后门后的小院子里，种着一棵老槐树，树干上缠着枯藤，树下摆着一张石桌，石桌上放着一个旧锦盒。老鹤走到石桌旁，打开锦盒，里面是一叠泛黄的书信和一本账本，还有半块鹤纹佩——和苏砚卿身上的那半块，正好能对上。
“我本名鹤承宇，不是什么‘老鹤’。”老鹤拿起那半块鹤纹佩，递给苏砚卿，“照片上的人，就是我。民国二十年，我在沪上认识了你父亲苏明远，他说苏家有一只古簮，是光绪帝宠妃的旧物，上面刻着‘烬余’二字，藏着一段关于文物保护的秘密。可当时有个叫‘黑石社’的团伙，想把古簮偷出去卖给外国人，你父亲怕古簮出事，就找我帮忙，想把古簮转移到北平来。”
苏砚卿握着两块拼在一起的鹤纹佩，指尖传来玉佩的温凉，眼泪差点掉下来：“那后来呢？我父亲为什么会失踪？古簮为什么会失窃？”
“民国二十一年冬天，我们约定在苏家后巷碰面，准备把古簮装在木箱里，用马车运走。”老鹤的声音有些沙哑，像是在回忆痛苦的往事，“可我到的时候，‘黑石社’的人已经在了，他们绑了你父亲，逼他交出古簮。你父亲不肯，他们就把他带走了，还放了把火，想烧掉现场。我趁乱把古簮的一半藏了起来——就是你后来在沪上找到的那半只，另一半，我带到了北平，藏在一个安全的地方。”
“那我父亲……”苏砚卿的声音带着哭腔，她一直抱着希望，父亲还活着。
老鹤的头垂了下去，声音低沉：“我后来找了很久，才知道‘黑石社’把你父亲关在了沪上的废弃仓库里，等我赶过去的时候，仓库已经空了，只留下你父亲的一块怀表——就是你之前说，你母亲一直珍藏的那块。我猜，你父亲可能……已经不在了。”
苏砚卿的眼泪终于掉下来，滴在鹤纹佩上，晕开一小片水渍。沈墨尘拍了拍她的肩膀，对老鹤说：“那您这些年在北平开古董店，就是为了隐藏身份，保护古簮的另一半？还有，您之前故意在我们查古簮的时候，提供一些模糊的线索，甚至偶尔‘阻挠’我们，是为什么？”
“我开‘鹤年堂’，一是为了隐藏身份，二是为了找‘黑石社’的人。”老鹤拿起石桌上的账本，翻开其中一页，上面记着密密麻麻的名字和日期，“‘鹤年堂’其实是当年文物保护者的联络点，我一直在等真正能保护古簮的人出现。之前对你们‘阻挠’，是因为我不确定你们是不是‘黑石社’派来的卧底——‘黑石社’这些年一直在找古簮，他们眼线很多，我必须小心。”
他顿了顿，看向苏砚卿：“后来我发现，你身上有苏家的鹤纹佩，而且你查古簮，是为了完成你父亲的遗愿，不是为了钱，我才慢慢放下心。上次我跟你说‘古簮的鹤纹只在清末内务府造办处有过’，其实是在试探你，看你是不是知道古簮的真正来历。”
“古簮的真正来历是什么？”苏砚卿擦干眼泪，眼神变得坚定，“我知道它不是普通的首饰，您告诉我，它藏着什么秘密？”
老鹤拿起一本泛黄的线装书，书皮上写着《烬余簮记》，是手写的：“这是家祖父写的，他当年是内务府造办处的匠人，这只古簮是他奉命给光绪帝的珍妃做的。珍妃喜欢收藏文物，怕这些宝贝在乱世里被抢走，就让家祖父在古簮里刻了一张密图——图上标着清末民初流落民间的一批珍贵文物的藏匿地，包括十二幅宋画、三尊唐俑，还有一批甲骨文片。‘烬余’二字，就是‘劫后余生’的意思，珍妃希望这些文物能在乱世里保存下来，等太平了再交给国家。”
苏砚卿震惊地看着那本书，手指轻轻拂过书页上的字迹：“所以‘黑石社’要抢古簮，不是为了卖钱，是为了找到密图上的文物，卖给外国人？”
“是。”老鹤点头，脸色凝重，“当年你父亲发现了这个秘密，想把古簮和密图一起交给北平的文物保护组织，可没来得及，就被‘黑石社’盯上了。我带着古簮的另一半和密图的一部分来北平，开了‘鹤年堂’，一方面是等苏家的后人，另一方面是找‘黑石社’的线索——这些年，‘黑石社’一直在北平活动，他们也在找古簮的另一半，找密图。”
沈墨尘拿起石桌上的账本，翻开看了几页，上面记着一些名字和地址，还有“黑石社”的活动记录：“您这些年一直在查‘黑石社’？那您有没有找到他们的老巢？或者知道他们现在的头目是谁？”
“‘黑石社’的头目很神秘，很少露面，只知道人称‘老鬼’。”老鹤叹了口气，“我查了这么多年，只知道他们在北平有个联络点，在鼓楼附近的一个旧宅里。而且我听说，他们最近也查到了古簮的另一半在我手里，可能很快就会来抢。”
“那古簮的另一半现在在哪里？”苏砚卿急切地问，“我们得赶紧把它转移走，不能让‘黑石社’抢走。”
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