林蕴之点点头，转向李院长：“李院长，可否借卫生院的地方煎一副药？”
李院长怔了怔，随即连忙点头：“当然，当然！”
董敬禄开了一个方子，卫生院的工作人员很快配齐了药材。半个时辰后，药煎好了，给孩子服下，他的面色逐渐恢复了红润，安然入睡。
孩子的家人感激涕零，对着董敬禄连连叩拜。
李院长走上前来，向董敬禄深深鞠了一躬：“多谢董先生援手，否则今日后果不堪设想。”
董敬禄扶起李院长：“医者本分，何足言谢。”
林蕴之站在一旁，注意到李院长白大褂下的长衫已经洗得发白，袖口处有着细微的磨损。这位从省城来的院长，似乎并不像传闻中那样养尊处优。
风波平息后，李院长邀请林蕴之和董敬禄到他的办公室小坐。
卫生院的内部简陋得出乎意料。除了一张办公桌、两个书柜和几张椅子外，几乎别无他物。书柜中摆满了医学书籍，桌上摊开着一本厚厚的笔记。
“实不相瞒，接种牛痘本是为了预防天花，没想到会出现这样的意外。”李院长苦笑道，“我们对中医了解甚少，今日方知传统医学的精深。”
林蕴之微微欠身：“李院长过谦了。西医也有独到之处，譬如这预防天花之法，便是中医所不及。”
双方交谈片刻，气氛渐渐融洽。
临别时，李院长突然道：“林小姐，董先生，我有一个不情之请。”
“请讲。”
“如今战事紧张，药品短缺，卫生院也时常捉襟见肘。而百姓病痛繁多，单靠西医或中医都难以应对。”李院长诚恳地说，“不知我们可否合作，互相补充？”
林蕴之和董敬禄对视一眼，都有些意外。
“如何合作？”林蕴之问。
“比如，卫生院可负责防疫和外科创伤，济仁堂则主治内科疑难杂症。若遇复杂病例，我们可以共同诊治。”李院长顿了顿，“另外，我们也可互相提供药材——卫生院有些西药，济仁堂若有需要，尽可开口；同样，济仁堂若有珍贵药材，卫生院也可购买。”
回济仁堂的路上，董敬禄一直沉默不语。
“阿禄，您觉得李院长的提议如何？”林蕴之轻声问道。
董敬禄停下脚步，望着街道上熙攘的人群：“蕴之，你注意到没有，李院长的办公室里，除医学书籍外，还有几本《七月》。”
林蕴之怔了怔：“您是说......”
“如今时局复杂，国共两党表面合作，暗地里却......我们济仁堂是医家，最好不要卷入政治漩涡。”
林蕴之沉吟片刻：“但为百姓治病，总不会错。”
回到济仁堂，钟嘉桐急切地迎上来询问情况。林蕴之将李院长的提议告诉她。
“这倒是好事，只是......”钟嘉桐犹豫道，“如今世道不太平，我们也不清楚李院长的底细，还是谨慎些好。”
林蕴之点点头，心里却有了别的想法。
当晚，她独自一人登上济仁堂的二楼，推开一扇隐秘的小门。这里是济仁堂存放珍贵药材和医书的地方，也是丈夫生前研究医术的场所。
墙角放着一个樟木箱子，里面装着傅鉴飞几十年的行医笔记。林蕴之翻开最上面的一本，那是丈夫的手迹。
“医者，性命所系，不可不慎。然若因慎而畏首畏尾，见死不救，则失医者本分......”
林蕴之轻轻抚摸着这些已经泛黄的字迹，仿佛能感受到丈夫写下它们时的心情。
窗外，雨又下了起来，敲打着瓦片，发出清脆的声响。
她想起多年前，丈夫在药铺门前，指着来来往往的人群说：“蕴之啊，你看这城中的百姓，他们有的是我们的亲戚，有的是我们的邻居，但更多的是与我们素不相识的陌生人。然而一旦他们踏入我们济仁堂，就都是我们的责任。这是医家的宿命，也是医家的荣耀。”
一阵急促的敲门声打断了林蕴之的回忆。
她下楼开门，只见李院长站在门外，浑身湿透，面色焦急。
“林小姐，抱歉深夜打扰。”李院长气喘吁吁地说，“刚接到消息，城外王家村爆发时疫，已有数十人病倒。卫生院人手不足，药品也短缺，我想......”
林蕴之立刻明白了他的来意：“济仁堂愿意全力相助。”
李院长眼中闪过一丝感激：“多谢！我已经召集了卫生院的医护人员，明日一早就出发。若是董先生能同行，那就再好不过。”
林蕴之点点头：“我和董先生一起去。”
送走李院长后，林蕴之叫醒了董敬禄和钟嘉桐，将情况告知他们。
“时疫？”董敬禄面色凝重，“可知是什么症状？”
“高烧、呕吐、身上起红疹，严重的已经昏迷。”林蕴之复述着李院长的话。
董敬禄沉思片刻：“听起来像是斑疹伤寒。此病传染性极强，若处理不当，恐怕......”
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