“腌肉就饭吃，最下饭。”李老栓慢慢嚼着，“早年间，咱们猫冬就靠这个。外头大雪封山，屋里炖一锅酸菜，切几片咸肉，热热乎乎一锅，神仙日子。”
吃完饭，人散了。秦风和王援朝留在院里收拾。
“风哥，”王援朝一边刷锅一边说，“我按你说的，把咱们这些山货的门道都记本子上了。储粮的，腌肉的，还有之前采参的规矩。这将来能成个册子。”
“嗯。”秦风把剩下的盐收起来，“这些都是老祖宗的智慧，不能丢。等咱们日子过好了，把这些都传下去。”
正说着，林晚枝来了。她挎着个篮子，里头是几个新蒸的菜包子。
“我娘让送来的，”她小声说，“说你们忙活一天，肯定没正经吃饭。”
秦风接过篮子，包子还温乎着。他拿出一个掰开，递给王援朝半个，自己咬了一口——白菜粉条馅的，油放得足，香。
“你家肉腌了没？”秦风问。
“正腌呢。”林晚枝说，“按你那天教的法子，盐炒过了，肉也搓了。就是我爹说，香料放得少，就放了花椒。”
“花椒也行。”秦风说，“主要是盐得够，搓得透。”
他从屋里拿出个小布袋：“这里头是八角、桂皮，你拿回去，撒缸里点儿。腌肉放这个，将来炖菜格外香。”
林晚枝接过，手指捏着布袋：“这太金贵了……”
“拿着。”秦风不容拒绝，“腌好了，过年时候炖酸菜，给我留一碗就行。”
姑娘抿嘴笑了：“那肯定留。”
她没多待，说完话就走了。王援朝看着她的背影，推推眼镜：“风哥，你这亲事定在九月初八，眼瞅着没多少天了。”
“嗯。”秦风望着暮色里那个纤细的背影，“等秋收完就办。”
“那……”王援朝犹豫了一下，“秋收后进山挖参的事儿……”
“照常。”秦风收回目光，“婚事要办，山也得进。日子长着呢，不能为一件事耽误另一件事。”
他把最后一口包子塞进嘴里，拍拍手上的渣子：“走吧，咱俩再去瞅瞅那两口缸。”
两人走到廊檐下。两口大缸静静地立在那儿，盖着的苞米叶子在晚风里轻轻晃动。
秦风揭开缸盖看了看，肉已经压出了一些血水，混着盐，在缸底积了薄薄一层。
“再过三天，”他说，“翻一次缸，再撒层盐。这么翻三回，就能挂起来了。”
王援朝在本子上记下：“风哥，这些我都记仔细了。往后咱们猎队打的肉多了，都能这么处理。吃不完的腌起来，冬天卖也能卖上好价钱。”
“是这个理儿。”秦风盖上缸盖，“往后咱们不光要打猎，还要学会咋把这些山货变成钱。鲜肉有鲜肉的价，咸肉有咸肉的价，皮毛有皮毛的价……这里头学问大着呢。”
夜幕渐渐落下，屯子里亮起了星星点点的煤油灯光。
秦风站在院子里，看着那两口腌肉缸，心里盘算着。
等这些肉腌好了，冬天就不愁吃了。等秋收完了，婚事办了，他就要带人进山，去挖更多的参，打更多的猎。
而这些腌肉的味道，会陪他们度过整个漫长的冬天。
就像这日子，得一步一步，踏踏实实地过。
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