石锤谷议事厅的墨石穹顶泛着冷硬的光，八根刻满矿纹的墨石柱支撑着屋顶，柱身上嵌着的墨晶碎片在火把映照下，洒下细碎的光点。主位上，老族长的手指无意识地摩挲着扶手——那扶手是用千年墨石打磨而成，表面包浆温润，却挡不住他眼底的凝重。卡鲁站在左侧，双手按在腰间的墨石斧上，古铜色的脸上满是警惕，方才守卫来报“银月城使者到访”时，他就攥紧了拳头，银月城这些年对石锤谷的墨晶矿脉虎视眈眈，这次来者不善。
右侧的阴影里，洛克夫垂着头，双手被粗麻绳捆着——之前秦沧饶了他一命，老族长念及他曾是矿脉守卫，没下死牢，只将他禁在议事厅旁的耳房，今日使者到访，才把他带出来“旁听”，实则是怕他私下搞鬼。他身上的粗布衣服还沾着矿土，头发凌乱地贴在额头上，眼神却像藏在暗处的老鼠，时不时瞟向议事厅的大门，带着几分不易察觉的期待。
“咚——咚——”
沉重的脚步声从厅外传来，伴随着护卫甲胄的碰撞声，议事厅的木门被推开，一股不属于石锤谷的“贵气”涌了进来——为首的男人穿着银月城贵族特有的月白色长袍，袍角绣着银色的月牙纹，领口和袖口滚着金线，手里握着一根镶嵌着冰蓝色魔核的法杖，杖身是用罕见的冰纹木打造，泛着淡淡的寒气。他身后跟着两名护卫，都穿着亮银色的重甲，甲胄上刻着“银月”二字，手里的长剑出鞘半截，剑刃泛着冷光。
“石锤谷老族长，别来无恙啊？”男人走到厅中央，微微欠身，语气里带着刻意的恭敬，眼神却快速扫过议事厅的每一个角落，像是在寻找什么。他便是银月城城主派来的使者哈登，4阶冰系魔法师，在银月城贵族圈里以“八面玲珑”闻名，实则最擅长用虚伪的笑容掩盖算计。
老族长抬了抬眼，声音沙哑：“哈登使者远道而来，不知有何贵干？”他没起身，石锤谷虽是小势力，但在自己的地盘上，没必要对银月城的使者卑躬屈膝。
哈登笑了笑，走到议事厅中央的墨石桌旁，毫不客气地拉过一把椅子坐下，法杖随意地靠在桌边，冰蓝色魔核折射出的光扫过卡鲁，让卡鲁的眉头皱得更紧。“老族长说笑了，我此次前来，一是代表城主大人慰问贵谷——听闻前几日贵谷遭遇敌人袭击，城主大人十分担忧；二是有件要事想请教，”他顿了顿，目光刻意停在左侧的空位上，像是随口提起，“听闻击退敌人的，是一位人类强者？城主大人对这位强者十分敬佩，想邀他到银月城一聚，共商‘对抗魔兽’之事，也好为周边势力做个表率。”
这话一出口，卡鲁立刻攥紧了墨石斧——什么共商对抗魔兽，分明是想打探秦沧的下落！银月城城主前几日派来追杀秦沧的人，至今没回去，现在又装模作样地邀请，简直是黄鼠狼给鸡拜年。
就在这时，右侧阴影里的洛克夫突然抬起头，声音尖利地喊道：“使者大人！您可别被那人类骗了！他哪是什么强者，就是个杀人越货的恶徒！前几日他杀了我们矿脉的十多个兄弟，还偷了矿脉里的墨晶和虚空墨石，老族长心软留了他一命，他现在说不定就在谷里藏着，想趁机偷更多矿脉资源！”
他这话像是早就准备好的，喊得又快又急，眼睛死死盯着哈登，像是盼着哈登立刻下令搜谷。卡鲁气得额角青筋暴起，上前一步就要呵斥，却被老族长抬手拦住——老族长眯着眼，看向洛克夫，眼底的冷意让洛克夫缩了缩脖子，却依旧梗着脖子，一副“我是为了石锤谷”的模样。
哈登听到这话，眼睛瞬间亮了，嘴角的笑容也真切了几分，他故作惊讶地看向老族长：“哦？竟有这种事？老族长，这可不行啊，要是让这种恶徒留在谷里，不仅矿脉不安全，怕是还会给石锤谷招来祸患——不如让我带护卫搜搜谷，把这恶徒抓起来，交给城主大人处置，也能还贵谷一个清净。”
他一边说，一边作势要起身，法杖上的冰蓝色魔核开始泛起微光，显然是做好了随时动手的准备——只要老族长松口，他就立刻让护卫搜谷，找到秦沧后，不管三七二十一先抓起来，既能向城主邀功，又能顺便摸清石锤谷的矿脉布局，可谓一举两得。
“不必麻烦使者了。”
一道清冷的声音从议事厅侧门传来，门帘被轻轻掀开，秦沧缓步走了进来。他穿着一身干净的粗布短打，腰间系着黑色腰带，拳套上还残留着淡淡的空间元素气息——他走到墨石桌旁，目光平静地落在哈登身上，像是在看一个跳梁小丑，“城主派来追杀我的人，至今还埋在矿脉外的林子里，现在又派你来假意邀请，哈登使者，你当我是傻子？”
哈登脸上的笑容瞬间僵住，像是被人迎面泼了一盆冷水，他猛地站起身，法杖上的冰蓝色魔核光芒暴涨，语气也变得尖锐：“你就是那个人类？竟敢污蔑城主大人！你果然是个恶徒！”
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