“呸！路引？”士兵啐了一口浓痰，脸上是毫不掩饰的轻蔑和凶狠，声音如同破锣，“上头说了，修的是军用要道！关乎剿匪戡乱大局！军令如山倒！管你路引不路引？天王老子来了也得去！带走！”他粗暴地拖拽着张老板，后者彻底瘫软，只剩下绝望的呜咽在喉咙里滚动。
这一幕，如同冰冷的铁水，瞬间浇透了傅鉴飞的心。他扶着门框的手指因用力而指节泛白，指腹深深陷进木质纹理中。那些平日里用以宣示秩序、区分良莠的路引文书，在这军令的碾盘下，脆弱得如同蝼蚁的甲壳，被轻而易举地碾成粉末。
就在这时，一个穿着黑短褂、油头粉面的人影从街角转了过来，手里摇着一把劣质的折扇，正是县衙里专司征粮派差的税吏钱贵。他脸上堆着虚假的笑意，那双小眼睛却骨碌碌地转着，像毒蛇的信子，贪婪地扫视着每一户门户洞开的人家。他身后跟着两个荷枪实弹、面目凶狠的士兵，如同押解囚犯。
钱贵踱着方步，不紧不慢地走到济仁堂门前，目光在傅鉴飞煞白的脸上停了停，嘴角咧开一个皮笑肉不笑的弧度：“哟，傅先生，早啊！您这悬壶济世的地界儿，今日怕是清净不了喽。”他哗啦一声甩开折扇，扇面上俗气的鸳鸯戏水图晃得人眼花。
傅鉴飞喉结艰难地滚动了一下，强迫自己开口，声音干涩发紧，带着最后一丝希冀：“钱……钱差官，小侄敬?，年方十五，尚在求学之际；铺中学徒佛生，不过十七稚子……按常理，此等年岁，似不在强征之列吧？”
“哎呀呀，傅先生此言差矣！”钱贵猛地合拢折扇，扇骨在掌心“啪”地一响，声音陡然拔高，带着一种刻薄的得意，“常理？现在是什么时候？军情如火！修的是剿匪保境、畅通军运的命脉！前方将士在浴血，后方岂容懈怠？莫说十七岁，就是十五，只要能扛得起铁锹、搬得动土石，都得为党国效力！一寸山河一寸血嘛！”他唾沫星子几乎喷到傅鉴飞脸上。
傅鉴飞只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。钱贵那“一寸山河一寸血”的慷慨陈词，在他听来，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进骨头缝里。
钱贵仿佛欣赏够了傅鉴飞脸上的绝望，慢悠悠地展开了手里那张盖着猩红大印的告示纸，清了清嗓子，用一种唱戏般的腔调高声宣读：“兹奉闽西剿匪公署训令暨武平县署严令：为构筑岩前至十方公路要道，确保剿匪戡乱军需运输无虞……特此晓谕，着即征调全县十八岁以上、五十岁以下壮丁三千名，即日赴工！敢有违抗推诿者，以通匪论处！严惩不贷！” 最后四个字，他咬得极重，如同铁锤砸落。
念罢，他收起告示，那虚假的笑意再次浮现，小眼睛里闪烁着贪婪的精光，压低了声音，凑近傅鉴飞耳边，带着浓重的威胁和诱惑：“傅先生，您是体面人，又是咱武所城有名望的杏林圣手，按理说，是不该让令侄子和小徒去吃那沙土拌人血的苦……”他故意顿了顿，观察着傅鉴飞的反应，“这告示后头啊，还有个‘宽待’的法子没明说。上头也体恤艰难，准许以银元赎身，免去劳役之苦。”
傅鉴飞的心猛地一揪，像是被什么东西攥紧了，沉声问：“多少？”
钱贵右手五指张开，在傅鉴飞面前用力地晃了晃，指甲缝里嵌着黑泥：“不多！不多！一个丁口，五十个袁大头！童叟无欺！”他咧开嘴，露出被烟叶熏得焦黄的牙齿，“是让令郎和小徒弟去那鬼门关前走一遭，还是安安稳稳在家里待着，全看您这位当家人……怎么掂量了。”
五十银元！如同一个千斤巨锤，狠狠砸在傅鉴飞的心口，砸得他眼前阵阵发黑，几乎喘不过气。这哪里是“赎身”，这分明是敲骨吸髓！是要活活榨干一个寻常人家的骨髓！他辛苦经营济仁堂半生，悬壶济世，薄有积蓄，但这五十银元一个丁口，两个就是一百……这无异于一场灭顶之灾！
钱贵冷笑一声，对身后士兵努了努嘴：“王老四，刘大个，进去看看，傅先生家里可有能用得上力气的‘小大人’。” 两个士兵如狼似虎，蛮横地推开挡在门前的傅鉴飞，径直闯入济仁堂。
铺子里顿时一片死寂。药柜前，董敬禄和佛生像两只受惊过度的幼鹿，紧紧依偎在一起，小脸煞白，身体因恐惧而微微发抖。士兵粗野的目光如同探照灯，在他们身上来回扫视。其中一个士兵，正是刚才踹倒张老板的那个，伸出粗糙的大手，像抓小鸡仔一样，一把捏住董敬禄略显单薄的胳膊，另一只手则铁钳般箍住了佛生瘦小的肩膀。两个孩子痛得闷哼一声，身体被这股蛮力扯得一个踉跄。
“就是这俩？”士兵瓮声瓮气地问钱贵，语气满是轻蔑，“细胳膊细腿的，也凑数？”
钱贵摇着扇子，踱步进来，阴冷的目光扫过两个孩子惊惶的脸，最后落在傅鉴飞铁青而痛苦的面容上，慢悠悠地道：“啧，年纪是小了点……不过嘛，”他拖长了声音，像毒蛇吐信，“修路嘛，搬不动大石头，总能铲铲土、拉拉绳子吧？蚂蚁腿儿也是肉！上头要的是数！名字记上！”他对着士兵做了个手势。
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