少年们眼睛都亮了。
“但是,”秦风话锋一转,“得约法三章。头一条,不准耽误家里农活。第二条,不准私自进山。第三条,我说的话,得听。”
“听!”少年们齐声应道。
“那今儿个就先到这儿。”秦风摆摆手,“回去跟爹娘说清楚,要是同意,明儿个一早来。”
少年们欢天喜地地走了,脚步声远得都能听见他们的说笑声。
秦风站在院里,看着他们的背影,笑了笑。这些半大孩子,是屯子里的未来。能把他们带出来,往后猎队才有接班人。
正想着,虎头和踏雪从厢房后头钻出来,嘴里叼着只半死不活的老鼠,正互相争夺。
“滚犊子!”秦风笑骂,“啥脏玩意儿都往家叼!”
俩崽子吓得松开嘴,老鼠趁机跑了。它们委屈地呜呜叫,跑到黑豹身边求安慰。老狗抬眼看了看,一脸“没出息”的表情。
下午,秦风去了趟李老栓家。
老汉正在院里搓麻绳,见他来了,停下手中的活儿:“那几个小兔崽子去找你了?”
“嗯。”秦风在台阶上坐下,“我让他们明儿个开始,先跟着学点基础。”
“该教。”李老栓点点头,“咱们屯子往后,还得靠这些年轻人。你带他们,我放心。”
“不过我丑话说前头,”秦风说,“学打猎不是闹着玩儿。得吃苦,得守规矩。谁要是半道打退堂鼓,或者坏了规矩,我可不留情面。”
“该咋办咋办。”老汉很干脆,“孩子交给你,就是让你管教的。该打打,该骂骂,他们爹娘要是敢说个不字,我收拾他们。”
得了这话,秦风心里踏实了。屯里这些老人明事理,是他最大的支持。
从李老栓家出来,天已经擦黑了。屯子里飘起炊烟,家家户户都在做晚饭。
路过林晚枝家时,院门开着,她正在井台边洗菜。看见秦风,她直起身,湿漉漉的手在围裙上擦了擦。
“听说狗剩他们找你学打猎了?”她问。
“嗯。”秦风在院门外站住,“你咋知道的?”
“屯里都传遍了。”林晚枝小声说,“那些孩子回家,跟得了宝似的,见人就说风哥要教他们本事。”
秦风笑笑:“教不教得成,还得看他们自己。”
林晚枝看了看他,欲言又止。
“咋了?”秦风问。
“没咋。”姑娘摇摇头,转身从窗台上拿了个布包,“我娘新炒的瓜子,你拿回去尝尝。”
秦风接过,布包还温乎着,里头瓜子炒得焦香。
“替我谢谢你娘。”
“哎。”
两人就这么站了一会儿,谁也没说话。暮色渐渐浓了,远处传来谁家唤孩子回家吃饭的声音。
“我回了。”秦风说。
“嗯。”
他转身往家走,走了几步回头,见林晚枝还站在院门口,暮色里身影单薄。
“那个,”他说,“等秋收完,我上你家商量日子的事儿。”
姑娘在暮色里点点头,看不清表情,但声音很轻:“嗯,我等你。”
回到家,秦风打开布包,抓了把瓜子磕。瓜子炒得火候正好,又香又脆。
黑豹摇着尾巴走过来,他扔了几颗给它。老狗嗅了嗅,用爪子扒拉着玩儿,不吃——狗不吃这玩意儿,就是凑热闹。
虎头和踏雪也凑过来,眼巴巴瞅着。
“滚犊子,”秦风笑骂,“你俩牙还没长齐呢,磕不动。”
他把瓜子收起来,走到廊檐下看了看那些咸肉。肉已经挂得差不多了,秋风一吹,慢慢风干,慢慢入味。
等这些肉能吃的时候,秋收就该忙起来了。等秋收忙完,婚事就该办了。等婚事办完,就该进老林子了。
而眼下,还有这群半大孩子要带。
一环扣一环,日子推着人往前走。
他磕完最后一颗瓜子,把壳扔进灶坑里。
明天,那些孩子就该来了。
得想想,先教他们什么。
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