钟嘉桐担忧地看着林蕴之：“蕴之，你也要去？太危险了！”
“嘉桐，记得世才信上说的吗？前线伤员无数，药品短缺，他依然坚守岗位。如今疫情就在眼前，我们怎能退缩？”
董敬禄长叹一声：“东家说得对。我这就去准备药材。”
这一夜，济仁堂的灯光亮到天明。
次日清晨，雨势稍歇。林蕴之、董敬禄与卫生院的医疗队在城门口会合。除了李院长外，卫生院还派出了两名医生和三名护士。
众人乘坐一辆破旧的卡车，颠簸着向王家村驶去。
路上，李院长向大家介绍了疫情的最新情况：“王家村已有五十七人发病，其中八人病情严重。我们已经将村中的祠堂改为临时病房，但药品远远不够。”
董敬禄道：“济仁堂带了不少清热解毒的药材，可以应对一时。”
卡车在泥泞的道路上艰难前行。林蕴之注意到李院长不时咳嗽，面色也有些苍白。
“李院长身体不适？”她关切地问。
李院长摆摆手：“老毛病了，不碍事。”
一个小时后，王家村出现在视野中。这个约有两百多人的村庄笼罩在一片诡异的寂静里，连鸡犬之声都听不见。
在村口，一位老者带着几个壮年男子等候多时。那是王村长和他的儿子们。
“谢天谢地，你们终于来了！”王村长激动地说，“从昨天起，又多了十几个发病的。”
医疗队迅速在祠堂安顿下来。董敬禄与李院长立即对病人进行会诊，而林蕴之则带着护士们熬制药汤。
疫情比想象的更为严重。不到半天时间，发病的人数就增加到了七十四人。
“必须隔离病患，控制疫情蔓延。”李院长果断下令，“村中所有健康的人都搬到村北的打谷场暂住，病人集中在祠堂。”
然而，这一决定遭到了部分村民的反对。
“凭什么让我们离开自己的家？”一个满脸横肉的汉子吼道，“我娘病得那么重，你们能保证治好吗？”
人群中响起一片附和声。
正当局面僵持不下时，一个十来岁的男孩突然倒地抽搐，症状与之前在卫生院接种牛痘的孩子极为相似。
董敬禄立刻上前施救，而李院长则指挥护士给病人喂药。
林蕴之注意到李院长的额头渗出细密的汗珠，呼吸也变得急促。她正要上前询问，突然听到祠堂后方传来一声惊呼。
“李院长！您怎么了？”
林蕴之急忙跑过去，只见李院长瘫倒在地，面色潮红，已经昏迷不醒。
“是斑疹伤寒！”一位卫生院医生检查后惊呼，“李院长也被传染了！”
场面一时混乱。村长和村民们惊慌失措，有人开始试图逃离村庄。
“大家冷静！”林蕴之提高声音喊道，“现在离开，只会把疫情带到别处！”
然而，恐慌如同瘟疫般蔓延，无人听从她的劝阻。
就在这千钧一发之际，一阵马蹄声由远及近。众人抬头望去，只见一队身着军装的人马疾驰而来，在村口勒马停下。
为首的中年军官翻身下马，目光扫过混乱的人群，最后定格在林蕴之身上。
“这里谁是负责人？”他声音洪亮，带着不容置疑的威严。
林蕴之上前一步：“我是武所城济仁堂的林蕴之。请问长官是......”
军官向她敬了个礼：“国民革命军第157师医疗队队长，陈永德。我们接到命令，前来协助疫情防控。
林蕴之终于松了口气。
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