脚下一滑，瓦片落地碎裂。
萧锦宁没有停步，抬脚跨过残片，走入大理寺大门。门内青砖铺地，两侧立着差役，目光齐刷刷扫来。她神色未变，径直走到堂前站定。
主审官坐在案后，翻了翻卷宗，抬头道：“萧氏女，赵小姐控你私通侍卫，藏匿禁药，可有话说？”
赵清婉立刻上前一步，举起手中那件撕碎的青色外袍，声音发颤：“这是我昨夜在她别院后墙捡到的！衣裳都破成这样，还能是什么清白事？她若没做，为何不敢让我搜院？”
旁听席上有人低声议论。
萧锦宁垂眼，指尖微动，心神悄然探出。瞬间，一道念头撞入耳中：【只要她说一个不字，我就哭出来……明日她一病倒，谁还会信她？】
她收回读心术，嘴角轻轻一扬。
主审官挥手，一名差役端上一只酒杯，杯中液体澄黄清透。“此酒从你药房暗格搜出，验得含断魂草，属违禁之物。现令你当众饮下，以证真假。”
满堂寂静。
赵清婉盯着她，眼底闪过一丝得意。
萧锦宁抬手接过酒杯，指尖抚过杯沿。她闻到了极淡的草腥味——是金盏草，不是断魂草。这种草本身无毒，但与特定香料混合后，会引发高热、抽搐，三日内发作，状似暴毙。
她抬眼看向赵清婉鬓边那支金步摇，鼻尖微动。香粉里带着一丝苦辛气，是宫中贵妇常用的赤霞粉，含朱砂。
金盏草遇朱砂，生毒。
若她真喝了这酒，不出两日便会突发恶症。届时百口莫辩，人人都会说是她心虚服毒，自取其祸。
她忽然笑了。
“既是毒酒，不如我先尝一口？”说着，仰头将整杯饮尽。
堂上哗然。
赵清婉瞳孔一缩，下意识后退半步。
萧锦宁放下空杯，缓步向前，忽然抬手，将杯中最后几滴残液朝赵清婉脸上泼去！
酒水溅上金步摇，金属表面瞬间泛黑，如墨汁浸染，迅速蔓延至簪身。
赵清婉惊叫一声，抬手去摸首饰，指尖触到那片漆黑，猛地缩回。
“你……你做什么？”
萧锦宁冷冷看着她：“你说此酒能夺人性命，那我问你，它沾到你的头饰，为何立刻变色？若真有毒，此刻你早已七窍流血，还能站在这里说话？”
她转向主审官，声音清晰：“诸位请看，这酒本身无毒，真正致命的是她头上所抹香粉。两者相遇，才成剧毒。她明知这一点，却仍逼我饮下——若我今日倒下，是病是毒，谁能分清？”
堂上无人应声。
她继续道：“她想让我活着喝下，再死于无形。等我倒下，她便说我是畏罪服毒。是不是这样？”
赵清婉脸色发白，嘴唇抖动：“你胡说！我没有……这酒明明是你藏的——”
“那你告诉我，”萧锦宁打断她，“既然你在别院外捡到男子衣衫，可见到人？可有人证？你说我藏禁药，可有搜出实物？还是说，你带人闯院不成，就编出这些话来污我名声？”
赵清婉语塞。
主审官皱眉：“此事确有疑点。单凭一件破衣，不足定罪。”
“还有。”萧锦宁从袖中抽出一张纸，展开摊在案上，“这是昨日奉你之命前来构陷我的衙役亲笔所写供词。上面清楚写着——五皇子许金千两，令他们诬告我两项罪名，事成之后当场兑付。”
堂上一阵骚动。
主审官接过供词细看，脸色渐沉。
她又从怀中取出一枚金锭，放在供词旁。“这金锭是从其中一名衙役身上搜出的定金。请诸位看看上面刻字。”
众人伸颈望去。
“内府监造”四个小字清晰可见。
主审官手指一顿。
这是皇室工坊专供亲王以下贵族使用的赏赐金，民间不得私铸，更不准流入构陷官司之中。
“金出自宫闱，计出于亲王。”萧锦宁声音不高，却字字如钉，“是谁给你的胆子，拿皇家之物，行此下作之事？”
赵清婉终于慌了。
“不是我……不是我要这么做的！”她转身对着主审官急喊，“是他们让我来的！是五皇子府的人找上门，说只要我能扳倒她，就能保住我在侯府的地位！我只是……只是照他们说的做！”
“所以，”萧锦宁逼近一步，“酒是你准备的，人是你带来的，话是你当众说的。现在出了事，你就把责任推给一个不在场的人？”
赵清婉踉跄后退，脚下打滑，跌坐在地。
“我没有想害你……我只是不想被赶出去……”她喃喃着，手指抠着地面，“我才是侯府小姐，我才是真的……”
“你不是。”萧锦宁看着她，“你连自己做的事都不敢认。”
堂上一片死寂。
主审官合上卷宗，沉声道：“私通一事，无证无据，不予采信。所谓毒酒，实为构陷工具，且已当庭验证无毒。此案存疑，暂不立案。”
他顿了顿，又道：“至于这供词与金锭……事关皇子，需上报朝廷重臣议处。”
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