暮色如血，染红了天际流云。当那座闻名天下的雄城——雪月城的轮廓，终于在地平线上清晰起来时，宁不凡、萧瑟、雷无桀三人不约而同地放缓了脚步。连日奔波，风尘仆仆，此刻望着那依山傍水、气势恢宏的城池，心中皆涌起一股难以言喻的复杂情绪。高耸的城墙斑驳着岁月的痕迹，城头“雪月城”三字大旗在晚风中猎猎作响，无声地宣告着此地的威严与底蕴。城中，那座直插云霄的登天阁，如同定海神针，又如同无声的挑战，吸引着所有江湖儿女的目光。
雷无桀第一个兴奋地跳了起来，指着登天阁，红衣如火，映着他激动得发红的脸庞：“到了！终于到了！那就是登天阁！萧瑟！宁兄！你们看！明天！明天我一定要去闯一闯！”他摩拳擦掌，仿佛已经看到自己一路打上顶层的英姿。
萧瑟裹了裹身上那件价值不菲的狐裘，即便风尘仆仆，也难掩其慵懒中透着的贵气。他淡淡瞥了雷无桀一眼，习惯性地泼冷水：“就你这三脚猫功夫，闯阁？怕是连守第一层的普通弟子都过不了。登天阁十六层，一层比一层艰难，靠的不是嗓门大，是实打实的本事。”他的目光却似有若无地扫过宁不凡，带着一丝不易察觉的考量。这一路行来，宁不凡的进步他看在眼里，尤其是那新悟的、与之前狂放剑意迥异的精妙剑法，让他也暗自心惊。
宁不凡没有说话，他的心神更多地沉浸在自身的变化上。突破至逍遥天境九霄后，他感觉自身与天地元气的联系更加紧密，精神力也空前凝练。更重要的是，系统赋予的第二道剑神传承——叶孤城传承（当前解锁度17%），正在与他原有的李淳罡传承发生着奇妙的碰撞与融合。叶孤城那孤高绝傲、追求极致精准与完美的剑意，如同冰冷清澈的泉水，不断洗涤、锤炼着他的剑心。他需要时间消化，也需要一个合适的对手来印证。雪月城，这座北离武学圣地，无疑是最佳的选择。
“下关风，上关花，苍山雪，洱海月。”萧瑟望着城门口那块写着“下关”的牌匾，轻声吟诵，这四句诗道尽了雪月城的四绝，也为此地平添几分风雅与神秘意境。
三人随着人流进城，城中景象比想象中更为繁华。街道宽阔，车水马龙，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。江湖客、商人、百姓摩肩接踵，其中不乏气息悠长、目含精光的武林高手。雪月城不仅是武学圣地，更是北离西南境内繁盛无比的巨城。然而，宁不凡敏锐地察觉到，不少目光或明或暗地落在他们三人身上，尤其是萧瑟那身显眼的狐裘和雷无桀咋咋呼呼的性格，想不引人注目都难。显然，他们这一行人的到来，早已在某些人的预料之中。
寻了一间名为“听雪楼”的客栈住下，环境清幽。安顿好后，雷无桀依旧兴奋难耐，恨不得立刻拖着宁不凡去登天阁下先睹为快。
“急什么？”萧瑟懒洋洋地靠在窗边，望着华灯初上的雪月城，“登天阁又不会长腿跑了。夜色已深，阁门早闭。更何况……”他意味深长地看了一眼正在调息凝神的宁不凡，“有些人，需要先解决自己的问题。”
萧瑟所指，正是宁不凡体内两股顶尖剑意尚需磨合的现状。李淳罡的霸道狂放与叶孤城的精密孤高，属性相悖，虽因系统之故能共存，但如何圆融运转，发挥最大威力，仍需宁不凡自身努力调和。初到雪月城，局势不明，贸然挑战并非上策。
是夜，月华如水，静静流淌在雪月城的青石板路上。三人在客栈后院的小亭中小酌，雷无桀依旧喋喋不休地说着对明日闯阁的憧憬，宁不凡则静坐一旁，继续以“自在守护”剑心为根基，引导着两股剑意，同时压制火麟剑那蠢蠢欲动的煞气。
忽然，一阵清越空灵的笛声，不知从何处随风飘来。笛声不高，却清晰地传入每人耳中，如幽谷清泉，沁人心脾，又带着一股超然物外的洒脱不羁。在这笛声的指引下，三人仿佛被无形的手牵引，鬼使神差地离开客栈，穿过几条寂静的街巷，来到城西一处僻静的竹林。
竹影婆娑，月光透过竹叶缝隙，洒下斑驳的光点。竹林深处，一座小巧的八角石亭静立。亭中，一位青衫男子背对他们，临风而立，手中握着一支玉笛。石桌上，摆着三只晶莹剔透的白玉酒杯和一个看起来颇为古朴的朱红酒葫芦。
笛声戛然而止。男子缓缓转过身，面容看似不过三十许，眉眼疏朗，气质洒脱不羁，眼神温润，却深邃如星海，仿佛蕴藏着无尽岁月与智慧。他微微一笑，声音温润平和，令人如沐春风：“三位小友，远道而来，风尘仆仆。可愿陪鄙人饮一杯水酒，解解乏？”
萧瑟瞳孔微不可察地一缩，脸上慵懒之色收敛了几分，拱手道：“阁下笛声超凡，气度非凡。可是……雪月城大城主，酒仙百里东君前辈？”
男子哈哈一笑，摆手道：“虚名而已，不必拘礼。今夜月色尚可，偶得佳酿，独饮无趣，听闻有少年俊杰入城，特寻来共品。”他目光扫过三人，在宁不凡身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异与欣赏，最终落在雷无桀身上，笑道：“尤其是这位红衣小友，性子如火，赤诚坦荡，正合我这酒性。”
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